Он выслушал меня спокойно, когда я попросила отвлечь принца разговором на часок, чтобы он не вспомнил обо мне, кивнул, явно понимая, что я задумала, но отговаривать не стал. Ко мне неожиданно подошел Шерантанель, попросил спеть для гостей. Я согласилась. Посмотрела на Лира, закрыла глаза, прислушиваясь к себе, и запела. Лучше бы я этого не делала, потому что в этот раз у меня вырвалась из груди песня о птице, заточенной в клетку, которая рвалась на волю. Лир посмотрел на меня встревожено, когда раздался прямо-таки шквал аплодисментов, а я взяла и...улыбнулась ему. А что мне еще оставалось делать-то?
Когда объявили примерно минут за десять до полуночи тур вальса, Аран стоял рядом с королем, и разговаривал о чем-то, и я поняла по его взгляду, что уйти он не сможет. Я улыбнулась ему, кивнула. Посмотрела, как Лир встает в пару с Силадерь, чтобы после танца объявить о помолвке, и осторожно направилась к выходу, говоря всем, что я хочу немного развеяться и подышать воздухом.
В саду было тихо и тепло. Маги постарались на славу. Здесь не было зимы. Совсем. Теплый воздух, зеленая трава, цветущие деревья. Я дошла до статуи Аранатариэль, сняла ожерелье и серьги и положила ей на постамент, зная, что никто не сможет их отсюда забрать, кроме Лира. Потом прошлась вдоль дорожки, дошла до стены и прокралась быстрым шагом к заветному клену. Резко вдохнула и выдохнула, попросила кольцо, чтобы оно сделало меня невидимой насколько это возможно по времени, повернула тонкий ободок, а потом вышла из-за дерева, подошла к воротам, прошмыгнула мимо стражников и ...побежала, что есть силы.
Где-то по дороге через город я споткнулась, хрустальная туфелька слетела и отлетела в сторону. Возвращаться и искать ее при свете фонарей, я не могла. Скинула вторую и побежала по снегу босиком. Ноги замерзли сразу же, и я просто перестала их чувствовать, ветер развивал мое платье, которое тоже не грело, меня спас от холода - бег. И, слава богам, снег не превратил мои ноги в хвост! Спасибо, Лучик, за заботу. Не знаю, как ты это сделал, но ты сейчас спас свою хозяйку в очередной раз.
Я выбежала из города, позволила себе полминуты отдышаться, осознав, что стала видимой, но что погони за мной - нет, и снова побежала. Темный зимний лес с темным небом, в котором сияли только редкие яркие звезды и дорога впереди. Может, в другой раз бы я испугалась, но не в этот. Сердце трепыхалось внутри испуганной птицей, лимфил шариком яркого цвета летел рядом над моим плечом, но остановиться я себе не позволила, пока не оказалась у скалы, за которой плескалось Великое море.
Вот и все, Ари. Осталось прыгнуть. Я подошла к самому краю, - собираясь сделать шаг, зачем-то обернулась и увидела, как со стороны леса появился...Лир. Он был мокрым с ног до головы, видимо, снова телепортировал в озеро возле моего деревянного дома, а потом бежал ко мне. Раз я поклялась, что не буду телепортировать к морю, то этот запрет лежит и на нем, поскольку ему перешли часть моих сил. Надо же, сбежал со своей собственной помолвки, и кто ему сказал или сам догадался? Уже не узнаю.
Лир замер в шаге от меня, и я почувствовала, что время в этот момент остановилось. Для того чтобы остаться с ним достаточно протянуть ему руку и сделать шаг. Шаг по замершему замерзнувшему миру. Всего-то лишь шаг.... И я делаю его и чувствую, как меня на лету обдают запахи моря, к которому я возвращаюсь, и насквозь, словно летящее ледяное копье, пронзает отчаянный безумный крик Лиром моего имени - Ари....
