Он старательно закивал, но почти сразу взял себя в руки:
— Вулкан через пять недель… точно?
— Да. Я так понимаю, предчувствие катастрофы у тебя уже было?
— Пирос… это наш архимаг… предупреждал о близкой беде для всего нашего народа, — он на миг задумался, и вот на меня сверкнули его глаза, — Так шанс спасти мой народ есть?
— Мы его прорабатываем. Правда, конфет и сладких плюшек не обещаю.
Я вернулась в кабинет. Так, с этим работать можно. Вот только имя его узнать надо будет.
Через две минуты вернулись Тиал с Хизалором, вижу, последнего переполняют впечатления от инферно, но он их старательно не показывает. Между ними материализовался и нынешний Хозяин Ураранта, по совместительству и самый мощный среди демонов инферно.
— Храбрый, рада тебя видеть. Присаживайся, есть разговор. Ребята тебя уже просветили? Нет? Не хочешь чего-нибудь выпить? Закусить? Позже? Отлично. А теперь к делу. Нет, не о том, чтобы выделить отряд на зачистку гибельных пустынь. Это как раз не горит пока. А вот что горит, так это следующее. Мне надо провести массовое переселение народа из одной части населенного мира в другую. Единственный более-менее приемлемый вариант, который я вижу, это транзит через инферно. И тут два варианта: либо ты мне помогаешь, либо нет. Если нет, я к тебе претензий предъявлять не буду. Так что думай, есть ли у тебя желание помочь.
— Конни, позволь тебя поприветствовать. Я чрезвычайно польщен оказанной мне честью, — он повел рукой вокруг, указывая на мой кабинет, — Правильно ли я понял, ты предлагаешь мне поучаствовать в спасении какого-то народа, но не просто так? В смысле, что я могу отказаться, ничем не рискуя, а ты все равно сделаешь по-своему. Главное, чтобы я и другие демоны не мешали тебе. Или я могу помочь, получив какую-то выгоду для себя и других демонов. Я ничего не перепутал?
— Ты все отлично понял. Именно так.
— И в чем может быть моя выгода?
— А чего бы ты хотел?
— Кроме личной благодарности одной из СакКарра-Ши и единственной богини в одном лице? — он улыбнулся, — Твое предложение весьма необычно и неожиданно. Моя помощь будет заключаться в поддержании порталов из населенных земель и в населенные земли, а также в обеспечении безопасного коридора между ними, так?
— Именно так.
— На поддержание двух таких массовых порталов уйдет огромное количество энергии, — он задумался, — Боюсь, я не смогу поддерживать их долго.
— Во-первых, ты будешь не один. Тиал будет также участвовать, а у него прямой доступ к моим силам. К тому же этот вопрос мы позднее проработаем гораздо более подробно. Во-вторых, можно организовать переброску партиями.
— Хорошо, я согласен. Технические моменты обговорим позже. А насчет выгоды… — так, судя по напряжению, будет просить что-то запредельное, — Я прощу твоего разрешения на создание храма в твою честь.
— Эээ, — не поняла, в чем подвох? Чего он так напрягся? Разве они еще не переименовали храмы Коварраля и Старрибы? Или просто хочет построить абсолютно новый, и чтобы на нем было персональное благословение?
— Конни, — хохот Рона на мыслечастотах, — Да нет и никогда не было храмов в инферно.
— И чем это разрешение на постройку храма мне грозит?
— Ничем, — он продолжал ржать.
— То есть? А почему раньше храмов там не было?
— Боги не разрешили… Громко так не разрешили…
— Рон, а в чем причина столь бурного веселья?
— Так ты же им сейчас разрешишь, разве нет? А это приведет к такому… о-о-о, — он не договорил. С ним все ясно, ничего смертельного, просто очередное нарушение всех традиций, представлений о положении дел в мире и так далее. Причем, видимо, всю суть этой комической ситуации я сумею оценить много позже. Ну и ладно, мне что, жалко? Жизнь и смерть — это жизнь и смерть, и не важно где. Чем демоны не люди? Специфичные, но все же. Я вынырнула из размышлений и поспешила успокоить Храброго, что снова оправдывал это прозвище.
— Разрешаю.
Судя по просветлевшему лицу, он ожидал, что я его прямо сейчас распылю за столь 'гнусную' просьбу. И тут до меня дошло. Ведь, по сути, я уже однажды отмечала полную уязвимость демонов инферно перед СакКарра-Ши и богами. А теперь, после постройки храма, у них будет к кому обратиться за помощью в случае чего. Причем будет реальный шанс, что помощь будет оказана.
— Мне кажется, это дело надо обмыть, — он недоуменно уставился на меня, — Пошли. Народ, присоединяйтесь, это действительно эпохальное решение.
Поняв, что мыть ничего не надо, и что понятие 'обмыть' совпадает с понятием 'выпить', Храбрый наконец немного расслабился. Вот и чудненько.
Сообщив членам Совета о том, что меньше чем через пять недель придется где-то разместить население целого острова и обеспечить его всем необходимым, сразу же вернулся в замок. Ощущение тревоги не отпускало, даже усиливалось.
Конни задумчиво крутила в руках бутылку вина. Тиал, Крайт и Хизалор встретили меня понимающими взглядами — они также ощущали близкую опасность.
— О, Курц, ты уже вернулся, — она отхлебнула прямо из бутылки, — А мы тут такое эпохальное событие отмечаем. Ветер сильный, да? — спросила без перехода.
— Ветер? — но было похоже, что она меня не услышала. Бутылка упала на пол, а она сама медленно встала, подняла голову, прикрыв глаза.
— Ветер усиливается. Он несет послание огня.
— Конни, очнись, — рядом с ней появился Рон, и потряс ее за плечи, — Конни!
— Ты разве не слышишь? Ветер пришел в мир, он говорит слова огня, — она вывернулась из его рук и отступила на шаг. В тот же миг появились еще три Конни, их волосы взметнулись, окутав их всех, и вот она сталась одна. А я чувствовал, как оформившаяся после ритуала инициации связь между мной и нею натянулась и зазвенела.
— Держите ее! Не отпускайте! — крикнул Страж Мира. Он что-то еще кричал, но я уже ничего не слышал. Конни выгнулась дугой, взметнув руки вверх, словно пытаясь дотянуться до чего-то видимого ей одной. И вот она обмякла в объятиях СакКарра-Ши. А я пытался не допустить разрыва нашей ставшей такой материальной связи. Остальные также были сосредоточены только на этом. Не знаю, сколько это продолжалось, но неожиданно все кончилось в один миг.
— Рон, — голос Конни ужасал его слабостью, — Он существует… Разрушитель — это отступник… но он желает уничтожения не всего мира, а только населенных земель… его надо найти… обязательно… слова огня… я слышала… ты знал?
— Не уходи, слышишь, только не уходи, — это единственные слова, что я разобрал из того, что демон шептал, немного покачивая ее безвольное тело.
