— Вот, посмотри, как устроено моё тело, — сказал ей, вместе с трансляцией беглого внутреннего осмотра собственного организма. — А вот теперь, внимательно посмотри, что дополнительного есть у тебя, — показал тот самый клубок и отходящие от него отростки.
— Надо же, — не переставая удивляться, ответила Ведьма, — ведь я его прекрасно чувствую, и, кажется, могу как-то управлять.
Мне было хорошо заметно, как по каналам от головы к клубку пробежала волна, отозвавшаяся цепочкой сильных пульсаций в нём самом. От него тут же вытянулся ещё один отросток, вышедший снизу из организма и потянувшийся ко мне. Но едва прикоснувшись к моим каналам, резко отдернулся, убравшись обратно. Девушка при этом дёрнулась всем телом, как будто её острой иголкой ткнули, или током ударило.
— Оно тебя сильно боится, — после недолгой паузы, заметила она, — но при этом страстно хочет.
Вот так сказала, отделяя себя от того непонятного образования, живущего в ней своей жизнью. Вместо продолжения диалога, попробовал вырастить из себя подобный отросток и коснуться им клубка. Нет, с помощью прямого воздействия на силу, «прикасаться» получалось легко, но создавать внешний канал из этой загадочной «жизненной силы» так просто не получалось. Пробовал удлинять каналы, приходящие в руки, однако за пределы тела они не выдавались, как бы я не пыжился. С другими линиями, на которые пало моё внимание, облом полностью повторился. Но ведь при сексуальной связи контакт был, причём такой, что тело полностью перестало подчиняться голове. Сосредоточив внимание на собственных гениталиях, куда тоже подходили несколько жирных нитей силы, рассмотрел какое-то небольшое образование. Только оно имело вид не клубка, как у Ведьмы, а конусовидной спирали-воронки, направленной острым концом как бы вовне. Сильнее укрупнив восприятие, попытался разобраться с ним, причём, будучи полностью уверенным, что ещё вчера его тут не было. Оно возникло или во время сексуального контакта или, что вероятнее, после разрыва, как бы перекрывая собой те трубы, по которым из меня тянули жизненные силы. Но это не было простой пробкой, заткнувшей порванные каналы, более всего конус напоминал какой-то хитрый клапан, вот только как им управлять, было совершенно непонятно, линий, идущих от него в сторону головы, не заметил. Но если их нет, то это можно исправить, внутри своего тела теперь мог сделать очень многое. Привязывая внимание к нескольким выделяющимся на воронке местам, попытался связать их со своими чувствами, как бы выращивая нервные связи. Через какое-то время они включились, принося с собой новые весьма специфические ощущения. Ощущения постоянного непрерывного движения по внутренним каналам той субстанции, которую я окрестил «жизненной силой». А также пришло понимание устройства всей энергетической конструкции тела на уровне тех же ощущений. Если опустить мелкие детали, то она представляет собой замкнутый контур, где начало круговорота движения происходит где-то посередине брюшной полости. Затем проходя через контур половых органов «жизненная сила», поднимается вверх по позвоночнику, перекручиваясь многочисленными каналами головного мозга, снова опускается вниз, растекаясь по бесчисленным тонким ответвлениям по телу, и опять собираясь в животе, периодически повторяя свой круговорот. Именно на уровне половых органов можно легко подключиться к этой замкнутой системе, или выпивая жизненные силы из организма, или наоборот, накачивая их извне. У Ведьмы в оборот включен тот клубок, у меня же сформировался дополнительный клапан, позволяющий отсекать неконтролируемые потери. Когда ощущения показали мне, что контроль над ним получен, осталось сформировать внешний отросток и посмотреть, что из этого выйдет. Но вышло не очень интересно, максимальное расстояние, на которое я мог рассчитывать, не превысило пяти сантиметров. Так что для внешнего оперирования жизненной силой мне потребуется прямой телесный контакт, да ещё, хм…, очень специфической частью своего организма, по идее для такого дела совершенно не предназначенной. А вот у Марины, похоже, такого досадного ограничения явно нет.
— Как далеко ты можешь заглянуть через свой низ, — спросил её, выводя из трансового состояния, оказывается всё время, что я занимался с собой, она сохраняла мысленный и чувственный контакт со мной, пребывая в некотором шоке от всего этого.
Через минуту её клубок снова завибрировал, выпуская длинное тонкое щупальце. Не притрагиваясь ко мне, оно сначала обшарило всю комнату, затем пройдя прямо сквозь дверь, выбиралось наружу. Какое-то время вроде бы ничего не происходило, но затем по каналу прошла волна, и он явственно увеличил свою плотность, потемнев и немного напрягшись.
— В трёх шагах от двери кто-то есть, двое, нет — трое с оружием, и они хотят тебя, но ждут, пока подойдёт ещё один, — ответила мне девушка, оставаясь погруженной в свои ощущения, и добавила чуть погодя: — тебя сразу убивать не будут, ты им нужен живым, а я — нет.
Захотев проверить, включил своё дистанционное магическое чутьё и выглянул в коридор, постепенно внимательно осматривая им ближайшие окрестности, удаляясь всё дальше от двери нашей комнаты. Но кроме пустоты ничего не нашел, просто пустой коридор, где никого нет. А вот дальше, в других комнатах и трактирном зале, люди есть. Их много, большая часть спокойно спит, некоторые сидят за столами, несмотря на то, что до рассвета ещё далеко. Не иначе, как со вчерашнего вечера всю ночь квасят.
— Ты уверена, что кто-то ждёт в трёх шагах от двери? Я ничего не вижу, — переспросил у неё, пребывая в больших сомнениях относительно её слов.
— Сейчас…, - ещё больше погрузилась она в себя, ещё один идёт.
Моему магическому взору опять предстал совершенно пустой коридор, но при этом уши уловили совсем слабое шуршание чьих-то крадущихся шагов. Если бы не чрезвычайно обострённые чувства, никогда бы их не услышал. Но теперь стало окончательно ясно, что магическому чутью полностью доверять нельзя, есть способы его эффективного обмана. Неизвестные враги, а что это именно они, больше не возникало ни малейших сомнений, вот-вот пойдут в атаку, вышибая дверь. Теперь и ко мне пришло слабое и сильно запоздалое чувство опасности, сильно размытой какой-то защитной магией. Потянувшись к автомату, лежащему на полу рядом с кроватью, чуть не уронил девушку с себя.
— Подожди минутку, попробую сама с ними справиться, как только они захотят вынести дверь, — мысленно ответила она, оставаясь полностью погруженной в себя, и не реагируя движениями на мои манипуляции со своим телом.
Отходящий от неё жгут увеличил свою толщину, по нему в разные стороны пробежали заметные волны. Затем канал увеличился ещё сильнее, быстро вытягивая из кого-то потоки жизненной силы, и наполняя ей тот самый клубок в теле Ведьмы. За дверью послышалось негромкое падение нескольких тел, но не последовало, ни криков боли, ни стонов умирающих. Резко вскочив с кровати, кинулся к двери, толкая ногой наружу, и чувствуя при этом некоторое сопротивление выбитой задвижки и лежащих перед дверью тел. Выставив наружу ствол автомата, старательно ищу тех, кто мог ещё оставаться на ногах. Однако ни магический взор, ни обычное зрение, опять ничего не видели, тёмный коридор оставался пуст. Только едва-едва заметное ощущение совсем близкого слабого тепла, говорили, что перед моей ногой кто-то лежит. Покрутив головой в бесполезной попытке отогнать от себя морок, и бросив на пол зажженный магический светильник, опустился на корточки, ощупывая левой рукой лежащий подо мной труп, продолжая правой удерживать оружие стволом вверх, не отпуская пальца со спускового крючка. Затем так же нашарил ещё три невидимых тела, лежащих рядом с нашей дверью, дыхания и пульса не было ни у одного. Ощупывая чью-то шею, наткнулся рукой на цепочку, потянув за которую вытащил какой-то ромбовидный на ощупь амулет. Едва он оказался в моей руке, труп стал видимым, явив взору худосочного белобородого от прожитых лет мага, в тёмно-серой пятнистой куртке с капюшоном, напоминающей скорее городской камуфляж, нежели привычную для местных магов яркую одежду. Амулет невидимости тоже проявил себя во всей красе, оказавшись большим странно огранённым алмазом, или каким-то подобным ему прозрачным камнем, в центре которого расположилась сложная упорядоченная структура из тончайших разноцветных каналов. Аналогичным образом нашарил ещё один такой же амулет у другого трупа, после чего проявились и остальные мёртвые невидимки. У тех своих амулетов невидимости не нашлось, один как-то скрывал сразу троих. Проявившаяся троица оказалась воинами, в мягкой кожаной броне скрытого ношения, которая явно могла поспорить по своей прочности с кольчугой, так как удачно сопротивлялась моему ножу, и таких же плащах, как у мага. Из оружия при них имелись обычные короткие мечи и кинжалы, спокойно лежащие в ножнах, но в руках, сведённых смертными судорогами, оставались зажаты очень знакомые амулеты, сделанные из ловушек алхимиков. Быстро обшарил карманы и складки одежды на предмет всяких ценностей, и не обнаружил в них совершенно ничего, даже единственной медной монетки, только одна маленькая фляжка с каким-то эликсиром у мага и пара боевых амулетов у него же. Сначала немного удивился, потом догадавшись о возможных причинах такого дела, мысленно обратился к своей напарнице:
