В таком расточительстве горожан Пит сильно сомневался, но что-то надо было делать, тут черный был прав. Страдальца отвели в старый склеп, а через полчаса он вернулся оттуда счастливый и сияющий, с бантиком из медной проволоки на шее. Шпион не стал говорить, что обнаружил за одной из могил кучку зачищенных серных спичек (складывалось впечатление, что черный надул белого самым пошлым образом). Главное — результат!
— Спасибо! — не удержался Клямски, когда умиротворенный белый заснул. Благодарить кого-то жандарму было непривычно.
— Ерунда! — отмахнулся черный. — Я не обучен противостоять белой магии, так что этот заморыш может мне пригодиться.
Пит сделал еще одну мысленную пометку — вопрос противодействия белой магии разведку последнее время сильно интересовал. Можно ли тренировать эту способность у черных?
Меж тем развязка приближалась. Поток таинственных незнакомцев, прибывающих в Септонвиль, практически иссяк. По городу прошел слух о скором открытии фабрики, это известие привело беженцев в странное возбуждение, пока еще похожее на энтузиазм. Теперь бойцы Клямски следили за вражеской территорией круглосуточно, подсчитывая приблизительное количество фигурантов (выходило около сотни), а мистер Дарсино и капитан вели последний смотр оружию и магической амуниции, время от времени что-то выкидывая и костеря криворуких артефакторов.
В дальнейшем Пит принял участие не из каких-то идейных соображений, а скорее из склонности к мимикрии, отличающей хорошего шпиона — все вокруг готовились к битве и он просто не мог сделать вид, что ни при чем, хотя большинство приготовленных амулетов видел только на спецкурсах и только в виде муляжей, а о содержимом странных бутылочек из тонкого стекла и хрустящих пергаментных свертков мог только гадать. Он отчетливо представлял, как отнесется к подобному его непосредственная начальница, и заранее подбирал разумные доводы «за».
«Извините, мисс, но что я скажу своим внукам? Искусников видел, но благоразумно держался подальше? Потомки меня не поймут».
И не важно, что дети в планах шпиона не значились — все когда-нибудь случается (временами — неожиданно).
Клямски назначил штурм фабрики на день Солнцестояния — факт запрещенного колдовства сомнению не подлежал, а ждать, когда там кого-нибудь зарежут, смысла не имело. Пит горячо надеялся, что боевая операция в исполнении гражданских не превратится в птичий базар. К его потаенной радости, запасного комплекта доспехов у «надзоровцев» не оказалось, на добровольца навьючили все то, что бойцам лень было нести самим, и поставили в арьергарде. Место в тылу шпиона устраивало, а вот с оружием возникли непонятки.
— И что с этим делать? — Пит помял в руках шуршащий кулек. — Жевать? Нюхать?
— Не вздумайте! — вскинулся мистер Дарсино.
Клямски хищно улыбнулся.
— Это надо развеивать в воздухе, а если съесть, то можно и дубу дать. Недавние инциденты показали, что использование алхимических средств дает огромное преимущество при штурме зданий. Но осторожнее — повязки не поглощают зелья целиком, старайся бросать бомбы туда, куда не собираешься входить сам.
Теперь самоуверенность «надзоровцев» (против сотни прут!) стала Питу понятней — очевидно, капитан надеялся устранить большинство противников без шума и магии. Это имело смысл: черный и белый на пару вскроют любые охранные периметры, а амулеты отразят нападение, если дело обернется совсем скверно.
«Боевой маг и арбалетчики», — моментально вычислил шпион смертельную комбинацию. — «Если предатель отвлечет мастера Дана, нас перестреляют как кур».
За час до рассвета группа подошла к забору фабрики, как раз вовремя, чтобы увидеть выезжающий из ворот грузовик. В шесть утра…
— Надо закончить раньше, чем они вернутся, — сквозь зубы процедил капитан, — Наверняка в приют погнали. Нам только возни с заложниками не хватает!
Пит кивнул и пропустил бойцов вперед — умные мысли, наконец-то, догнали глупую голову.
«Кто меня тянул сюда, кто тянул?!! Клямски — придурок, черный — одержим (все признаки на лицо). Вшестером против толпы фанатиков и белый в качестве балласта!»
Главное, не думать, что с грузовиком на фабрику приедет недружелюбно настроенный боевой маг. Питу случалось видеть результаты черных проклятий — энтузиазма это не вызывало.
Действия гражданских спецов мало отличались от таких же у армейских. Должно быть, для постороннего наблюдателя они выглядели забавно — семеро мрачных мужчин с тесаками и арбалетами, крадучись, перебираются через трухлявый забор и, на карачках, лезут в кусты. Впрочем, со стороны не видно, каких усилий стоило магам обезвредить охранные заклинания, и какого размера шипы вырастил на безобидном снегоягоднике неизвестный доброжелатель.
«Природники! От них все зло».
Измененным оказался не только кустарник — бурьян во дворе фабрики по свойствам напоминал колючую проволоку, а ближе к цехам начиналась настоящая полоса препятствий: ямины, гнилые деревяшки, обломки камня и ржавой машинерии. Чтобы свернуть тут шею, не нужно было никакой магии, и что обиднее всего — вряд ли кто-то планировал такой эффект, двор просто использовали как свалку. И не только для разобранных агрегатов — Пит, старавшийся наблюдательностью скомпенсировать отсутствие доспехов, заметил под ногами подозрительной формы кость.
«Шорох с ней! Не время говорить белому о мертвецах».
Когда сомнительное укрытие закончилось, даже капитан Клямски вздохнул свободней. Дальше начинались чисто выметенные дорожки, аккуратные газончики и ухоженные клумбы с цветами — ничего, что напоминало бы мрачное логово устроителей смертного колдовства. Вот будет смех, если окажется, что они ошиблись, нет никаких Искусников, а есть простые дельцы, пытающиеся заставить фабрику приносить обещанный доход. Он почти сказал это вслух, от конфуза его спасла волна дрожи, неожиданно пронизавшая тело.
Маги переглянулись.
— Периметр снят! — вздохнул мистер Дарсино. — Они начинают.
Пит представил, как где-то далеко, вырванные из постелей властным призывом, собираются к воротам фабрики околдованные люди, полыхают тревожными сигналами амулеты инструментального контроля, мчатся к грузовикам команды «очистки». Искусники раскрыли карты, значит, они уверены, что «надзор» уже не сможет им помешать.
— Копытами шевелите, козлы! — прошипел капитан. — Вы двое — в обход здания, ты — со мной. Глушим все, что дышит! Встречаемся у котельной.
Бойцы растворились в сумраке, а черный маг пошел один, очень неприятно при этом улыбаясь. Питу выпало охранять мистера Дарсино. Шпион не возражал — с этого момента он употребит всю свою изобретательность на то, чтобы держаться позади. Призывно помахав белому, Пит двинулся по следам мастера Дана (направление было выбрано удачно — живых Искусников они ни разу не встретили).
