Одно огорчало хозяев — отсутствие Жени. Пришлось приоткрыть тайну и сказать, что когда он спит, то становится невидимым и искать его бесполезно. Гостеприимные хозяева успокоились, только когда им пообещали, что он обязательно скоро прибудет. За столом нашлись даже горячительные напитки, но Саши, опасаясь потерять бдительность, пили немного. Вскоре местные жители начали затягивать пьяные песни. Алекс немного поморщился, но Сашенька, смеясь, ткнула его в бок и сказала:
— Это же фольклор! Как ты смеешь игнорировать его?
— Я смирен и спокоен! Просто надо отнестись к этому, как к шуму!
— Вот и умница! — воскликнула Сашенька и попыталась подтягивать заунывный мотив.
Солнце совсем ушло за кроны деревьев и народ, развеселившись, повалил из-за стола на поляну, а ближайшие к Сашам соседи по столу начали наперебой объяснять:
— Сегодня большой праздник. Поэтому мы устроим танцы. Для вас самые лучшие места! — они наперебой показывали на небольшой холм на краю поляны. Делать было нечего, и ребята послушно заняли зрительные места, а женщины продолжали объяснять. — Чтобы танцы стали понятны, мы курим немного горькуху. Она дорогая — мы ее сушим и продаем, а сами только на праздник и позволяем себе.
— А может не надо курить? Мы как-то не привычные к этому! — засомневалась Сашенька.
— Нельзя отказывать! — зашептала ей в ухо ближайшая женщина. — Мы вам честь оказываем. Вся деревня обидится!
— Ладно, раз надо, значит надо! — вздохнул Алекс, и ребята приняли от женщин наготово раскуренную трубку.
Поскольку все внимательно за ними следили, то пришлось по настоящему приложиться.
На удивление дым был не едким, а даже приятным. Не хотелось ни кашлять, ни чихать, в общем, ничего особенного. Трубка пошла гулять из рук в руки. Откуда-то появилась примитивная флейта, которую правильнее было бы назвать дудкой, и столь же странный щипковый музыкальный инструмент типа "один палка два струна". Но постепенно «музыка» становилась все приятнее. Трубка так и бродила по кругу, временами посещая и Саш, причем отвертеться от нее не было никакой возможности, да почему-то и желания. Танцующие женщины становились все красивее и раздетее.
Кто-то потянул в круг танцующих Сашеньку, а затем и Алекса. Сознание Саши плыло в приятной неге, хотелось сказать всем, как они любят их, ноги сами переступали в каком-то странном ритме. Вокруг почему-то уже были совсем обнаженные танцующие, Причем внешний вид мужчин явно говорил о том, что это представление только танцами не закончится… …Когда Женька плюхнулся с изнанки посреди всей этой компании, перед ним предстала картина воистину народного единения. Женька не был ханжей и ничего не имел против эротики, как искусства, когда человеческие или другие гуманоидные тела представали во всей своей красе. Но представшая картина была слишком уж реальной, вернее брутальной — и тела были далеки от совершенства, да и от чистоты, и танцы больше были похожи на простую массовую случку свиней в загоне.
Не говоря об ужасных звуках, по всей вероятности считавшихся здесь музыкой.
Самое интересное, что Сашенька с Алексом, тоже одетые только по минимуму, танцевали, но, действительно, красивый танец и не обращали ни на кого внимания, любуясь только друг другом. Проблема была в том, что хоть они и были заняты только собой, но на них-то окружающие обращали еще какое внимание, и вряд ли их счастливое неведение продолжалось бы долго. Вот поэтому-то Женька и посчитал, что он успел вовремя.
Он не стал рассусоливать, а подхватил Сашеньку на руки и направился прямо к приготовленной для них хижине. Однако не все были полностью одурманены куревом и пара голых мужичков, возмущенно потряхивая, чем придется, преградили им дорогу.
Тогда Женька решился на неопробованный им ранее трюк. Он, глядя на всех, преграждающих ему путь людей сказал: «эс-те-су-ла-уту», и пошел напролом.
Пролома не получилось, он просто прошел сквозь всю толпу, причем Сашенька прошла сквозь них столь же свободно. Уже у порога он, с ужасом представив, как они все проходят друг сквозь друга и спаиваются затем в страшных уродцев, обернулся и увидел опешивших, но вполне дискретных людей. "Уф-ф!" — пропыхтел спаситель девушек и быстренько прошмыгнул со своей ношей в дом.
Так же быстро он сбегал за растерянно оглядывающимся Алексом и, шепнув ему: "Сашенька ждет тебя в доме!", потащил парня на прицепе. Таскать такого битюга на себе ему не улыбалось. По пути пришлось оттолкнуть пару ретивых почитателей и почитательниц гостевых прелестей, но до крыльца, на котором опять появилась, ничего не понимающая и улыбающаяся Сашенька, они добрались благополучно. Женька мягко, но настойчиво затолкал молодежь внутрь хибары выяснять между собой обкуренные отношения, а сам, расслабленно вздохнув, устроился на крылечке у закрытых дверей.
Видя его «миролюбивую» улыбку и полное вооружение, местные не стали спорить, а продолжили свое свинячье веселье без гостей. А Женька подумал, подумал, да и завалился спать прямо у порога, чтобы не мешать ни Сашам, ни местным. Наверно, навеянная последними событиями, ему приснилась первая их ночь с Лэей…
***
…Его разбудил, легкий знакомый посвист. "Где же он его слышал?" — Женька протирал глаза, пытаясь хоть что-то рассмотреть в почти полной темноте. И без того маленькие луны решили поиграть в прятки за невидимыми тучами. Посвист повторился и Женька вспомнил: Пауки! — и тут же ему в ладонь ткнулось что-то мягкое и пушистое, а по ногам тихонько застучали острые ноги. Паук продолжал как-то тревожно посвистывать и даже потащил Женьку за штанину куда-то.
"Что-то здесь не так!" — Женька быстренько выскочил на изнанку и вернулся с огромным горящим факелом. Лужайка сразу высветилась призрачными тенями. Паук, присевший от яркого света в первый момент, снова привстал на своих ногах-ходулях, просеменил в сторону и вернулся назад. Посмотрев, куда отбегал паук, Женька увидел странное изломанное существо метра два-три в высоту, больше всего напоминающее самку богомола, только пострашнее из-за угрожающих клешней и мощных жвал. Не оставалось сомнения, что это милое создание пожаловало в гости к ним, так как другие дома его явно не интересовали.
Насекомое-переросток стояло, ослепленное светом, отражающимся в его огромных, зеленых, фасетчатых глазах. Женька с ужасом заметил еще несколько таких же поблескивающих в кустах глаз. "Алекс!" — сипло выдохнул он, не зная кричать или шептать. Если шептать — то Алекс явно не услышит, а если кричать — то привлекать внимание этих монстров. Он не боялся за себя — в любую секунду ему ничего не стоило махануть на изнанку. Но это значило оставить Саш на растерзание этим диким гибридам насекомых с раками.
