Некроманта скрутила невыносимая боль во всем теле, казалось, что к каждому нерву прикоснулись засскаленным веретином, а затем, начали вытаскивать все нервные волокна, при этом используя обычные кузнечные клещи.
С каждой секундой боль увеличивалась, и внезапно пришло понимание происходящего.
"он заблокировал все выходы магии, и теперь я даже не могу остановить свое заклинание!" отчаяние нахлынуло на старика, в то время, как собственная магия продолжала его убивать.
Дерену и его спутникам предстала странная картина: полторы сотни хэрэмов и десяток нейзвестных воинов в черных плащах с капюшонами, грузили тела убитых товарищей в черную карету и на лошадей, в то время как вокруг лежало множество тел мертвяков, а так же оборотней и Черных жнецов.
В виду места, на котором разыгрялось недавнее сражение, все происходящее казалось картиной из далекого прошлого, а потому члены отряда не сразу отреагировали на изменение поведения противника.
Хэрэмы разбились на две группы, одна из которых продолжила собирать и загружать карету телами убитых, а другая сбилась в плотную кучу и произвела самое неожиданное действие.
В воздухе затрещали искры, и в сторону отряда Дерена ударил поток рыжего огня, а так как маги путешествующие с отрядом, не ожидали подобного, они едва успели установить самый примитивный щит.
Не давая противнику опомниться, хэрэмы повыхватывали оружие и плотным строем кинулись в атаку, а в это же время, воины в черном напали на магов, лишая отряд магической поддержки.
Короткий кровавый бой закончился так же внезапно, как и начался. В один момент, хэрэмы и их неизвестные союзники быстро отступили, оставив за собой след из убитых солдат.
- что бы это значило? -не к кому анне обращаясь произнес Дерен, убирая свой меч в ножны.
- нас бонально отвлекли от раненых, и пока мы сражались, они успели увезти даже своих убитых товарищей. -ответил Стилон, рикой обводя окрестности.
У стены древней крепости не осталось ни одного тела убитого хэрэма, или воина в кожаном плаще.
- мы и так слишком долго задержались, надо спешить. -встрял в разговор раздраженный архимаг.
Спорить никто не стал, для того, что бы оказать последние почести убитым оставели маленький отряд, а остальные продолжили путь, пролегающий через оплод древней армии. У многих воинов еще живы были перед глазами картины разрушений, устроенных некромантом, и допустить что бы он получил еще большую силу, никто не собирался.
В течении почти двух дней, отряд двигался по узкой дороге, петляющей на горных склонах, и то всберающейся на крутой выступ, то опускающейся на дно ущелья.
Наконец в конце второго дня, измотанный тяготами пути, отряд добрался до заросшей высокой травой площадки, на которую был всего один выход, через узкое ущелье. Со всех других сторон площадка была окружена горами и крутым обрывом.
- там есть тропа. -указал рукой Стилон, который оказался во главе колонны.
- всем спешиться, и приготовить оружие. -распорядился Дерен, и первым слез с коня.
Тропа привела к входу в пещеру, который был похож на огромную нору в скале, находящуюся в сотне метров над землей.
Оставив воинов внаружи пещеры, Дерен и его друзья, в сопровождении десятка магов, вступили в темную тишину.
Они шли медленно, внимательно всматриваясь вперед и ловя каждый звук. Хоть никто наверняка не знал, есть ли кто ни будь в пещере, и не опоздали ли они вообще, но каждый чувствовал, что их враг близко, и что он находится именно в пещере.
Короткий туннель вывил отряд в просторный каменный грот, и первое, что бросилось в глаза, это тела трех драконов. От могучих ящеров исходила такая сила, что даже спящие они вызывали благоговение.
Не произновя ни слова, держа на готове оружие, группа двинулась в обхот спящих гигантов, и уже через сотню шагов все увидели цель.
Рядом со статуей каменного дракона, стоял человек в белой одежде и с белыми волосами. Он стоял спиной к приближающимся, но все видели круглый рубин размером с хрустальный шар, который светился неровным светом в его вытянутых руках.
Не потребовалось никаких команд, и даже мысли о промедлении не возникли не у одного из воинов или магов. Главное было не дать врагу шанса воспользоваться артефактом.
Дерен метнул малую секиру, Стилон за несколько секунд послал пять стрел, маги одновременно ударили сильнейшими заклятьями, и даже Хоанга и Ольга метнули ножи.
Дальнейшие события развивались молниеносно, хоть всем участникам происходящего и казалось, что время застыло.
Стоящий к отряду маг даже не шелохнулся, продолжая сверлить взглядом рубин, и ужа казалось, что атака увенчается успехом, когда на пути снарядов появилась черная тень, фигурой напоминающая женщину, но с огромными крыльями за спиной. Именно эта тень и приняла на себя весь удар, после чего по отряду ударила волна жара.
В этот момент начал разворачиваться маг в белом.
Боль пронзила тела нападавших, сковывая движения, и наконец все почувствовали себя пленниками своих тел, закованных в сплошной кусок камня.
Браслет на запястии Хоанги несчадно жог руку, но больше ни как магия на пантерийке не сказывалась. Когда все друзья и маги сопровождающие их застыли, Хоанга выхватила кривой кинжал, и метнулась к врагу, рассчитывая на внезапность своей атаки. К созалению ее замыслу не суждено было исполниться, уже через пару шагов, страшная боль пронзила живот, и заставила упасть на каменный пол.
Дерен видел как Хоанга упала, обхватив руками живот, и как она корчилась от боли, выронив оружие. Он уже несколько дней замечал, как пантерийка мучается, и теперь чувствовал себя еще хуже от того, что был не в состоянии помочь ей.
А маг в белом приближался к нему, издевательски медленными шагами, поигрывая рубином в мускулистых руках, и при этом как то знакомо улыбаясь. Дерен чувствовал, что знает этого чародея, хоть уже и успел понять, что это не Филимон, маг был намного моложе некроманта, и во много раз превосходил того физически.
Пока Дерен мучался, копаясь в памяти и лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации, маг подошел к нему в плотную, и посмотрел в глаза. дерена обжег ледяной взгляд левого глаза чародея, и холодный блеск сиреневого камня, заменяющего правый глаз. Внезапно идеальные черты лица мага дрогнули, и тонкие губы растянулись в издевательской улыбке.
- здравствуй, брат. -тихим, но полным силы голосом произнес Жульен, а теперь было ясно, что это именно он. -я рад видеть тебя живым, правда, я рад видеть всех вас, пришедших увидеть момент моего триумфа.
Дерен и остальные друзья почувствовали как их голосовые связки снова стали им подчиняться.
