отчаянии. Они подошли так близко.
— Может быть, это единственный выход, — мрачно сказал Эррис.
Идея ударила Яз, почти физически. Она покачнулась.
— Турин! Весь этот уголь в шахте… Ты мог бы заставить его гореть? Однажды ты сказал мне, что, по-твоему, твоя огонь-работа сильнее, чем лед-работа.
Из Турина вырвался грубый смешок:
— Понятия не имею! Я знаю, что не могу ничего поджечь. Как только он загорится, я смогу сделать… что-нибудь. Я не знаю наверняка — я никогда должным образом не использовал свою огонь-работу. Но у нас нет никакого огня и…
Эррис поднял руку и щелкнул пальцами. Маленький огонек заплясал на кончике его большого пальца, как будто это была масляная лампа.
Глаза Турина расширились от изумления:
— Как…?
Яз отмахнулась от вопроса:
— Не имеет значения. Ты сможешь сжечь уголь?
— Что? Нет! Это все там, наверху, а пламя… здесь… — Турин, казалось, был загипнотизирован пламенем. Оно начало увеличиваться и выросло на несколько футов в высоту за мгновение до того, как Эррис его выключил. Он выглядел удивленным, даже встревоженным, и его большой палец по-прежнему слегка дымился.
Яз вспомнила, что говорил Турин о необходимости использовать свою лед-работу, по крайней мере, каждые несколько дней, и об энергии, накопленной внутри него и вспыхивающей сильнее и с меньшим контролем, когда он пытался их использовать. Его огонь-работа накапливалась в течение всей жизни. Когда он выпустит талант на волю, результаты могут быть впечатляющими.
— Пошли со мной! — Она бросилась бежать.
Яз пересекла кратер и выбралась наружу, перестав прятаться. Она направилась к куче угля, упавшей из шахты более чем в ста футах над ней.
— Яз из Икта! — взревел Пом, наконец заметив ее.
Яз не обратила внимания на его крик. Она прошлепала по лужице талой воды и добралась до угля. За ней шли Эррис и Турин, а также Зин и Квелл.
— Ты можешь это сжечь? — Яз указала на кучу. — И поднять огонь до потолка, а затем сжечь уголь в шахте?
— Понятия не имею! — Турин уставился на два маленьких, увешанных сосульками отверстия в потолке далеко вверху, одно из которых почернело от угольной пыли. — А для чего бы мне этого хотеть?
— Это быстро опустит клетку, — сказал Зин.
— Никто не знает, что это сделает, — сказал Эррис. — Слишком много неизвестных параметров.
— В одном я совершенно уверен, — сказал Квелл. — Если это сработает, мы все промокнем.
Позади них охотник снова двинулся вперед, железные подошвы лязгали по камню. Геранты тоже приближались, издавая какое-то боевое пение: «Хрух! Хрух! Хрух!» Глубокий, пульсирующий звук, предназначенный для устрашения.
Эррис снова щелкнул пальцами, чтобы зажечь еще одно пламя, и присел, чтобы поднести его к ближайшему углю.
— Если ты собираешься это делать, сделай это с…
Уголь, казалось, всосал пламя из пальцев Эрриса, втянул его, как будто это была дыра, а не просто черный камень. На мгновение Яз показалось, что огонь исчез, но Турин вытянул обе руки, растопырив пальцы, как будто грел их в сигил-горшке в сушилке.
В следующий удар сердца первый уголек стал оранжевым, затем ярко-оранжевым. Ближайшие угли уже были тускло-красными там, где они касались его.
— Отойдите. — Голос Турина дрожал, хотя Яз не могла сказать, было ли это от усилия сжечь кусок угля или от усилия сдержаться.
Она отступила, оглянувшись через плечо на приближающуюся линию воинов Пома. Она уже собиралась сказать «поторопись», когда на нее надавила стена жара. Когда она споткнулась и упала, она осознала, что вся куча углей превратилась из черных в яростные оранжево-желтые и что рев в ее ушах исходил от столба пламени, поднимающегося над пламенем.
Турин стоял силуэтом между Яз и горящим углем, его руки были подняты, как будто он руководил адом. Язык огня лизнул два десятка ярдов в воздух, но все еще не мог дотянуться до усыпанного звездами льда. Вместо того, чтобы расти, пламя уже начало уменьшаться, его топливо было израсходовано одним экстравагантным жестом.
Яз выбросила руку с того места, где лежала на мокром камне, и дюжина осколков ее звезды охотника вылетели из кармана и устремились к столбу огня.
То, что произошло дальше, заняло лишь замерзшую долю удара сердца и не имело никакого смысла, пока ее разум не развернул это на следующем вдохе. Темная линия прошла над ее головой. Железное копье метнулось в спину Турину. Ужас не коснется Яз, пока копье не достигнет цели. Силы, стоящей за броском, было достаточно, чтобы пробить дыру в человеке, какая бы кость или плоть ни встали на пути. Первое понимание придет к Турину после того, как алое копье выйдет из его ребер и полетит от него, оставив на мгновение в воздухе след его собственной крови.
Но какая-то фигура сумела подпрыгнуть под копье в тот миг, когда оно пролетело над ними, и надавить на него так, что оно отклонилось вверх на несколько градусов. Зин!
Шкуры на левом плече Турина заплясали, когда копье пронзило их. Ветер от пронесшегося древка заставил затрепетать темные волосы вокруг его уха.
Горстка звезд Яз поднялась по ускоряющейся спирали, двигаясь быстрее, чем она когда-либо заставляла их летать раньше. Она представила огненный символ в своем сознании, и, когда звезды вырвались из верхушки пламени, спираль, который они создали, унес огонь с собой, закручивающийся вихрь, вытягивающий язык пламени, чтобы лизнуть сам потолок.
— Сейчас! — крикнула она.
Высвобождение Турином сдерживаемого потенциала, хотя и не направленное в ее сторону, дрожью пробежало по ней, как нечто первобытное, одновременно шокирующее и волнующее, наполнившее Яз желанием. Лед над ними озарился оранжевым сиянием, когда огонь-работа Турина, неиспользованная за все годы его жизни, запустила эти давно накопленные энергии в столб угля. Как и Турин, уголь сам по себе был запасом энергии, инертной на протяжении всего своего существования и теперь способной высвободить это тепло одним великолепным взрывом. Движимый талантом Турина, огонь взобрался по колонне гораздо быстрее, чем любое естественное распространение.
— Бегите! — крикнула Яз еще до того, как первая капля воды упала на землю. — Спасай припасы!
Первая инструкция предназначалось для всех. Вторая — только для Турина. Только кто-то, обладающий властью над водой, мог надеяться остановить гибель их пищи и жилья в грядущем наводнении.
Еще крича, она увидела, как Турин упал, словно высвобождение всей огонь-работы опустошило его, оставив пустую кожу, которая плюхнулась на землю. Вероятно, это спасло ему жизнь, когда второе копье пронеслось мимо него, но третье пронзило пустое место, где в противном случае была бы его голова.
Поток появился так быстро, что мало кто успел ухватиться за что-то неподвижное, не говоря уже
