— Я понял тебя. — процедил побелевший, как снег Тао. — Клянусь, я заставлю тебя пожалеть!
Комтур расхохотался. Затем обернулся к нам, пожал плечами — ну вот, мол, такой он, этот Тао, шуток не понимает, что поделаешь?; вызвал свою «птичку» — архигрифона, неторопливо взгромоздился в седло и взмыл в небо. Его держали на прицеле множество лучников и магов ПРОЕКТА, но Тао отрывистым движением поднял руку, запрещая стрелять. Комтур состоит в «Дозорах», открыть по нему огонь — нарушить нейтралитет между кланами, нарушить договор…
Мы — и игроки ПРОЕКТА тоже, словно завороженные наблюдали, как он поднимается все выше по крутой спирали, а потом, словно в старом фильме, я испытал момент «дежавю». Как тогда, на поле битвы под Эйром, в небе вспух пузырь изломанного пространства, играющий всеми цветами радуги, а из него, неспешно выплыл огромный летающий корабль. Эту носовую фигуру рогатого демона, окутанные молниями призрачные паруса и острые обводы я уже видел — то был «Зовущий Бурю», астральный джаггернаут «Стального Отряда».
Комтур, пользуясь своей неуязвимостью, сделал совершенно неожиданную для ПРОЕКТА вещь — открыл Астральный Портал наемникам «Пандорума». Смешно, но само по себе это действие тоже было нейтральным по отношению к ПРОЕКТУ и не рассматривалось системой как нарушение нейтралитета.
Но вот пришедшие из Астрала Панды нейтралами явно не были! «Птички» бешеным роем закружились над джаггернаутом, первые звенья с боевым кличем пикировали вниз, атакуя рейд АДа. Вокруг астрального корабля все ярче разгорались огни — к залпу готовилось бортовое вооружение.
— Кот, нам пора делать ноги! — тихо сказал мне Алекс. Я был полностью с ним согласен, но как остаться целыми в центре вражеского рейда?
Тао Ад, задрав голову, стоял в двух шагах от нас. Он бросил на нас короткий взгляд и до меня долетел обрывок команды:
— … эти? Убить их.
Он с места, без всякого маунта, взмыл вертикально верх, навстречу падающим «птичкам» «Пандорума», белый плащ сложился подобием крыльев за его спиной.
* * *
Немногим ранее, возле респа, где-то в Диком Поле…
— Не получишь ты этих денег! — сказал АлексОрдер уверенно. — И не выходите из клана, это бесполезно!
— Да? И почему же?
Алекс странно посмотрел на меня, затем на эрра. Эндвед Элион вышел вперед, отбросил капюшон плаща, стащил шлем с т-образной прорезью сплошного забрала. На меня глянули цепкие прозрачно-голубые глаза, которые принадлежали вовсе не эрру Народа Эйр. Короткие, примятые шлемом русые волосы, простецкое лицо крестьянского парня. Перед нами, переодетый в доспехи эрра, с его мечом в ножнах, стоял Комтур, глава клана «Дозоры».
Сказать, что я был изумлен — это значит ничего не сказать. Но я быстро сложил дважды два и решил немного помолчать, тем более Алекс делал мне соответствующие знаки, предлагая передать переговоры в руки Тихона.
— Комтур?! — удивленно спросил Арроу — Что ты делаешь тут?
— И где НПС, за которого нам дают сто штук? — вмешался Тринадцатый.
— Кто у вас тут старший? — спросил Комтур, обводя их взглядом — Ты, Дон? Или ты, Арроу? Или у вас тут анархия?
Блэки все еще держал меня, прижимая нож к горлу. Неожиданно отпустил, оттолкнув, улыбнулся:
— Пошутили и будет! Что ты хотел сказать нам, Дозор?
О чем говорили отошедшие Комтур и Черный Дон, я не слышал. Разговор был коротким, и по его окончании, «Рандомы», получив недвусмысленный приказ, сняли нас с прицела и снова разбрелись, оцепив респаун. Комтур подошел к нам, улыбаясь:
— Все путем, собирайтесь!
— Что ты обещал им? — спросил АлексОрдер.
— Координаты места, где скоро будет много всего вкусного — махнул рукой Комтур — Правда, с другими лутальщиками пусть разбираются сами.
— Не предадут?
— Нет. Какой смысл? За нас им Тао сто штук не даст, им нужен эрр.
— Кстати, о птичках! — вмешался я — Где эрр?! И откуда ты взялся, Комтур? Утром ты сливаешь нас ПРОЕКТу, а теперь здесь, весь в белом?
— Ага, точно! — засмеялся лидер Комтур — Ну что ты как ребенок, Кот? Никто вас не сливал, даже в мыслях не было. А эрр, думаю, сейчас в цитадели Ордена попивает багряное вино. Там отличные погреба, Магистр ценитель хороших вин.
— Алекс, я так понимаю, ты был в курсе этой аферы с самого начала? — зло буркнул я. Я был недоволен, что не раскусил «хитрый план» Дозоров.
— Я хотел тебе рассказать — смущенно пробормотал АлексОрдер — Но мне запретили.
— Значит, это все был спектакль? С выходом из клана? — спросил я.
— Скорее экспромт! — хохотнул донельзя довольный Комтур — Неужели ты думал, что вы одни охраняете эрра? Вас скрытно сопровождали и страховали еще две группы. Всем им нужно было на время выйти из клана, чтобы не нарушить нейтралитет с Тао.
— Тао Ад захотел купить Хелт Акором и вывести из игры! — продолжал он — Меня, конопляного воробья! Чертов японец вообразил себя умнее всех, ну ничего, скоро мы ему крылышки-то пострижём.
Видя мое выражение лица, он с размаху хлопнул меня по плечу:
— Не кисни, Кот! Это была проверка «на вшивость»! Зато теперь мы знаем, что тебе можно доверять. Никому пока не говорил, тебе скажу — я давал разную инфу людям в клане об этом «сливе», и, благодаря этому, мы вычислили уже двух спаев ПРОЕКТА. Ну и кто за батькой в пекло не полезет, тоже теперь ясно.
— Где вы перехватили эрра?
— Его подхватили, когда вы устроили засаду ПРОЕКТУ. Молодцы, кстати, грамотно перебили им всех «птичек», я не ожидал. Ну и в Храме Теней, пока вы с ПК на респе разбирались, я переоделся в его доспехи и маскировочный плащ, а самого эрра отправил «птичкой» прямиком в Орден. Вместе с остальными нашими ребятами.
— Круто, что — вздохнул я. Все оказалось не так плохо, как было пять минут назад, но адреналин не отпускал. — И что теперь?
— А теперь самое интересное — блеснули глаза лидера Дозоров — По вашим следам выдвинулся рейд ПРОЕКТА во главе с Тао. Я хочу перехватить их и устроить этому недоделанному Наполеону маленькое Ватерлоо.
— Как? У вас же нейтралитет с ними сейчас.
— А вот слушай сюда, Кот. Тем более, это касается непосредственно тебя.
— Меня?
— Я разговаривал с Пандами. Их стандартный контракт на наем составляет миллион золотых. Сам понимаешь, это бешеные деньги. Но возможен иной вариант оплаты…
— И как же?
— Душами. «Пандориум» заселяет Астрал, поэтому для них сейчас души НПС желаннее золота.
— До сих пор не понимаю, Комтур, какое отношение к этому имею я? — спросил я.
— Кот, Кот. Ключевое отношение имеешь. Ведь у тебя есть «пожиратель душ»!
