Когда мы прибыли к воротам, то к моему удивлению оказалось, что они всё ещё держатся. Несколько десятков паладинов, вместе с остатками израненного ополчения, зачем-то продолжали удерживать надвратную постройку. Хотя скорее всего, у них просто не было другого выхода. Демоны перебравшись через стены с разных сторон быстро взяли ворота в кольцо, отрезая их защитникам все пути к отступлению.
Раскидав основную массу демонов наседающих на обескровленных защитников, мы, а вернее штурмовики, обладающие просто нечеловеческой силой с лёгкостью прокрутили валы, отвечающие за подъём ворот. После этого их оставшиеся внизу собратья встретили ринувшийся в ворота сплошной поток демонов доброй сталью, метр за метров выдавливая тварей обратно за ворота. Прежде чем скрыть в арке, Артур кинул ещё один призыв среди защитников врат, но с куда меньшим успехом, чем в прошлый раз. Впрочем, часть выживших паладинов и ополченцем всё-таки последовали за нами. Остальные же были либо слишком сильно изранены и не могли помочь при прорыве, либо попросту не желали отправляться на верную смерть за стены. Подхватив немногочисленных раненных они начали отступать к центру крепости, в то время как мы последовали под арку за штурмовиками…
…Стоило нам выйти за ворота, как нас со всех сторон облепила орда тварей. Но прежде чем они успели задавить нас массой, маги-авири успели применить какое-то заклинание. Возникший вокруг нас незримый купол словно прозрачная плёнка не давал большиству тварей приблизиться к отряду вплотную. Тех же кому каким-то образом удавалось приблизиться мы встречали с оружием в руках.
Тем не менее, долго так продолжаться не могло. Не успели мы отойти от ворот и на два десятка метров, как одного из ополченцев утащила стремительно спикировавшая с небес тварь. Отлетев с ним в лапах на несколько метров от купола, она бросила его прямо в толпу рычащих монстров. Продержался бедолага, судя по крикам, недолго.
Против летающих тварей, купол-пузырь оказался куда менее эффективен, чем против простых демонов и теперь то одна, то другая постоянно норовила выхватить из наших рядом зазевавшегося разумного. И это очень часто им удавалось.
Против летунов не помогали даже точные выстрелы стрелков и заклятья магов. Слишком много их кружило над нашими головами. Огромный огненный шар запущенный Артуром и тот — помог лишь на время. Место изжаренных монстров тут же заняли другие.
Тем не менее, несмотря на все проблемы, несмотря на то постепенно истаивающий отряд, мы приближались к нашей цели — владыке демонов… а он казалось бы и не замечал нас вовсе. Или делал вид, что не замечал. Впрочем, когда мы приблизились к нему настолько, что я уже мог довольно точно разглядеть его внешность, демон, наконец, соизволил обратить на нас внимание. Лениво повернув голову, он смерил нас ленивым взглядом, позволяя разглядеть себя во всей красе.
Моё первое впечатление о нём только подтвердилось: внешность владыки демонов оказалась куда менее устрашающей, нежели можно было ожидать. Розовая чистая кожа, без каких-либо признаков недостатков или чещуи обтягивали молодое спокойное лицо. Обычное, пусть и в каком-то смысле довольно красивое, человеческое лицо. Пара аккуратных коротких рогов во лбу, совершенно не портили его образ, а скорее даже дополняли. Причёсанные тёмно-каштановые волосы средней длины аккуратно лежали по обе стороны его лица, придавая демоны некоторое сходство с аристократами девятнцадтого-двадцатого веков Земли. Глаза у него тоже оказались вполне человескими, с одним лишь исключением — даже с такого расстояния было заметно как слегка светится их золотистая радужка.
Строгий костюм, действительно чем-то очень сильно похожий на деловые костюмы моего мира, отличался от них куда более качественным исполнением и необычным материалом. Если бы мне пришлось называть его, я бы сделал предположение, что это какой-то синтетический материал вроде пластика… но более "приятный" для взгляда. Этот костюм скрывал практически всё тело демона, но не было никаких признаков того, что по своему строению оно сильно отличается от человеческого.
Завершали образ своеобразного "денди" ухоженные руки, без каких-либо признаков устрашающих когтей. Обычный мужской манекюр, в простонаречье — хорошо подстриженные ногти.
Удивил такой внешний вид владыки демонов не только меня. Артур разглядев с кем мы имеем дело, тоже замешкался замедляя тем самым отряд. А вот остальных внешний вид демона хоть и удивил, но далеко не так сильно, как нас.
В этот момент, демон всё так же равнодушно отвёл от нас взгляд и вновь пригубил бокал с вином. И тут же, будто по команде, из трёх ближайщих порталов появились колоссы. Чёрные увитые рогами твари, один в один как та, с которой нам пришлось столкнуться после побега из нелирской тюрьмы. Разве что эти оказались совсем немного поменьше. Метров шесть-семь в высоту всего…
Вот теперь растерялись все. Ясное дело, никто не ожидал, что покушение на владыку демонов получится провести не столкнувшись ни с одним гигантом, но психологический эффект всё равно сделал своё дело. Первыми спустя пару мгновений опомнились штурмовики:
— ЗА ИМПЕРАТОРА!!! — не сговариваясь грянули они вдруг в один голос штурмовики и бросились прочь из купола по направлению к ближайшей твари.
— Убей его, — успел мрачно бросить последний из них Артуру, прежде чем последовать за собратьями. Сея смерть в рядах демонов на своём пути, штурмовики начали прокладывать свой путь к приближающемуся колоссу.
— Прикройте меня! Я смогу убить ещё одного! — "очнулась" мгновением позже Риталиен и резко встала на месте. Все оставшиеся в живых тут же образовали вокруг девушки стену из стали.
— Но что делать с последним?! — пытаясь перекричать вопли тварей вокруг и грохот титанических шагов, закричал Макр.
И в этот момент, я поймал вопросительный взгляд Шаны.
— Сможешь? — быстро спросил её я.
— Да, -
— Тогда давай, — выдохнул я, переборов себя. Я не хотел её отпускать, но другого выхода не было.
"Она большая девочка уже" — мысленно повторил я для себя.
Не став терять времени, девушка вылетела из нашего строя, словно из пушки. Сходу разрубив нескольких демонов лезвиями, сформированными из рук у всех на глазах, девушка подпрыгнула и оттолкнулась от плеча одной из тварей. Дальше она побежала уже исключительно по демонам, кроша их плечи и головы своей тяжёлой поступью. То и дело твари падали под её весом, не в силах удержаться на ногах, но даже упав в толпу тварей, девушка с лёгкостью вновь вырывалась из их окружения, продолжая движение к своей цели.
