Вот за что нравиться диктатура, так это за скорость реакции – один сказал, а все остальные – выполняют. Иногда ведь просто не до размышлений и совещаний.
А пока эти все высокородные решают, что они будут делать, воины Танара стараются удержать стены. Где сейчас находимся и мы. Никогда не думал, что шас-саари будут встречать так радостно, хотя стремятся в открытую своих чувств не показывать.
Сам штурм начался для меня несколько внезапно. Наверное потому, что раньше подобного просто не видел. Да и выглядел он… странно. Вперёд пошли только наёмники и человекоподобные создания. Они бежали не очень плотными группами, особей по двадцать. Некоторые несли лестницы, а другие – щиты. За ними двигались монстры, а «мохнатики» стали группироваться напротив ворот и, частично, вокруг стен. Сами серые вперёд не лезли, предпочитая наблюдать со стороны.
Серпентеры распределились по стене. Нет, не по всей, нас бы просто не хватило, но изрядный кусок перекрыли. Они не мешали врагам подниматься на стену, буквально нарезая ломтиками каждого, кто достигал гребня. Змей во время линьки – это ходячее (в данном случае ползающее) бедствие. Старшие даже не пытались навести хоть какое-то подобие порядка. Они сами были не в лучшем расположении духа.
Поглядев на это дело человеческие командующие просто забрали своих солдат, оставив пару магов время от времени очищать площадки, а то двигаться в том, что падало на пол было несколько проблематично. И все при этом с ужасом смотрели на происходящее.
Ну да, когда массивный змей, длиной около 9 метров одним ударом с-кешера сносит головы сразу троим – это выглядит впечатляюще. Особенно когда они ещё и на разных уровнях.
Стрелы же, которыми вражеские лучники пытались загнать чешуйчатых в укрытия либо отбивали, а то и вообще игнорировали. Толку-то с них, только одежду порвут. А если учесть, что на большинстве лёгкие доспехи и куча металлических фиговин – то вообще урона нет. Хотя за летящими в лицо следили. Целители хоть и могут вырастить новый глаз, но если ранят всё равно – больно и обидно.
Сам я занял площадку на башне, откуда наблюдал за творящимся внизу. Рядом находился Хранитель. Скорее как напоминание о статусе, нежели для удержания. Да и вообще, кто сможет удержать радужного, если ему приспичит подраться? А мне хотелось. Только мысль о том, что все остальные змеи ломанутся туда же, в попытки прикрыть мою шкуру – останавливала.
Неожиданно наёмники откатились назад (точнее их остатки), и вперёд выдвинулись «мохнатики» с серыми. Маги на стенах ударили боевыми заклятиями, которые мало помогли. Залп стенных орудий оказался действеннее, нескольких монстров поранили.
Монстры шагнули к стене и стали разносить её вручную, так сказать. Чародеи не прекращали осыпать их заклятиями. Услышав довольно громкий возглас и узнав голос, невольно повернулся в ту сторону. Ну точно, обвешавшись амулетами-накопителями недалеко от меня стоял на стене Нармет, посылая вниз удар за ударом.
Неожиданно стена содрогнулась особенно сильно. В каком-то заторможенном состоянии я следил, как дед падает со стены в гущу сражающихся. Умом понимал, что сделать ничего не могу, что просто не успею, но всё естество было против. Злость, ярость, бессилие, ненависть, боль – сплелись в единый ком и взорвались ослепительной вспышкой. Мир снова стал состоять из миллионов цветов, и в нём я был практически всемогущ…
* * *
Нармет чувствовал, как шатается под ним разбитый прошлыми атаками кусок стены, но не покидал своего места. Слишком удобная позиция была для нанесения ударов по врагу. Старый маг прекрасно понимал, что это сражение он может не пережить, но волновало его совсем другое.
Элхар.
Парень был ещё совсем молод, он просто обязан был выжить. Ради него. Ради всех остальных. Даже ради тех, кого считал врагами. Он, наверное, единственный, кто сможет поставить точку в этой затяжной войне на уничтожение. Поэтому и старался облегчить его путь.
В этот раз грохот взрыва оказался громче, чем при других попаданиях. Шаткая опора внезапно поехала под ногами, и Мастер рухнул вниз, в шевелящуюся и воющую толпу. Ну вот и всё, подумалось ему.
Внезапно падение сменилось скольжением, и маг очутился на земле, в кольце громадного змеиного тела. Кроме него в нём никого не было. Живых. Серебристо-белая чешуя, размером с хороший щит, переливалась на солнце. Чёрные полосы казались ещё темнее по контрасту с общим цветом. Широко раскрытые гребни разбрасывали радуги.
Над сражающимися пронеслось оглушительное шипение, заставив всех замереть подчас в нелепых позах. Громадный радужный саарей выражал недовольство происходящим. Смертельное неодобрение. Желание вершить суд и расправу. И противников у него было вдосталь, чтобы унять собственную жажду крови.
Казалось бы, что за оружие есть у змеи? Ни когтей, ни мощных лап. Только зубы и яд. Но когда эта маленькая чешуйчатая зверушка способна заменить стену среднего города, то подобные аргументы становятся несущественными. Особенно, если к размерам добавляется разум и обжигающая ярость.
Змей поднялся на хвосте и стремительно атаковал. Всего пара бросков – и пространство вокруг очистилось от нападающих. Часть наёмников и других людских «представителей» начали разбегаться. Их страх перед внезапным противником оказался сильнее страха перед нанимателями. Мохнатые помощники так'хрис, ведомые инстинктом, бросились на нового врага. Но были накрыты прицельным ядовитым плевком. После них на земле осталась только глубокая каверна, как от попадания боевого заклинания.
Более мелких противников расшвыривали мощными ударами хвоста, зачастую оставляя только кровавые полосы. Самих Пожирателей… кого перекусывал, кого давил массой, а кто и получал ядовитый плевок. В живых не осталось никого.
После того, как было очищено окружающее пространство, мага осторожно схватили зубами и подняли на стену. Длина тела позволяла сделать это не особо напрягаясь. После чего полыхающие рубиново-красные глаза прошлись по застывшим защитникам.
После чего шаски словно взбесились. Они с яростным шипением бросались вниз, используя малейшую возможность покинуть стену. И там набрасывались на атакующих с такой яростью, что волосы шевелились на затылке. И над всей этой бойней (по-другому уже просто не скажешь) летело победное шипение саарей.
Третья линька преподнесла огромный сюрприз всем, включая даже змеев…
* * *
Поле вокруг города очистилось быстро. Враги, не выдержав натиска столь серьёзного противника, быстро отступили. Точнее, серые бросили своих союзников и сбежали. Стражам ещё долго придётся вылавливать остатки рассеявшихся по округе врагов. Да и монстры, которых привели с собой Пожиратели, попортят крови боевым магам.
