Горн тоже не сидел в усадьбе, сложа руки, он перековал мечи под руки владельцев, сделав их более удобными для каждого из членов отряда. Так, Эльди достались лишь небольшие парные кинжалы. Бизон и Шар оставили себе лишь по одному мечу, второй заменив щитом, но на поясе у каждого по-прежнему висел кинжал из кровавой стали. Близнецы, каждый получили по двуручнику. Его каждый из них мог спокойно держать одной рукой, а во второй держа щит, прикрывая им соседей, и друг друга. Мечи Рэнди стали короче, а у Измаила наоборот длиннее.
Жлоб заказал себе двуручный топор-секиру, которая была с длину примерно в его рост. И тут он оправдал свое имя. Горн ограничился двумя парными топориками, при этом купив себе еще и секиру.
Естественно один Горн не справился бы с таким объемом работы, но деньги творят чудеса. Были наняты еще десяток гномов-мастеров и их ученики-подмастерья готовы с радостью помочь нашему мастеру.
На доспехи и дополнительное вооружение, такое как шиты, арбалеты, луки, стрелы и многое другое тоже пришлось выложить пару камней, но оно того стоило.
Эликсиры и зелья заняли надлежащее им положение на поясе и в сумке в специальной коробочке. Я хотел мира, но готовился к войне. Я хотел встретить опасность лицом к лицу, и быть полностью морально готовым и до зубов вооруженным. И как показало будущее, я оказался не только правым, но и предусмотрительным.
Со временем, когда я убедился в прочности связи, я отдал Жлобу все свои камни, за исключением парочки на черный день. Он стал казначеем нашего отряда. Карр своей мудростью поразил меня и к его советам я теперь старался прислушиваться. От него я узнал, как правильно выбирать доспехи, и правильно носить вооружение. Он оказался незаменимым, и я был рад, что он был со мною.
Я так же не оставлял попыток освоить магические плетения из «неправильных» выученных мною в Академии, но, увы, все безуспешно. Я пытался создать заклинание жестами и словами, но силы не подчинялись мне. Это угнетало меня, напоминая, что я потратил год впустую. Все три заклинания, которые я мог создавать, свет, поток и щит я освоил настолько, что даже во сне мог их создать и они появятся в реальности. Это было странно, но так было. Очередная загадка из тех, что мне ряд ли удастся разгадать, хотя кто знает…
Корсар стал действительно умнее или разумнее что ли? Он мгновенно схватывал мои мысли-команды. Так же улучшились его функциональные показатели. Яд стал более по концентрации насыщенным, а значит и опаснее. Таким же стало и противоядие. Паутины стало вырабатываться больше, а маскировка паука стала практически идеальной, хотя и раньше его никто обнаружить не смог.
Думая о Корсаре, я думал о его создателях. Какие цели они преследовали, создавая Корсаров? Почему они получились неполноценными, если их раса, достигла такого величия? И почему разум пробудился только сейчас? На что еще способна эта игрушка Древних? Хотя нет, это уже не игрушка, и даже не машина — он живой и разумный. Вопросы, вопросы, а где мне как всегда отыскать на них ответы?
Но больше всего меня беспокоило мое тело. Тело калеки, которое поддерживается Магией. Тело, которое так и не обрело чувствительности. Неужели такова плата за обостренное чутье? За дар связи? За щупальца? Нет, не верю, не хочу даже думать об этом, но эти мысли все чаще и чаще посещали меня. Неужели я так и останусь калекой? Не хочу. Тоска овладевала моей душой все сильнее и чаще. Тренировки отгоняли ее, но ненадолго. Каждый член отряда видел мое состояние, и возможно даже чувствовал. Они как могли сочувствовали и пытались помочь. И это поддерживало меня и отгоняло тоску, создавая приятное ощущение необходимости и братства. Свет, как же мне приятно было, что кто-то за меня переживает, и хоть кого-то волнует моя судьба. Никогда за меня никто так не волновался и не переживал, даже дед. Хотя он и любил меня, но по-своему конечно и это было совсем не то. Эти мысли согревали меня и вселяли надежду, но тоска была сильнее.
Я, взяв лошадь, выехал за пределы города. И размышлял, размышлял вдали от всех что бы не чувствовать посторонние эмоции. Я не хотел беспокоить остальных ребят своим состоянием, поэтому я все чаще и чаще оставался один. Но я знал, что они рядом и всегда помогут если что-то со мною случиться.
Что я получил? Тонны страха и боль утраты — мои спутники в мире Страха. Там же я и обрел силу. Сталь, противостояла Страху. Она защищала и оберегала меня, а потом, после ссоры с Самаэлем наоборот предала. Ярость и Пустота, мои верные помощники, они всегда были со мной, и только недавно пробудились. Зачем судьба затеяла такую партию? И почему я? Запах и вкус страха дали мне силу. Сталь помогла обрести самого себя и характер. Она перекроила мою личность, незаметно для меня самого. Мои труды в магии, столько силы было потрачено на обучение. Я не гулял и не веселился, и что я получил на выходе? Что в результате? Я стал калекой, но и обрел новые способности, а главное и новую семью. Стоило ли оно того? Не знаю, не могу сказать. Время покажет. Но одно я могу сказать наверняка Страх, и Сталь навсегда останутся в моей душе. Страх — комком черноты, позволяя черпать силы всегда и везде. Он в мире разлит везде, ведь все испытывают страх, а значит этот источник повсюду, даже внутри меня. Сталь — стала стержнем меня, давая уверенность в себе и позволяя никогда не сдаваться и всегда идти до конца, не смотря ни на что!
Мысли текли ровно как облака на небе, я размышлял, и тоска проходила. В самом деле, еще ничего не потеряно, все еще впереди у меня. Я все еще жив. Пока я жив…
Придя к такому выводу, и окончательно развеяв тоску, я пешком шел к городу.
Рядом со мною шла коняшка, взятая мной из конюшни. Настроение поднималось, даже, несмотря на стремительные изменения погоды. Небо заволокло тучами, и начал накрапывать легкий дождик. Мне он не был помехой, я шел и с оптимизмом смотрел в будущее.
Неожиданно я почувствовал, а только потом услышал, как свистнула стрела. Она воткнулась в шею бедной лошади, и упав та стала биться в предсмертной агонии. Я обостренным чутьем просканировав местность и почувствовал четверых. Их прикрывала магия. Они окружали меня, сбросив невидимость.
У них были серые одежды и обнаженное оружие. Множество артефактов, как защитных, так и атакующих защищало их. В их аурах было что-то необычное, ранее мною не встречаемое. Все это я замечал как-то отстраненно как бы со стороны своей обостренной чувствительностью. Они приблизились, но не спешили меня атаковать. Я же не будь дураком или героем, послал зов отряду, что на меня напали и мне требуется помощь. Свой зов я послал вместе с картинкой своего местоположения — новый трюк освоенный нами совсем недавно. Я не хотел рисковать, решив, что жизнь моя все еще что-то да стоит. Тем более, что я явно чувствовал угрозу. Мне нужно было время, что бы дождаться помощи. Вот позже можно и узнать причину их поступка. Но неожиданно они всего одной фразой ответили мне на все мои невысказанные вопросы и напали:
