Он приказал биокомпьютеру «Берсерка» отыскать и преследовать белый турбоглиссер. А сам связался с Джаззом.
– Генерал, задание выполнено, Ли Конг у нас. Преследую Натали Партез.
В этот момент биокомпьютер сообщил, что вслед за ними стартовало и пошло на перехват три «Ястреба» из личной гвардии советника.
– Генерал, – добавил Красс, сморщившись от боли в ноге, – тут небольшая проблема. У нас на хвосте три «Ястреба», не могли бы вы с ними разобраться? А то Натали уйдет.
– Значит, говоришь, задание выполнено, – недовольно пробубнил Джазз, – ты столько грохота наделал, что с орбиты было видно. Разведчик, черт тебя побери. Ладно, с охранением я разберусь. Постарайся задержать Натали Партез, а потом отвезешь всех на базу Томолла.
– Понял, генерал!
Спустя десять минут «Берсерк» нагнал турбоглиссер, который с бешеной скоростью уходил в сторону Тихого Океана. Страна Япония, приютившая смертоносную корпорацию «Мияга Энтерпрайз», осталась внизу и позади. А сам ее грозный хозяин советник Ли Конг лежал связанным в грузовом отсеке.
Когда корабли сблизились, глиссер Натали Партез начал виртуозно петлять, не давая «Берсерку» возможности выстрелить прицельно. Блондинка летала так же хорошо, как и убивала людей. Но на этот раз Красс сам решил поиграть с ней в кошки-мышки, вспомнив про советника Сан-Тремора и свой имидж убийцы, который он получил благодаря этой смертельно опасной красотке. «Нет, дорогая, задержание не входит в мои планы, – решил капитан «Невидимых», – это будет твой последний полет».
«Берсерк» на несколько секунд прыгнул в режим невидимости, опередив турбоглиссер, и вынырнул из нее далеко впереди по курсу, уже готовый к атаке. Натали Партез, неожиданно потеряв преследователя, несколько сбросила скорость, но направления не изменила. А когда впереди из пустоты вдруг снова возник хищный силуэт «Берсерка», менять курс было уже поздно.
– Прощай, мон ами, – сказал Алекс.
Фотонная торпеда мгновенно нашла обтекаемый бок белоснежного красавца глиссера. Яркая вспышка превратила его в груду обломков, просыпавшихся в воды Тихого Океана.
– Вот и все, – сказал сам себе Красс и добавил: – Идем на базу Томолла. Тут уже недалеко.
Глава тридцать вторая
Вторжение в систему
Две недели в состоянии сверхвременного прыжка пролетели как один день. Несмотря на преследование, Александр принял решение и приказал отдыхать всем, в том числе и самим разведчикам. Для спасенных членов экипажа и военных с «Центуриона» это было просто необходимо, да и «Невидимым» пошло на пользу. Все жутко устали за время проведения операции.
На время сна экипажа охрана корабля находилась в ведении биокомпьютера, который неплохо справился с этой задачей в звездных системах Загов. Он самостоятельно должен был отслеживать перемещения кораблей преследователей и в случае чего разбудить команду. Но за две недели ничего не случилось. В состоянии сверхвременного прыжка корабли Загов не могли сблизиться с землянами, потому что и те и другие двигались с одинаковой скоростью.
За несколько часов до выхода из прыжка «Пират» разбудил всех «Невидимых», как и было приказано Александром, который первым появился в рубке управления кораблем. Почти сразу за ним появились Исиро и Астра.
– Ну, что у нас плохого? – поинтересовался Исиро, допивая свой энергетический коктейль.
– Докладываю последние данные, – отрапортовал биокомпьютер.- Полчаса назад по земному циклу корабли противника начали разделение на две группы.
– Они равные? – уточнил Александр.
– Нет. В одной находится тридцать шесть кораблей, а во второй сорок девять. Большая часть дредноутов и тяжелых крейсеров сосредоточена именно во второй группе.
Александр промолчал, но вместо него вопрос сформулировал Исиро.
– Интересно, а зачем им разделяться? Может быть, они хотят атаковать две разные цели?
– Вполне вероятный прогноз, – подтвердил биокомпьютер, – я даже предполагаю, что они не столько преследуют нас, сколько завершают ранее намеченную операцию. По теории вероятности мы им подвернулись абсолютно случайно и не были вписаны в их планы. Они просто раньше начали операцию вторжения.
– Зато теперь вписаны, – сказала Астра, рассматривая две группы смазанных точек на главном экране, – и они на наших плечах ворвутся в Солнечную систему.
– Сколько нас разделяет, «Пират»? – спросил Александр, что-то прикидывая.
– В сверхвременном ритме – почти сутки. Или около часа по земному циклу, сразу после выхода из прыжка, – ответил главный корабельный мозг.
Исиро закивал головой.
– Да, единственное, что мы успеем, выпрыгнув в Солнечной системе, так это предупредить наших о нападении.
– Согласен, – ответил Александр, – и хорошо, если они уже готовы. А если нет, то наша родная система в мгновение ока превратится в пылающий костер из угольков-планет. Мощность их дредноута по моим наблюдениям выше, чем мощность земного корабля аналогичного класса. Только дредноутов по сообщениям «Пирата» здесь двенадцать.
Александр отвернулся от экрана, который внимательно изучал, и взглянул на Астру.
– Кроме того, Кхаал, я уверен, пока был нашим союзником, показал нам далеко не все, на что способны корабли Загов. А здесь восемьдесят пять кораблей с генераторами типа «М». Это целый флот, который может натворить немало бед, если появится внезапно и не встретит достойного отпора.
– Остается надеяться, что военные сумели что-нибудь придумать и подготовиться, пока мы разыскивали пленников с «Центуриона» в глубинах системы Загов, – предположила Астра.
Генерал Зардж был в гневе. Еще бы! Из-за этого мятежника Кхаала, который окончательно предал интересы империи, примкнув к Луунам, операцию вторжения пришлось начать намного раньше, не успев полностью укомплектовать и разместить на кораблях последний оккупационный корпус.
Да и само предательство Кхаала было обнаружено случайно – его корабль сел на планету Луунов, за которой всегда зорко следили разведчики Аброгов, и это вызвало подозрения. После старта за ним, конечно, проследили. Кроме того, вовремя пришло сообщение от капитана Риззла с борта дредноута «Смерч», верного солдата империи. Он сообщал, что «Смертельный Удар» так и не прибыл в расчетное время в систему Харра для выполнения боевой задачи. А когда пришла информация об атаке на центр разработок гена рабства, где содержались оставшиеся пленники с окраины галактики, генерал Зардж решил лично принять участие в охоте на предателя. И сделал он это с большим удовольствием. Однако в последний момент что-то не сложилось. Кхаал оказался не так прост: видимо, не зря он считался одним из лучших боевых капитанов флота империи. Он быстро обнаружил ловушку, которая собиралась захлопнуться вокруг него, и в самый последний момент «Смертельный удар» ускользнул, уничтожив прежде несколько новейших крейсеров. Этого генерал Зардж ему прощать не собирался. Когда он поймает капитана-предателя, то лично отрежет ему хвост, что считалось самой позорной казнью для высших офицеров империи.
