Ко времени, когда я вернулась, Али-Нари уже встала и спешно приводила в порядок прическу. На ее бедре красовалась новая перевязь с короткими ножнами. Было очевидно, что кузина решила следовать за нами.
-Доброе утро, - шепнула я, жестом предлагая перейти в спальню.
Она понимающе кивнула, и мы тихо вышли, прикрыв массивную дверь.
-Ты так и не поспала? - нахмурилась она, скользнув взглядом по моему осунувшемуся лицу.
-Али, ты не поедешь с нами, - твердо сказала я, пропустив вопрос мимо ушей.
Ее янтарные глаза вспыхнули недоумением.
-Почему?
-У меня есть особое поручение, и доверить его больше некому.
-Но… - она выглядела такой несчастной, что стало не по себе. Увы, ради ее же блага, следовало забыть о родственных чувствах.
Покачав головой, я взяла принцессу за руку.
-Ты ведь знаешь, в какой опасности находится Параман? Кайл не может сейчас расправиться с ним, но его семья абсолютно беспомощна. Я дам людей, чтобы защитить Фло и детей. Это очень важно, понимаешь?
-Да, - девушка с готовностью кивнула и вновь положила ладонь на эфес меча. Этот воинственный жест, смотрелся в ее исполнении настолько трогательно, что я не удержалась и поцеловала кузину в щеку:
-Спасибо.
Мы сели на кушетку, оббитую белым бархатом, и немного помолчали.
-Что будет с моим братом? - тихо спросила она, подперев голову ладонями.
Я отвела взгляд и пожала плечами.
-Не знаю. Лафаст сделал все возможное, остальное зависит от времени.
-А ты сама, что чувствуешь? Чем все это кончится?
-Я? Теоретически надежда есть всегда, - мне почему-то вспомнились горы и ястреб, парящий в небе. Помотав головой, я оборвала воспоминание. - Если спрашиваешь про предчувствие… Знаешь, когда Миэль держал меня в плену, я не сомневалась, что погибну. Как видишь, этого не произошло. С тех пор, я просто живу. Не знаю, что ждет нас впереди. И, если честно, не хочу знать.
Принцесса облокотилась о стену и задумчиво посмотрела в потолок. Белый свод аркой уходил ввысь метров на десять.
-Скажи, - едва вздохнула она, - умирать страшно?
Я в замешательстве пожала плечами. Ее манера задавать неожиданные вопросы всегда заставала меня врасплох.
-Наверное, не страшнее, чем жить. Смерть похожа на сильную усталость, когда все становиться безразлично, и в тоже время душа наполняется сожалением, а время исчезает… Не думай об этом, Али, все будет хорошо.
Она, похоже, не поверила, но промолчала. Я понимала, как тяжело ей было отпускать Карла в тот момент, когда наш мир находился на краю катастрофы. Но выбор сейчас, не было, ни у кого из нас.
Звук моих шагов тонул в длинном ворсе ковра, но брат все равно услышал и повернул голову. Он уже не спал.
-Отдохнул? - спросила я, подойдя вплотную к дивану.
-Я - да. А вот ты, как погляжу, всю ночь занималась самоистязанием.
Я рассмеялась и, наклонившись, поцеловала его в бородатую щеку.
-Не ворчи. Мы с Али-Нари уже давно на ногах. Отоспаться смогу и потом, а пока - дела, дела! Разве это не твое кредо?
-Мое. Наконец-то нашла образец для подражания? - Карл откинул покрывало и со стоном сел. - Какие у тебя еще дела здесь, если не секрет?
-Якир, - коротко объяснила я. - Хочу разобраться с этим прежде, чем…
-Можешь не продолжать. Хотя времени у тебя будет достаточно и после. Не надо думать о плохом – это не самый лучших способ спланировать будущее.
Увидев краем глаза подошедшую кузину, я согласно кивнула и поспешила уйти. О Карле теперь было кому позаботиться - мне не следовало им мешать.
***
«Якир, Якир…», - с болью думала я, спускаясь по каменным ступеням. – «Что же мне с тобой делать?»
Мне вспомнились счастливые дни до войны, когда я была девочкой, а будущее казалось доброй сказкой. Юная, полная жизни и смеха, я рада была его вниманию. Он был галантен, мужественен, с ним всегда было интересно. Марк остался далеко, а я так хотела жить! Жить… Все мне было в радость: учеба, новые люди, впечатления. О проблемах, которые неумолимо надвигались со всех сторон, думать не хотелось - и Якир помогал в этом. Он был хорошим другом, благодаря ему, я стала чувствовать себя уверенней в родном и таком чужом для меня мире.
Я понимала, что обязана разобраться и постараться понять лорда так, как если бы сама находилась на его месте. Неужели лишь обида двигала им? Да, я принимала ухаживания, но никогда не давала прямого повода надеяться на нечто большее. И не лгала. Малодушествовала, но не лгала. Может быть, и в самом деле любила, а может, мне только казалось. Но его предательство задело сердце больнее, чем можно было ожидать. С таким грузом неясности я не хотела отправляться в Тир, из которого могла не вернуться.
Поискав минут двадцать, я спросила служанку и, получив ответ, улыбнулась. Если бы потрудилась подумать и вспомнить, не пришлось бы тратить зря столько времени. Якир, когда хотел убежать от проблем, всегда отправлялся в конюшни. Там я его и нашла.
Увидев меня, Снежок радостно заржал. Мужчина, осматривающий на полу новорожденного жеребенка, резко обернулся и, поспешно встав, склонил голову.
-Привет, - сдержанно поздоровалась я.
-Ваше величество…
-Ты когда-то хотел поговорить, Якир… И я обещала сама найти тебя. Извини за ожидание. Видимо, и тему разговора нам уже придется поменять.
-Мне нечего добавить к тому, что я сказал вчера в Тронном зале, Ваше величество, - спокойно ответил мужчина и, скользнув по мне задумчивым взглядом, опустил глаза.
Я вздохнула.
-Хотелось бы узнать правду о твоей роле, Якир. С той правдой, которую предлагает логика, я жить не смогу.
Он усмехнулся и скрестил на груди руки.
-Думаешь, я действовал по указке Совета? – в его голосе послышалась обида. - Нет, Лирамель, моя любовь к тебе стала личной инициативой. Планы Тарэма просто совпали с моими... Это был один из вариантов будущего - хороших вариантов. Но началась война, ты замкнулась, отдалилась... На тебя свалилась ноша, которую никто не мог разделить. Я стал всего лишь твоим подданным, одним из многих – и ты перестала меня замечать. Это было нелегко выносить. Да, я чувствовал, что готовиться нечто серьезное, Тарэм довольно прозрачно намекал на свои планы... Собственно я и собирался предупредить вас, но не было повода, за мной тоже следили. И да - я был зол! Ты не хотела быть спасенной мною, а ведь чувства, которые были между нами, позволяли сказать тебе «да»!
-Якир…
-Не перебивай. Я достаточно хорошо изучил тебя, чтобы это утверждать. Знал от Карл и о твоем прошлом, и о сомнениях, которые тебя тревожили. Все знал и, тем не менее пытался что-то изменить. Пока не стало уже слишком поздно! Когда ты исчезла, начался хаос: массовые убийства, все боялись друг друга, всюду были шпионы. Кайл хорошо умеет подобрать ключик к человеку. надо было жить, и я жил как мог. Когда он нашел твоего сына... Да, я, как и многие, понял его замысел. Но что следовало сделать? Как бы ты сама чувствовала себя на моем месте? – тяжело дыша, он удивленно нахмурился: - Почему ты плачешь?
