— Привет, — улыбнулась Стасия. — Я не помешала?
— С ума сошла? Как же я рада тебя видеть! — Мира подошла и обняла подругу.
— Я всё слышала, вы уже выяснили, где могут держать Милу и Анри?
— Мы думаем в Кандии.
— А почему там? — спросил Нюрий. — С чего вы взяли?
— А что случилось? — захлопала ресницами Арима, которая не успела расслышать всех деталей.
— Арима, потом! — резко отмахнулся Рамю, и Арима обидчиво надула губки. — Почему именно у нас? Там что-то произошло?
— Истинно говорят, в чужом глазу соринку видно, а в своём и бревна не заметишь, — вздохнула Мира. Она уже начала уставать от всего этого. — Рамюэль, рассказывай, что знаешь, у нас мало времени, — и Рамюэль послушался.
— … И тогда я решил, что она Тёмная колдунья, — закончил он свой рассказ. Ребята переглянулись.
— Отчасти ты был прав, — ещё раздумывая, произнёс Аслан. — Учитывая, что большего мы не знаем, будем считать, что наши предположения — верны, и Мила с Анри действительно там.
— Простите, — подала голос Стасия. — Там сейчас слишком опасно. Город накрыло такой волной силы, что пробиться туда просто нереально. Такое впечатление, что над Кандией бушует ураган.
"Инферно!", — автоматически всплыло у Миры когда-то вычитанное понятие.
— Вот, почему мы не могли их найти, — стукнул Винар Аслана. Его лицо просияло, хоть какая-то информация. — Нужно спешить!
— Нужно всё обдумать, — произнесла Ариккёль. Все уставились на неё.
— Я абсолютно согласна, — ещё более неожиданно поддержала эльфийку Лессовица. — Вы хотите сунуться туда с голыми руками? Представьте, что будет, когда Хранители появятся в городе. Все эти силы взбунтуются и пойдут прямо на вас. Вас просто сметёт, как пыль!
— А что вы предлагаете? — спросила Мира.
— Ты права. Их нужно отвлечь, — медленно, будто бы задумываясь, произнёс Аслан.
— А что, если устроить им диверсию? — хитро прищурился Винар. — Если собрать войска, и напасть на замок? — все посмотрели на него, словно бы он рехнулся. Но… Риск — удел смельчаков. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!
***************************************
Маран тяжело бегал, отдавая распоряжения. Молодёжь, все как один, дружно их выполняла. Дин, как всегда, побил все рекорды изобретательности, наказав облить забор и замковые стены — маслом. Теперь вся нечисть, что хотела взять территорию штурмом вверх — ганяла по ним, словно на тренажерах. Это вызывало просто дикую истерику у ребятни. Но расслабляться было некогда. Оставалась ещё Нелюдь на порядок выше своих сородичей. И от этих летающих гадов приходилось обороняться серьёзно. Детвора блистала своими способностями. Винар, что стоял, прислонившись к стене, наблюдал за их мастерством с мрачным удовлетворением.
— Чё стоишь? — подначил Винара голос пробегающего мимо Дина. — Помогай! — крикнул он, и остановился. Винар расплылся в довольной улыбке. Ох, и нравилось тому шокировать окружающих. — ВИНАР?!
— Нет, Папа Римский! — заржал друг. Дин с криком набросился на него и сжал в объятиях. — Я за тобой и Мараном. Обсудить кое-что надо.
Мира кинулась на шею друзьям точно так же, как минуту назад они обнимали Винара. Она вместе с Асланом готовила чудодейственное снадобье, тихо удивляясь Лессовице. Та сейчас укрепляла защиту леса вместе с Ариккёль. Вряд ли она сама смогла также. Раньше, да. Теперь… Кто его знает. Беда объединяет.
— Как же я вам рада! — Мира засияла, как начищенная медная монета.
— Мы тоже соскучились по тебе, — улыбнулся Дин, не выпуская рук девушки.
— А по мне? — наигранно обиженно спросил Аслан, подавая свою для рукопожатия. Дин и Маран засмеялись и по-свояцки обняли друга.
— Винар нам изложил ситуацию, — неожиданно серьёзно произнёс Дин. — Но…
— Нам до королевства Рамюэля три дня ходу. Не будет ли поздно? — перебил его Маран, наблюдая за манипуляциями Миры.
— Не будет, — упрямо мотнула головой девушка. — Смею вас заверить. За дело взялись асы. Через четверть часа зелье будет готово, и ваши кони будут скакать быстрее Рынака и Пегаса! А пока присядьте у огня.
— Пе…кого? — не понял Маран. Все засмеялись. Оставалось немного подождать.
— Сидит ворона на дереве. Видит, по тропинке лис идёт. Она ему: "Эй, лис, я тебя боюсь". Лис удивлённо округляет глаза: "Чего это?!". Ворона: "А вдруг ты меня сейчас изнасилуешь?". Лис: "Так, ты же на дереве!". Ворона, игриво: "А я сейчас спущусь", — развлекал друзей Винар.
Мира покачала головой и выдавила из себя улыбку. Слишком угрюмыми были мысли. Хотя… После того, что ей дал Аскья, происходящее встало на свои места. Теперь она знала всё, или почти всё, но многое. Однако успокаивало ли это? Душа застыла, вытравленная и измученная. Ребята травили байки, а она не могла смеяться. Она увидела друзей, но радости не было. Милу и Анри похитили, но глаза были сухими. Мира не понимала, что с ней происходит.
— Отчего такая грустная? — прервал поток мыслей голос Дина. Мира улыбнулась и покачала головой.
— Не знаю, что происходит. Ключ украли, а я не чувствую страха или сожаления. Мне было подарено знание о нас, — увидев непонимание, Мира пояснила. — Скажем, я просто вспомнила. Это память предков. Но это странно, я спокойна, — она недоумевала.
— Я всегда знал, ты очень сильная и храбрая, — провёл Дин рукой по её волосам.
— Причём здесь это? Я ужасно трусливая. Но как можно не бояться, зная, что тебя ждёт гибель? — Дин насторожился. — Для того чтобы открыть Врата, кто-то должен принять Тьму и умереть, — Винар, застыв, неожиданно повернулся. — И, зная всё это, я равнодушна. А ведь это неправильно! Я и знаю, и не знаю, что мне делать.
— Нерешительность хуже, чем неудачная попытка: вода меньше портится, когда течёт, чем, когда стоит. Но никто не знает, каковы его силы, пока их не использует. Есть только одно средство это выяснить — действовать, — Мира посмотрела на Дина, пытаясь выяснить для себя, понял ли он всё, что она ему сказала минуту назад. — Мира, мы все тебя любим такой, какая ты есть. И если этот мир не спасти, не нужно прыгать головой вниз в пустой колодец. Я хочу, чтобы ты знала, никто не осудит ваших решений. Вы делаете всё возможное, и все это понимают. Никто не знает, как именно пользоваться Ключом. Не волнуйся понапрасну.
— Ты знаешь, я смотрю на тебя, а мне кажется, что я разговариваю со своим другом, который остался на моей родине. Вы так похожи, — Мира улыбнулась, вспоминая. — Я только сейчас поняла, как соскучилась по друзьям и близким, что остались там.
— Не грусти. Всё будет хорошо, попытался ободрить друг.
