Он внутренне поморщился. Не то, чтобы он до сих пор сделал для этого очень много. Он не смог предотвратить тот случай, когда Ястреба сбросили со стены компаунда в Сиэттле, и именно этот юноша спас его жизнь, когда он лежал без сознания после своего сражения с мятежным Рыцарем Слова. Сразу после этого Логан был послан Госпожой найти эльфов и доставить Кирисина Беллорууса в безопасное место, что снова разлучило его с Ястребом. Добравшись до каравана и снова найдя этого юношу, он решил остаться позади, чтобы защищать мост против армии демонов, и они снова разлучились.
Принимая во внимание значимость нахождения и защиты странствующего морфа, на которую указывали Два Медведя и Госпожа, он намеревался приложить значительные усилия на то, чтобы это выполнить. Однако, если измерить все произошедшее, то он едва ли вообще что–то сделал. Признание этого его совершенно расстраивало. Ему не нравилось, что задание, которое он согласился исполнить, было так далеко до завершения. Найти юношу было не трудно; защитить его было практически невозможно.
Не его дело сомневаться в том, что его просили сделать как Рыцаря Слова. Не ему дано судить. Но он все–таки судил. Всегда. Именно это привело его на это место и в это время. Когда ему предложили сделать это, он оставил свою жизнь разрушителя рабских лагерей и их хозяев–демонов, изнуренный этой борьбой, уставший от сражений, жаждущий пойти новой дорогой. Ценой этой сделки оказались поиски странствующего морфа. Найти морфа и защитить его. О'олиш Аманех попросил его. Сделай это, и ты получишь шанс встретиться с тем стариком, который убил твою семью, пообещала Госпожа.
Он согласился не задумываясь.
Но почему они даже не побеспокоились спросить его? Чего именно они ждали от него, когда практически все время с тех пор, как он нашел морфа, они были разлучены?
Никаких ответов не находилось и не было смысла думать над ними дальше. Он ударил по земле носком сапога, заостренный отклик на его разочарование, и оставил все, как есть. Однажды, где–нибудь по дороге, он может лучше поймет, что он делал в этом деле, какова на самом деле должна быть его роль. Сейчас же ему придется принять на веру, что у него есть цель, которую нужно выполнить, видит ли он ее ясно, или нет.
Они прошли не более десяти миль, когда Симралин сказала:
— Ты что–нибудь слышишь?
Он остановился и прислушался:
— Выстрелы оружия, крики. Там впереди, идет сражение.
Они ускорили шаг, более конкретно направив свои усилия. Логан ощутил, как страх сковывает его грудь в предчувствии того, что он мог обнаружить. Периодически он боялся, что догонит караван слишком поздно, что вернется только для того, чтобы засвидетельствовать его уничтожение. Он молча жил с этим страхом, отказываясь это признавать. Но теперь этот страх давил на него огромным грузом.
Облака пыли начали появляться в воздухе впереди них, клубясь над выжженной землей и образуя обширную дымку на горизонте. Сражение было интенсивным и охватывало широкий участок земли с севера на юг. Логан теперь практически бежал, Симралин держалась рядом.
— Смотри, — сказала она, указывая вперед.
В дымке впереди появлялись и исчезали крылатые формы. Скрэйлы, сразу же понял Логан. Если там были скрэйлы, то, скорее всего, рядом находились выродки и демоны.
Потом они преодолели длинные, невысокий подъем, и все, что происходило впереди, открылось перед ними.
* * *Самых маленьких детей, крепко взявшихся за руки, уже вели по узкому проходу плотины, длинной извилистой цепочкой крошечных фигурок, когда Анжела сказала Хэлен переместить машины перед пропускным пунктом, чтобы создать защитный барьер. Им придется остаться здесь, если ко времени прихода подразделений армии демонов все еще будут дети, которые не окажутся в безопасности. Хэлен отобрала среди взрослых тех, кто мог выступить защитниками, и начала проверять, какое оружие у них было.
Инженеры и взрывники пошли закладывать заряды по периметру поля боя, которые помогут защитникам против приближающегося врага. Все превратилось в столпотворение, почти не контролируемый хаос, который Анжела и Хэлен старались удержать в узде тщательным присмотром и неоднократными заверениями.
Когда к плотине подошли Ящерицы, эльфы и некоторые другие существа и предложили свою помощь, Анжела приняла быстрое решение.
— Хэлен, раздай всем добровольцам оружие, а я размещу их по барьеру с остальными. Нам нужно столько защитников, сколько мы сможем набрать. Нет времени разбираться, кто что может.
Хэлен Райс не стала ее расспрашивать, а раздала оставшееся оружие, и когда те ушли, послала остальных новоприбывших вниз к плотине, чтобы помочь с детьми.
Анжела еще несколько минут понаблюдала, а потом пошла к баррикаде из фургонов и машин и сделал последние уточнения. Даже Лайтнинг Логана Тома поставили в линию, нацелив оружие наружу, один из лучших защитников, который приехал из Лос—Анжелеса за рулем. Она всей душой пожелала, чтобы другой Рыцарь Слова был здесь, чтобы помочь. Ей не хватало его твердой уверенности и яростной решительности. Она вновь задумалась, увидит ли его когда–нибудь.
Ненадолго появился Кирисин, выделяясь пепельно–серым лицом и отчаянием среди всей этой активности, спросив наконец, что они собирались делать насчет Симралин. У нее не оказалось ответа для него. Она сказала ему присоединиться к Призракам и переправиться на другую сторону. Он носил судьбу народа в Эльфийском камне под своей рубашкой, и должен помнить об этом. Его сестра сказала бы то же самое, если бы оказалась здесь. Он ушел со слезами на глазах, не в силах на нее смотреть.
Снова появилась Хэлен Райс.
— Как мы будем защищаться, когда они сюда доберутся? — спросила она.
Анжела покачала головой:
— Отправь взрывников вниз к плотине, когда они закончат с периметром. Пусть проложат провода, для взрыва. Скажи им, чтобы они сделали все, что смогут. Мы замедлим атаку, удержим выродков столько, сколько будет в наших силах. — Он сжала руку другой женщины. — По правде говоря, Хэлен, у нас мало вариантов.
— Я это знаю. Я уже знала об этом какое–то время. — Хэлен смело улыбнулась. — Однако, мы не сдаемся, Анжела. Несмотря ни на что.
— Нет, amiga, {11} мы не сдаемся.
Хэлен сложила руки на груди и обняла себя.
— Я так боюсь.
Todos tenemos el derecho de sentir miedo, {12} подумала Анжела. Мы все имеем право бояться. Она обняла другую женщину.
— Давай дальше работать.
Она вернулась к размещению вооруженных машин и защитников среди грузовиков и фургонов. Некоторые из последних она приказала перевернуть, чтобы обеспечить лучшее прикрытие. Она приказала снять колеса с остальных, надеясь не дать врагу отодвинуть их в сторону. Она была не совсем уверена, что же еще можно было сделать.
