И сейчас епископ размышлял над планом уничтожения сего грешного мира. Ирик как никогда близок к исполнению своей мечты и воли Единого Собора. Он так думает...
"Мужчина в белых одеяниях" - такое описание удалось выпытать у оборотней.
После окончания сражения, когда обе стороны, чувствуя усталость и подавленность, начали расходиться по домам, я провел некоторые исследования. Допросу подвергся вначале сам вождь, который после признания поражения хоть и выглядел постаревшим лет на десять, но сумел объяснить, от кого он узнал про Восьмого. Потом я выслушал тех людей, что воздействовали на вождя и заставили его считать, что я виновен в... да почти во всех грехах! Но и эти, трясущиеся от страха люди, не зачинщики заговора. Их науськивал именно Человек-В-Белом. Очень кстати припомнились старые слова Коши, что человек, ранивший ее перед нашей первой встречей, был именно Человек-В-Белом. Одно к одному складывалось все так, что винить оборотней в развязывании бесполезной войны не стоило, ими управлял кто-то третий, тот, кто не связан ни с одной из враждующих сторон. Да еще и Таракашка проговорился про какого-то пришельца из иного мира. Он сказал, что какой-то человек нашел в Границе путь из своего мира в Снорарл, и безнаказанно путешествует туда-обратно, игнорируя Таракашку, власть которого не распространяется на всякие "тропки". Все эти вещи складывали мозаику и доказывали, что рано нам праздновать победу. Нужно найти настоящего зачинщика. Того, кто и в самом деле виновен в обострении конфликта между двумя расами; того, кто уничтожил деревни оборотней (кроме тех, что разорял Восьмой); того, кто напал на Кошу; и главное, того, кто подстроил покушение на меня! О да, я не сомневаюсь, что именно этот подлец спровоцировал бесхребетников, рискнувших закинуть меня в пределы Границы!
Когда волнение боя спало, мои верные товарищи рассказали, что произошло в Сборе, после моего исчезновения.
Вернувшись в город, заговорщики (серьезно потрепанные, но живые) объявили, что Феникс, спасая отряд верных людей от легендарного непобедимого монстра Флакса-Флакса, пожертвовал собой. Он (то есть я) сумел завлечь монстра к Границе и столкнуть его туда, но и сам отправился на вечное забвение в мир белого тумана. Уж и не знаю, кто бы купился на такую явную ложь (особенно если учесть, что монстр Флакс-Флакс - всего лишь персонаж детских страшилок), но заговорщики выглядели довольными собой и своим планом. Но когда в один момент на каждого революционера обрушился кто-то из моих людей, то они перестали быть такими уж счастливыми. Особенно не повезло Радиму (да-да, он тоже был замешан во всем этом) ведь его пришел брать ни кто иной, как раб Восьмой. И был он весьма разозлен тем обстоятельством, что единственный человек, кто мог и должен лишить его жизни, навечно заперт в Границе. Все прочие главари заговора остались живы и, имея на себе различной степени тяжести последствия встречи с моими людьми, отправились на отдых в тюрьму.
В городе поднялась суматоха. Феникса не стало, а какие-то иногородние гастролеры повязали глав города. Чуть было не разразилась гражданская война (как будто войны с оборотнями не доставало), но Хагвар Скала с дворцовой стражей, архимаг вместе со всей школой и некоторые горожане (при поддержке Ольги) выступили в защиту моих людей. А когда уж и Гром признал вину, то гражданской войны удалось избежать. Расформировали прежний Высший Совет и собрали новый. Без Феникса, конечно, колдунов охватил страх, но они все же сумели взять себя в руки.
- Оставайтесь в Холмогоре, - приказал я отряду, сразу же после их доклада. - Проверите: не будет ли сюрпризов от оборотней.
- А вы? - спросил меня Рин.
- А я отправлюсь в Сбор. Постараюсь успокоить жителей, а заодно разузнаю у заговорщиков, причины столь низкого поступка.
- Радин и Шах с семейкой: из-за власти и денег; Назран: из-за личной неприязни к вам; у Грома причин не было, но его убедили, будто вы слабы и при вашем правлением у колдунов нет шансов выжить, - спокойно проговорил Восьмой, напрочь перечеркивая весь смысл путешествия в Сбор. - В городе же все спокойно и жители знают, что их Феникс вернулся.
- Кхм, - кашлянул я, не зная, чем бы еще объяснить причину путешествия в Сбор. - Еще я должен разузнать, кто же стоял за заговорщиками. Кто их направил...
- Имени его они не знали. Это мужчина, со светлыми волосами. Во внешности ничего приметного. Одет в белую робу.
- Когда ты это все узнал? - удивился я.
- У меня было время их допросить. Я посчитал, что когда вы вернетесь, то эта информация вам пригодится.
- Хвалю!
- Не стоит. Но теперь, когда война окончена: вы убьете меня?
Признаться честно я немного опешил. Тихо-мирно раскрывали глобальный заговор, и тут на тебе - неожиданная смена разговора! Как не опешить, когда человек так спокойно просит его убить. Это жутко! За время приключений я уже и позабыл обещание, данное этому монстру. Но нужно что-то ответить... взять себя в руки и спокойно ответить.
- Пока что нет. И раз ты допрашивал заговорщиков, то должен понимать, что нам следует избавиться от Человека-В-Белом. И лишь тогда наступит конец.
- Хорошо. Я так и предполагал.
Все остальные смотрели на наш разговор с настороженностью. Мне показалось, что в нашей группе нечто незаметно поменялось... нечто, что не описать словами. За время моего отсутствия в этих людях, что-то изменилось, и теперь они смотрят на меня по-другому, как бы размышляя: "действительно ли этот человек тот, кто должен нами управлять?". Но почему такое произошло? И почему они смотрят на меня и Восьмого и решают: "Кто же из этих двух людей наш лидер?". Почему все так? Когда я сдал позиции? Или эти сильные люди просто чувствуют, что я лишился части своей Силы?! Или все эти размышления беспочвенны и у нас все по-прежнему хорошо?! Кто бы знал...
- И что теперь будем делать? - спросил Рин, обращаясь не прямо ко мне, а ко мне и Восьмому. Не услышать от Рина "милорд", для меня поистине пугающе. Так пугающе, что я даже и не смог ничего ответить.
При моем молчании, заговорил Восьмой
- Начнем поиск зацепок о местоположении Человека-В-Белом. Разделимся и опросим тех, кто видел его или разговаривал с ним...
Прежде чем двинуться с места отряд посмотрел на молчаливого меня. Я же бездействовал, и они вероятно приняли это все, как согласие с решением раба. Начали расходиться...
- Отмена. Совсем неудачный план, - взял я себя в руки, а точнее вернулся ко времени разговора с Растаком, к тому же состоянию, к той же злобной маске, что еще не успела от меня отклеиться. - Смотрю, долго вас без контроля оставлять нельзя.
