Ознакомительная версия.
Он перевел взгляд на Тиану:
– А что можешь сказать ты, княгиня? Ведь согласно моему повелению ты должна была отправиться с важной дипломатической миссией на Хрустальные острова. Почему же ты здесь?
– С важной дипломатической миссией? – невинно спросила Тиана. – Вы имеете в виду замуж за витаманта Эвикейта?
На лице короля не дрогнул ни единый мускул.
– Да, дитя мое. Если говорить начистоту, то именно так. Королевству угрожают многочисленные опасности и в этой ситуации нам нужен крепкий мир с Хрустальными островами. Витаманты потребовали скрепить мирный договор браком, как положено испокон веков. Ты – единственная девушка, достаточно высокородная, чтобы удовлетворить амбиции Эвикейта, не связанная узами брака и вышедшая из детского возраста.
– А также сирота, за которую некому заступиться, сир… – дерзко сказала Тиана.
Маркель кивнул.
– Да, дитя мое. И в этом ты права. Я несколько часов размышлял над списками высокородных девиц и выбора не нашлось. Есть девушки, которые с радостью согласились бы на брак с главой витамантов, но их происхождение недостаточно высоко. Есть пара девиц, отправив которых Эвикейту, я восстановил бы против себя их родителей. Ты подошла наилучшим образом. И я был уверен, что княгиня Дилонская поймет… Так почему ты здесь, а не на Хрустальных островах?
– Меня освободил этот благородный юноша, Трикс Солье! – сказала Тиана.
– В одиночку? – заинтересовался Маркель.
– Абсолютно, сир! – отважно соврал Трикс.
– Вот это да. – Маркель покачал головой. – И зачем мне армия, если один мальчик способен захватить корабль витамантов с Гаваром на борту… Кстати, где Гавар?
– Бредет по дну океана к Хрустальным островам, я полагаю, – сказал Трикс. – Если его не съела акула…
Во взгляде короля появилась смесь сомнения и уважения.
– Съела акула? Да он сам кого хочешь съест… Ну… допустим. И почему же ты нарушил мою волю и не позволил увезти Тиану?
– Если я начну отвечать, то нарушу ваш приказ, – сказал Трикс. – Насчет того, чтобы не обвинять аристократа за глаза… сир.
Маркель развел руками.
– Уел. Что ж, я не думаю, что нам придется долго ждать любезных Гризов…
Несколько минут они провели в молчании. Маркель маленькими глоточками пил сок, разглядывая Трикса и Тиану. Охранники, мажордом и герольд просто ждали. Сзади раздавалось какое-то шарканье и шуршание, но Трикс не смел обернуться, пока в какой-то момент его не слишком-то церемонно толкнули в локоть и прошамкали:
– Сдвиньтесь-ка, благ-родный господин…
Трикс сдвинулся и обнаружил пожилую тетку, с похожей на грушу фигурой, которая, согнувшись в три погибели, елозила по паркету тряпкой, стирая грязные следы. Более или менее равномерно размазав грязь, она подсунула тряпку под ноги Триксу и велела:
– Подошвы оботрите, благ-родный господин…
Маркель покосился на мажордома и шепотом спросил:
– Слушай, а это никак нельзя делать в иное время?
– Традиции, сир, – вздохнул мажордом. – Сразу после ухода простолюдинов положено мыть пол.
– Но это же абсурд, – тоскливо сказал Маркель. – Почему я должен наблюдать эту… эту внушительную…
Тетка мрачно покосилась на короля.
– Эту основательную… даму, – буркнул король. – И она ведь тоже простолюдинка…
– О нет, она старшая фрейлина двора…
– Это абсурд, – печально повторил король.
Старшая фрейлина двора выжала тряпку в жестяное ведро и удалилась, бормоча:
– Ходют тут…
– О нет, государь, это не абсурд, – печально сказал мажордом. – Это гораздо хуже. Это традиция.
Маркель посмотрел на Трикса и сказал:
– А ты думал, юноша, королям легко?
– Нет, сир, – признался Трикс.
Маркель глянул на Трикса с симпатией. И спросил:
– Давай уж честно. В одиночку победил витамантов?
– Простите, сир, но я не могу ответить честно, – признался Трикс.
– А ты мне нравишься, – кивнул Маркель после короткого раздумья. – Очень жаль, что скорее всего тебя придется казнить. Знаешь, – в порыве вдохновения произнес король, – а вот не буду я тебя казнить! Ты не бойся. Даже если скажу, что тебя казнят, то на самом деле тебя снабдят рекомендательным письмом, небольшой суммой денег и ты под чужим именем устроишься в приказчики к какому-нибудь богатому купцу…
У Трикса возникло ощущение, что он сходит с ума. Да стоило ли стараться, учиться волшебству, влюбиться в княгиню, чтобы вернуться к тому, с чего он начинал после изгнания?
К счастью, в этот момент в тронный зал вошли, а еще точнее, вбежали запыхавшиеся люди. Маркель царственно поманил их рукой – и вот уже рядом с Тианой и Триксом стояли Сатор и Дэрик Гризы.
– Вы приказали срочно явиться, сир… – склонился в низком поклоне Сатор. При этом он повернул голову, уставился на Трикса – и, потеряв равновесие, растянулся на полу.
– Ну, не перебарщивайте, Сатор, – поморщился Маркель. – Пол, конечно, только что вымыли, но вам не стоит так раболепствовать, я этого не люблю.
– Сир! Сир, это Трикс Солье! – воскликнул Гриз, вставая.
– Ну да, – хладнокровно сказал король. – Спасибо, что удостоверил его личность, у нас оставались сомнения.
– Но… он же должен быть арестован… и закован в цепи, и рот ему надо заткнуть! Сир, он опасный волшебник!
Маркель нахмурился и повысил голос:
– Ты хочешь дать совет своему королю или распоряжаться в его дворце?
Сатор замолчал. Дэрик молча таращил глаза на Трикса.
– А теперь говори, Трикс Солье, – велел Маркель.
– Мой государь! – Трикс посмотрел королю прямо в глаза. – Да, я помог княгине Тиане освободиться. Но сделано это было лишь потому, что я узнал о чудовищном предательстве и заговоре, направленном против Короля и Короны!
– Это уже совсем интересно, – сказал Маркель. – Второй раз мне сообщают о заговоре, причем на этот раз человек, которого самого обвинили в измене… Продолжай!
– Ваше высочество! – продолжил Трикс. – Мне стало известно, что со-герцог Сатор Гриз вел тайные переговоры с витамантами. Он сверг своего соправителя, преданного вам Рата Солье, чтобы предоставить армии витамантов безопасный плацдарм для вторжения на западном побережье со-герцогства. Усыпив вашу бдительность мирным договором и придав своим действиям внешнюю легитимность благодаря морганатическому браку Эвикейта и Тианы, витаманты собирались коварно вторгнуться в королевство и вероломно захватить власть!
– Стало известно? – воскликнул Сатор.
– Усыпив бдительность? – взревел Маркель.
– Морганатический? – обиделась Тиана.
– Ну да, – тихонько ответил ей Трикс. – Кто такой этот Эвикейт по сравнению с тобой!
Герольд, стоящий за троном, одобрительно кивнул Триксу и показал ему большой палец.
Ознакомительная версия.
