Но иллюзионистка моей реакции не удивилась. Кажется, о тайне моей личности знает куда больше народу, чем я думала.
— Я тут мимо проходила… — смущенно побормотала она. Ну да, мимо! И именно в тот момент, когда моя горничная вышла из комнаты. — Ладно-ладно, я специально ждала у тебя за дверью, но мне действительно необходимо с тобой побеседовать.
— Тогда давай быстрее, Маргоша может вернуться в любой момент.
— Не волнуйся, не вернется. Я попросила погулять ее где-нибудь рядом полчасика и дать нам время, чтобы мы успели поговорить. Кстати, она у тебя на редкость понятливая, даже завидую немного. Мне такие компаньонки не попадались, — задумчиво глядя на дверь, произнесла она. Странно, но сейчас она совсем не напоминала «проблему номер один», как ее часто характеризовал Абрахас. Конечно, племянница у него девушка бойкая, а порой просто неуправляемая, но совсем не злая и, кажется, умненькая. По крайней мере, когда надо, она умеет держать себя в руках.
— Ясно, — едва слышно произнесла я, хотя ясно мне ничего не было. — Так зачем ты пришла?
— Поговорить, — односложно ответила она, пристально разглядывая меня. Интересно, что же она пыталась рассмотреть? Не знаю, но под тяжестью ее внимания у меня по спине поползли холодные мурашки.
— О чем? — недоуменно уточнила я, запоздало вспоминая, что и с Майей я общалась не больше необходимого. Вот в такие моменты и начинаешь жалеть об упущенных возможностях. Для меня эта девочка, обладающая крайне редким даром, так и осталась безликой тенью в стенах Школы. Возможно, через пару месяцев я и не вспомню о том, как она выглядела и какую роль играла.
— Обо всем. О тебе, о Фоте, о твоем скоропалительном браке. Хотя это можно было бы отложить и на потом. Сейчас я хочу задать лишь один вопрос и очень хочу получить максимально откровенный ответ, каким бы он ни был. Я могу рассчитывать на это?
Я задумчиво посмотрела мимо иллюзионистки. В принципе, а что я теряю? Ничего. Так почему бы и не быть откровенной? Хотя бы сама с собой. А большего от меня никто и не требует.
— Да. Думаю, да, — после минутной паузы ответила я.
— Вот и хорошо. Тогда мой вопрос: ты действительно желаешь стать женой Фотиса? Или то, что я вчера случайно услышала, правда? — резко спросила она.
Я молчала, не зная, к чему все это. Тяжело вздохнув, я подняла глаза на Майю: может, та уже и сама не рада, что задала этот провокационный вопрос? Но нет, взгляд иллюзионистки требовал ответа — немедленного и честного.
Что ж, в таком случае я не стану ничего скрывать.
— Что именно ты слышала? — поинтересовалась я, прежде чем начинать этот в высшей степени болезненный для меня разговор.
— Немного. Я просто поймала несколько фраз, которыми ты перебросилась вчера с Фиддой. Не могу сказать, что слышала все с самого начала, но окончание этой вашей беседы оставило у меня тяжелое впечатление. Я думала о том, что услышала, всю ночь… и теперь, кажется, готова убедиться во всем сама.
Ясненько. А ведь меня не раз предупреждали, что во дворце и у стен есть уши. Более того, я сама часто использовала кое-какие тайные ходы и переходы. Вот что, значит провести несколько месяцев в атмосфере мира и спокойствия! Я уже бдительность потеряла. Причем умудрилась пропустить двух обладателей лишних ушей всего за один вечер. Интересно, а еще свидетели были? Ведь то, что слышали двое, вполне мог услышать и еще десяток.
Кстати…
Я окинула взглядом свою комнату, отмечая, что сегодня обе «позиции для наблюдений», расположенные в моей гостиной, не заняты. Видимо, разговаривать действительно можно откровенно. По крайней мере, пока. Хорошо хоть в спальне таких сюрпризов не предусмотрено — как-никак комната наследницы, а не покои для потенциальных заговорщиков. Да-да, во дворце есть и такие. Кстати, думаю, именно в них и поселили всех темных, прибывших вместе со мной в столицу.
— Лика! — Майя нетерпеливо напомнила о своем присутствии.
— Все, что ты услышала вчера, — правда. Этот брак для меня не является желанным, более того, я бы предпочла его избежать, но я дала слово отцу… Я бы даже сказала, что в какой-то мере это договор, скрепленный по всем правилам, так как клятву Света не обойти даже правителю Нилама.
— Замечательно! Это именно то, что я хотела от тебя услышать. Потому что мне кажется, я знаю, как нам выйти из этой ситуации, чтобы не только ничего не потерять, но и остаться в выигрыше… — Вы когда-нибудь видели улыбку только-только узревшего добычу хищника? Нет? И не надо! Можете мне поверить, это страшное зрелище. Особенно в исполнении юной девушки.
Минутку, что она там сказала?..
— Майя! — Я удивленно уставилась на иллюзионистку. Значит, она пришла сюда не просто так, а с каким-то определенным планом? Но зачем ей это? И какую цену она потребует за свои услуги?
К демонам! Что бы ни потребовала — заплачу! Потому что от таких предложений не отказываются, ибо так подфартить может только раз в жизни.
— Как именно звучала клятва? — между тем нетерпеливо произнесла Майя, время от времени, нервно поглядывая на дверь. — Повтори дословно! — потребовала она, но, столкнувшись с моим полным недоумения взглядом, пояснила: — Не забывай, я иллюзионист, а значит, могу реальность обернуть сном, и наоборот.
Не могу сказать, что такое объяснение меня устроило. Но, если быть откровенной, я бы повелась и не на такое — лишь бы был шанс. Да и всех способностей иллюзиониста никто не знает, так что мало ли какой козырь может быть припрятан в рукаве у этой девчушки.
Под требовательным взглядом Майи я старательно напрягла память. Что там говорил отец? Ну, помимо угроз, разумеется…
— Если свадьба состоится, то Школа сможет существовать дальше. — Конечно, это если совсем коротко. Впрочем, вдаваться в подробности я в любом случае не собиралась.
— Замечательно! — Майя даже подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, вновь напоминая мне ту девчонку из Школы, случайной встречи с которой я всячески старалась избегать. — Легче легкого! В общем, кончай хандрить, раздевайся и собирай свои вещи!
— Майя… — Если честно, мне был совершенно непонятен этот ее энтузиазм. Может, зря я позволила надежде прокрасться в сердце?
— Раздевайся, говорю! И быстро! Пока твой вампир действительно не подумал, что ты его бросила. — А это-то она откуда знает? Сама же говорила, что слышала едва ли половину разговора. Эх, кажется, эта малышка умудрилась подслушать все от и до… А у меня нет сил даже на то, чтобы разозлиться. Боги, ведь я еще не вышла замуж, а уже успела устать от этого брака. — Если он покинет Фирь, — между тем продолжала она, — ты его не найдешь никогда и ни за что. Такие, как он, умеют прятаться, тем более, когда ищут уединения и покоя… — На последних словах тело иллюзионистки пошло легкой рябью, и я, затаив дыхание, наблюдала за странными метаморфозами.
