Мафей тихонько хихикнул, потом поспешно придал своему лицу серьезное выражение, и толкнул дверь.
– Доброе утро! – серьезно и торжественно начал он, но дамы своим дружным хохотом немедленно сбили ему весь серьезный настрой.
– О, ваше высочество! – радостно вскрикнула Вероника. – Как ваше здоровье?
– А ваш друг еще нас как-нибудь навестит? – с интересом мурлыкнула Камилла. – Очень все же хотелось бы.
– Где ты был? – накинулась на него Эльвира. – Мэтр тебя ищет с самого утра! Он уже в замок Арманди смотался!
– Мафей трахаться ночь и день? – предположила Сюань.
– Эх ты! – усмехнулась Акрилла. Совершенно непохожа она была на себя после этой прогулки с эльфом. Не такая какая-то. – Ты чего с нами не пошел? Пока ты там валялся на своем сеновале, я была в гостях у Хоулиана, в настоящем эльфийском лесу! Хоть бы посмотрел!
– Я был не в состоянии ходить в гости, – отговорился Мафей и продолжил, изо всех сил стараясь оставаться серьезным: – Уважаемые дамы, позвольте принести вам извинения за мое неподобающее состояние и недостойное поведение… – При виде хихикающих дам принца опять разобрал смех, непослушные губы начали расползаться в улыбке, и он добавил, уже не в силах удержаться: – А также за то, что эльфов на всех не хватило.
Дамы снова дружно расхохотались, а Мафей тем временем мигнул Эльвире и откланялся, не став отвечать на больной вопрос, откуда он этого эльфа выкопал.
Эльвира догнала его в коридоре, оглянулась по сторонам и потащила в свою комнату.
– Где ты был? – встревоженно повторила она, запирая дверь. – Тебя ищут. Мэтр был в замке, познакомился с твоей подружкой и узнал, что ты два часа как ушел. Ты к… нему ходил?
– Да, – кивнул Мафей, мигом вспомнив о своих проблемах и перестав веселиться. – К нему.
– Видел его?
– Видел.
– Почему он не приходит?
– Ему плохо… да и выглядит он не лучшим образом, не хочет тебя пугать и расстраивать.
– Что случилось? Он заболел?
– Не то чтобы заболел… Захочет, сам расскажет. Я не знаю, собирается ли он тебе объяснять или нет, а то между нами, магами, это одно, а ты… В общем, он тебе сам расскажет.
– Скажи ему, чтобы не приходил сюда, – попросила Эльвира. – Может, как-нибудь иначе будем встречаться, но сюда нельзя. Его здесь засекли, и его величество все знает.
– Шеллар и тебя просил ему передать, чтобы пришел и представился?
– Тебя тоже?
– Да. Ты не переживай, я Карлсону все сказал. Он, может, и придет, если надумает. Ты мне лучше скажи, мэтр как, очень сердитый?
– Да вроде нет… но разве по нему точно скажешь. Боишься, что попадет за твои штучки?
Мафей вздохнул.
– Боюсь, что начнет спрашивать, где я с эльфом познакомился.
– А где? Ах, да, ты же говорил… Это Карлсон вас познакомил, да? И ты боишься, что…
– Ваше высочество! – раздалось из-под потолка. – Вы уже во дворце?
Принц вздрогнул и почти машинально ответил:
– Да, мэтр.
– Извольте немедленно появиться в вашей спальне.
– Да, мэтр… – печально повторил Мафей и, кивком попрощавшись с Эльвирой, телепортировался в свою спальню, недоумевая, почему именно туда, а не в учебную комнату. Не иначе, наставник за уши решил оттаскать…
Мэтр Истран сидел в кресле у зеркала, рассеянно что-то в нем созерцая. Он не выглядел ни сердитым, ни укоризненным, а скорее задумчивым и усталым.
– Доброе утро, мэтр… – робко начал Мафей.
– К вашему сведению, ваше высочество, уже одиннадцать, – заметил наставник. – Смею ли я поинтересоваться, как вы провели последние двадцать часов?
Ученик глубоко вздохнул и сообщил, что провел это время не самым подобающим образом, в чем очень раскаивается и не хотел бы распространяться о подробностях. А также что полностью осознает свою вину и готов понести соответствующее наказание, но рассказывать о своих похождениях ему стыдно.
Мэтр чуть улыбнулся.
– Что ж, ваше высочество, мне отрадно видеть ваше раскаяние, хотя оно и не столь глубоко, как вы пытаетесь меня убедить. Следовало бы, конечно, надрать вам уши, которые вы, я вижу, начали украшать на эльфийский манер. Или воспользоваться методом некоего безымянного наставника, учившего вашего друга ремеслу, так сказать, палкой.
Мафей с ужасом воззрился на наставника, затем перевел взгляд на зеркало. Там отражалась не та комната, где оно стояло, а знакомая площадка с кострищем и одиноко торчащим высоким камнем. Тем самым камнем, с которого он слез десять минут назад.
– Однако у меня есть основания сомневаться в действенности такого метода, – уже с насмешкой продолжил мэтр Истран, заметив его испуг. – Поскольку, как я понял, ни плотника, ни сапожника из вашего друга так и не получилось. А можете ему передать, что он был совершенно прав и что я охотно позанимаюсь с ним… факультативно. Насколько я понимаю, посвятить все свое время обучению он не имеет возможности?
Мафей судорожно кивнул, не отрывая глаз от зеркала.
– Должен также заметить, – продолжал мэтр, – что ваш друг был прав и в том, что советовал вам остерегаться экспериментировать с наркотиками, а также насчет нечеткой сексуальной ориентации эльфов. И со своей стороны осмелюсь дать вам совет, а то, я вижу, отец вашего знакомого научил вас всяческому непотребству, вместо того, чтобы поделиться какими-либо полезными знаниями. Если он все-таки появится, попросите, чтобы он научил вас регенерировать. Я подозреваю, что вы на это вполне способны, но ни один человек вас этому не научит. Даже я. Людям это просто не дано. Где вы были, когда я с вами разговаривал?
– У придворных дам, – ответил Мафей, не зная, радоваться такому повороту дел или же отчаиваться. – Я заходил к ним извиниться за вчерашнее… и узнать, как там Акрилла.
– Отрадно слышать, что вы сделали это без напоминания. И как же она?
– Хвастается вовсю. Она… изменилась.
– Вы на себя посмотрите, ваше высочество. Как изменились вы от общения с этим непутевым эльфом! А ведь вы с ним просто общались, до секса у вас, хвала богам, не дошло. Во всяком случае, я на это надеюсь.
– За кого вы меня принимаете! – обиделся ученик, немедленно заливаясь краской. – Этого еще не хватало…
– В таком состоянии, в каком вы, судя по описанию, вчера пребывали, случается всякое, – заметил мэтр Истран. – Да садитесь, что вы стоите. Я хотел вас кое о чем расспросить. Ваш друг… Орландо, кажется, так его зовут?
– Да, – еще сильнее зарделся Мафей. – Только это тайна.
– Понятно. Так вот, я заметил, что он выглядел не совсем здоровым, но через зеркало в человека нельзя заглянуть как следует. У меня сложилось впечатление, что он перенес нервный срыв или что-то в этом роде. Смею все же надеяться, что его состояние не есть следствие злоупотребления наркотиками. Что вы можете сказать по этому поводу?
