Чем больше рассказывал черт о Торвальдс-сити, тем больше хотелось в нем остаться. Только Ира, словно стоявшая за непреступной стеной, отделяющей Форточные степи от города, умоляла поторопиться. Пора заканчивать с играми. Ваня уже раз принял такое решение на третьем курсе. А Торвальдс-сити стал для него финальной проверкой. Так легко забыть обо всем и остаться в компьютерном мире навсегда. Счастье и покой, долгая безопасная жизнь — что может быть лучше? Но программист, недолго думая, предпочел отказаться.
— Я не останусь, — отрезал Иван, — и на это есть объективная причина.
— Не вижу ни одной, — спорил черт.
— Если я не верну душу своей девушки, этот мир может и не родиться.
— Да, у меня на кухне холодильник, в крокодилы летят на север. Логика понятна, влюбленный программист, — язвил BSD.
— Объясняю, — раздосадовано крикнул на него Иван, — душу моей девушки похитила древняя царица. Если не отобрать ее, то девица получит бессмертие и создаст мир своей мечты. И вовсе не обязательно, что в нем родится Линус Торвальдс, в честь которого назван ваш мегаполис! Если царица воплотит свои идеи в жизнь, в лучшем случае вы изменитесь, в худшем — исчезните. Понятно?
Нахмурившись, черт пробурчал:
— Серьезно дело, да! А ты не врешь? Вдруг ты хочешь к разводчику мышей Биллу сбежать, а?
Какой недоверчивый. Он болтает и задерживает, а царица тем временем становится сильнее, забирает жизнь девушки из будущего, чтобы обрести бессмертие. И, спустя несколько минут, от степей и города ничего может не остаться.
— Оставил бы что в залог, да нечего! — развел руками программист. — Я только знаю, кого должен найти и что сделать. И всё.
— Не проблема, у дяди Яндекса найдется всё! — хлопнул его по лодыжке черт, указывая в сторону узкой улочки.
Иван успел проклясть все на свете, пока проводник не доставил его к подземному бункеру на другой стороне города. Дураков уже успел понять, что BSD не собирается его отпускать и специально устраивал по дороге экскурсию по главным улицам Торвальдс-мегаполиса.
Жухленький старичок за крошечным нетбуком развел руками, увидев на пороге своего скромного жилища московского программиста. Глаза черта полезли на лоб, когда дед по имени Яндекс, причитая, начал рассказывать о миссии Дуракова до мельчайших подробностей. Парню приходилось краснеть, когда вездесущий дед принялся за пересказ событий последних дней.
— Слушайте, — перебил Иван, — вы не знаете, где Ира и моя сестра?
— Я все знаю, — закуривая, прошипел Яндекс в густые рыжие усы, — обеих девушек маг-неумеха вытолкнул в подпространства.
— Юлька? — догадался программист, но дед покачал головой. — Нет, мужчина, судя по ауре.
— Э… откуда Тутик винду знает? — теряя дар речи, поинтересовался Иван, и тут же получил ответ от все знающего деда.
Не важно, о чем ведает маг, открывающий портал в подпространство, главное — мировоззрение выталкиваемого. О чем тот думает, туда и попадает. По румянцу на щеках у программиста, дед понял, что сказал нечто не то. Да и черт как-то странно посмотрел на Ивана.
— Ты ж раненый был? — спросил Яндекс и, не дожидаясь ответа, закончил, — вот тебя и выбросило за городом. Не дотянуло до больницы.
Такое объяснение устроило всех.
— А теперь, студент московский, — вещал дед, — садись на транспространственный поезд у нас на вокзале. Когда закончатся Форточные степи, ты окажешься в лесу. Мы его называем хранилищем Судеб, такое межпространственное образование. Оно бесконечно, и попасть из него можно в любой мир, куда захочешь: хоть в подпространства, хоть во фрактальные дыры, хоть на родину. Не сходи с поезда, ищи по вагонам. Твоя Ира ведь в поезде сознание потеряла, когда ее опоили дрянью, состав которой неизвестен Яндексу…
— Э… То есть чай, — Ваня заволновался, припоминая скованное поведение напарницы Кати. — Ее отравили?
— Нет, — Яндекс затушил сигарету и погладил устроившегося на коленях облезлого рыжего кота, — подсунули зелье, разделяющее тело и душу. Женщины. Одна — Баст, другая — Юля.
— Шаулина?
Старик кивнул.
— Вот сука! — процедил сквозь зубы Иван. — Завистливая гадина! Ненавижу.
— Она получила свое. Успокойся, программист. Твоя Ира и ее двойница сейчас между мирами. И там их найти легче всего. Поторопись, пока вторая сущность царицы не уговорила твою девушку вернуться в древний Египет.
— Значит, — хлопая глазами, шептал BSD, — его сказки — правда?
— Да, и только Яндекс и Ваня знают, насколько она серьезна, — шелестящим голосом прошептал дед и уставился в крошечный монитор нетбука.
Он что-то быстро написал, и уже через пару мгновений принтер выплюнул листок.
— Вот, — протянул дед распечатку программисту, — это билет на поезд. Поспеши, отправление через десять минут.
— Так точно! — отсалютовал парень, выбегая из скромного жилища все знающего старика.
Теперь московский студент забыл обо всем, окружавшем его, в том числе и о назойливом черте, вздумавшем взять с программиста расписку, что тот как-нибудь вернется пострелять монстров.
Такси в компьютерном городе тоже отличались оригинальностью. Когда от бункера Яндекса до вокзала было рукой подать, ярко-желтый 'Рено' помчался на скорости в двести километров в час по объездным дорогам. Водитель виртуозно вихлял, изредка выезжая и на встречную полосу, чтобы собрать висевшие по пути тарелки с надписью 'Бонус'. Изредка он врезался в изрядно помятые маршрутки и байкеров-неудачников. И, что самое интересное, это совершенно не вредило внешнему виду 'Рено'.
Иван умолял прекратить эту дурацкую игру, потому что он торопится. Но водитель и не думал сворачивать на привокзальную площадь, пока не собрал по улицам все подвешенные тарелки. Что самое главное, 'Рено' прибыл на вокзал не рано и не поздно, а вовремя.
Весь на нервах, программист, не поблагодарив, выскочил из иномарки. Не обращая внимания на кричавшего вслед BSD, кинулся через турникеты на платформу.
Поезд, путешествующий из Торвальдс-сити по разным мирам, совсем не отличался от своих собратьев, разъезжающих по рельсам России. Такие же точно облупленные зеленые вагоны, окна которых наполовину открыты, вовсе не внушали уважения к поездной бригаде. Будто сейчас Ваня ехал не в хранилище Судеб из современного мегаполиса, а направлялся из Абдулино в Смышляевку на самом дешевом составе.
Коснувшись замазанных мазутом поручней, он оглянулся на махавшего вместо белого платочка черным трезубцем BSD.
— До встречи, чертяка! — грустно улыбнулся программист, — и еще раз спасибо за эффективное лечение.
