Глава 10
Некогда, в ранней молодости, он долго был Великим Инквизитором и по сию пору сохранил тогдашние замашки.
А. и Б. Стругацкие
– Ваше величество, в гостиной ожидают посетители, – доложил секретарь. – Господин Костас, господин Флавиус, виконтесса Бефолин и некий мэтр Наргин доставлены согласно вашему приказу. Кого прикажете пригласить?
Шеллар III задумчиво побарабанил пальцами по столешнице и строго посмотрел на секретаря.
– Пусть войдет Флавиус. Когда он выйдет, пригласите Костаса и мэтра Наргина. Виконтесса пусть ждет и не смеет никуда уходить.
Секретарь молча поклонился и скрылся за дверью. Король нахмурился и пообещал:
– Сейчас разберемся. Может, это не так страшно, как кажется.
Элмар, Азиль и Ольга, сидевшие на диване, дружно кивнули. Вошел глава Департамента Порядка и Безопасности господин Флавиус и приветствовал всех молчаливым поклоном.
– Доброе утро, Флавиус, – сказал король. – Я тебя долго не задержу. Скажи мне только одно: что уже сделано по моему поручению насчет придворных дам и магов?
– Было установлено, что виконтесса Бефолин имела свидание с господином Пентаром Лестом, – лаконично доложил Флавиус. – Во время свидания они имели интимную связь на столе в лаборатории господина Леста, после чего попрощались… – Он раскрыл папку с докладом. – Цитирую: «Пожалуйста, смотри, чтобы опять не получилось, как с тем зомби, а то над нами уже смеются, говорят, что она бессмертная». Ответ: «Не беспокойся, милая, на этот раз я ее прокляну навсегда, обещаю тебе, она и месяца после этого не проживет, а уж король о ней и думать забудет».
– Что и требовалось доказать… – мрачно вздохнул Шеллар. – Спасибо, Флавиус, оставь доклад. Наблюдение можно снять.
– Я уже снял, – так же лаконично ответил Флавиус. – Господин Лест скончался сегодня ночью. Утром его обнаружила прислуга и вызвала полицию. Докладывать по этому вопросу или выслушаете Костаса?
– Спасибо, Костас доложит. Это я тоже предполагал…
– Я могу быть свободен?
– Да, Флавиус. До свидания.
– До свидания, ваше величество, – поклонился глава департамента и удалился.
Его место заняли два пожилых господина, которые вошли в кабинет сразу же после него.
– Приветствую вас, господин Костас, – сказал король, поднимаясь из-за стола и кланяясь. – Мое почтение, мэтр Наргин, как поживаете? Присаживайтесь, господа.
– Благодарю вас, – кратко ответил господин Костас, немолодой подтянутый эгинец с роскошной седой шевелюрой, чем-то напомнивший Ольге Шона Коннери. Мэтр Наргин, сгорбленный лысый старичок в однотонной мантии мага без каких-либо символов и знаков, тоже присел, проскрипев:
– Зачем это вашему величеству вдруг понадобился старый Наргин? Я ведь уже давно не практикую, стар я для этого безобразия…
– Именно поэтому, – спокойно пояснил король. – Как бы я выглядел, приглашая к себе практикующего некроманта? Да и какой же практикующий некромант станет со мной общаться? Мне нужна будет небольшая консультация теоретического свойства. Соблаговолите выслушать, что здесь будет говориться, а затем высказать ваше мнение по данному вопросу.
– Разве я могу отказать такому милому молодому человеку? – снова расплылся в улыбке старичок. – Я весь внимание, ваше величество.
Король удовлетворенно кивнул и обратился к начальнику службы порядка.
– Господин Костас, что вы можете доложить по делу Леста?
– Господин Лест, бакалавр магии, тридцати двух лет, найден сегодня утром в своем доме прислугой. Смерть наступила около двух часов ночи, причина смерти – перелом шейных позвонков. При осмотре места происшествия обнаружены улики, неоспоримо свидетельствующие о том, что господин Лест подпольно практиковал некромантию и в момент смерти проводил запрещенный законом ритуал. Предположительно смерть наступила вследствие преступной неосторожности пострадавшего при магических действиях, дело собираемся закрывать.
– Очень хорошо, – кивнул король и протянул ему доклад, оставленный Флавиусом: – Вот, ознакомьтесь пока. – Затем он обратился к Ольге: – А теперь, будь добра, расскажи мэтру Наргину свой сон. Прошу вас, мэтр, если возникнут вопросы, задавайте по ходу.
Ольга принялась в третий раз излагать странное сновидение. Старичок слушал внимательно, не перебивая, до самого конца, а затем спросил:
– Повторите еще раз, что сказал покойник, когда схватил этого болвана за горло?
– «А с чего ты взял, сволочь, что я мертвый?» – старательно процитировала Ольга.
– Очень хорошо… А тот человек, что посоветовал вам его выбрать, вы его знали при жизни?
– Нет. Мне о нем рассказывал Элмар.
– А как вы его узнали?
– По портрету. В Королевской галерее есть групповой портрет Элмара с соратниками. У него приметная внешность, его легко запомнить.
– При жизни он действительно был мистиком? – обратился мэтр Наргин к Элмару. – Какой школы, какого уровня?
– Он был издалека, с Востока, из тех земель, что лежат к югу от Хины за Белой пустыней. Я не знаю точно, как называлась его школа, но уровень был высочайший, – грустно ответил Элмар. – Он знал всего две или три боевые мантры, но зато лечил даже то, что считается неизлечимым.
– Да уж, занятная история… – протянул старичок. – Просто академический образец того, как нельзя заниматься магией. Молодой сопливый бакалавр… так это он в своей школе бакалавр, а в некромантии вообще, наверное, выше ученика еще не тянет… берется за ритуал уровня магистра, воротит нечто невообразимое, гребет кандидатов где попало, а потом еще удивляется, что ему не повинуются. Ну просто классический пример отсутствия элементарного представления о технике безопасности и, разумеется, о методике отбора кандидатов. Квалифицированный магистр пять раз проверит этих женихов до прихода невесты, чтобы не вышло накладок, а этот лох даже не задумался об этом, хапанул первых попавшихся и обрадовался небось, что вообще пришли. Неудивительно, что у него там запросто расхаживал мистик, которого невозможно полностью подчинить никакими заклинаниями. Так он мог и христианина подцепить, тогда бы его пришибли еще раньше, и свадьба не состоялась бы. А что в число кандидатов затесался живой, так это вообще верх бездарности и некомпетентности, что всегда наказуемо. Я никогда не уставал это повторять своим ученикам… когда они у меня были. Магия – опасная профессия, и небрежность, самонадеянность и некомпетентность в ней недопустимы. Вы позволите, ваше величество, описать случай в моем научном труде?
– Как пожелаете, мэтр Наргин. – Король полюбовался на старичка, весьма забавного в своем негодовании, и продолжил: – Я полностью согласен с вашим мнением, но меня больше интересует, что это за ритуал, можно ли считать его состоявшимся и чем конкретно это может грозить девушке?
