Для землян переход Границ Витков намного легче, чем для местных. Первую Преграду мы способны перешагнуть, почти её и не заметив. Бонус «Мифрильного тела», дарованный всем землянам, с лёгкостью заменяет первичную Закалку. Да и Преграда Витка Легендарного тоже не так сложна для нас, хотя в Прошлом Цикле я и подвис на этой Границе на срок около месяца. А точнее по местным меркам «всего на месяц», так как большинство даже самых талантливых и гениальных местных на Вторую Закалку тратят годы, а то и десятки лет. «Адамантитовое тело», полученное мной за Достижение «Твой клинок — это ты сам», сделает моё прохождение Героических Врат Спирали Великого Пути лёгкой прогулкой. И это хорошо, позволит сэкономить как минимум три недели. Целых три недели!
На этой радостной ноте ослабил фокус внимания, но не стал выходить из медитации, чтобы не разрушить барьер, удерживающий убегающую вовне энергию. Мои мысли витали, ни на чём не концентрируясь, а внутренний взгляд просто скользил по Ядру. Так продолжалось довольно долго, пока одна мысль, возникшая, как мелкая заноза, не заставила меня задуматься.
Так сложилась ситуация, что на данный момент самой развитой по Звёздам Таланта Магией у меня оказался Ментал. Целых три с половиной Звезды в нём! А это немало. И если я потрачу на развитие этой магии бонус от Достижения «Движения вопреки», дарованного мне за прохождение третьего индивидуального задания, то примерно за полгода или в худшем случае за девять месяцев смогу довести этот Талант до полноценных Четырёх Звезд!
Магия Ментала… В чём-то она похожа на Иллюзии. В том плане, что в ней нет шаблонных заклинаний, наподобие «Разряда» или «Лезвия ветра». Каждое воздействие Ментала по-своему уникально. Как и рисунок Иллюзии, который ты каждый раз рисуешь заново, а не пропускаешь энергию через шаблон, как в случае с каким-нибудь «Огненным шаром». Чтобы стать мастером в этом разделе магического искусства, мало виртуозно сплетать потоки маны и праны. Даже самые лучшие плетения не принесут тебе пользы, если ты не разбираешься в психологии хотя бы на интуитивном уровне. Маг Ментала должен понимать, на что он хочет «надавить», что он хочет «подбросить» в разум оппонента. А так как все люди разные, то то, что подействует на одного, может вообще не задеть другого. Конечно, в магии Ментала были и общие практики, но по-настоящему страшна она была именно «индивидуальным подходом». Это когда мастер сперва изучает свою жертву, а затем несколькими точечным воздействиями может заставить даже великого воина танцевать под свою дудку.
На Айне не любят магов Ментала, таких, как та же ома Ай, и есть за что. Маги Ментала опасны и считаются одними из самых сложных противников на любом ранге. В Прошлом Цикле, получив так рано столь высокую Звезду Таланта в этой магии, я бы без малейших сомнений приступил к её изучению. Но сейчас я не знал, что мне делать. Главный недостаток Ментала для меня в том, что эта магия почти бесполезна против демонов. В противостоянии с ними она теряет четыре пятых своих возможностей. Мозги демонических созданий, видимо, работают не так, как людские, и воздействовать на них Менталом эффективно, насколько знал «прошлый я», ни у кого не получалось. Мелькнула мысль использовать Ментал для подталкивания землян к нужным мне выводам, но и эту идею пришлось забраковать. Очень скоро, не пройдёт и полгода, как большинство землян начнут объединяться вокруг Осколков. То есть, чтобы воздействовать на мнение земляков, надо будет промыть мозги Кейташи, Ариэн, Нейту, Дайсу. А с этим проблема. Магия Ментала почти не действует на Осколки, у них к ней что-то вроде встроенного иммунитета.
Вот и получается, что тот раздел магии, к которому я на данный момент наиболее предрасположен, для меня почти бесполезен. Нет, будь у меня в запасе лет десять, безусловно бы углубился в изучения этого вида магического искусства. Но у меня этих десяти лет не было, поэтому в нынешних реалиях тратить время на Ментал — означало отбирать его у чего-то другого, у того, что будет намного полезнее в предстоящей Войне, например, у Магии Иллюзии или Рун. Да и в скором времени, когда Ариэн разгадает загадку ритуала Ишида, я смогу поднять свой талант в магии Молнии до полноценных четырёх Звёзд, так что мне будет чему учиться и что усердно постигать помимо Ментала. Конечно, если получится освоить несколько ментальных трюков с ходу, то я от такой возможности не откажусь. Но специально искать учителя этой магии всё же не стану. Обидно, конечно, зарывать такой трёх с половиной звёздочный Талант в землю, но суровая реальность и крайний дефицит времени, оставшегося до момента Вторжения, не оставляют мне иного выбора.
Впрочем, не совсем и «зарывать»! Я уже сейчас ощущаю, что медитативные практики даются мне намного легче, чем ранее. «Прошлому мне» на поддержание виртуального барьера вокруг Ядра требовалась бы полная сосредоточенность. А я же сейчас держу эту стену и способен думать на отвлечённые темы. Эта перемена, скорее всего, вызвана именно повышением звезды Таланта в Ментале. И если это так, то у меня, можно сказать, улучшилась многозадачность, по крайней мере я могу фоном поддерживать довольно сложную медитативную практику, на что ранее не был способен. Если я прав, то и поддержание Аур теперь будет получаться лучше. Хороший и очень полезный бонус.
Любопытно. Это что получается, за качество и количество поддерживаемых человеком Аур отвечает Талант в Ментале? А почему нет? Это даже было бы по-своему логично. Интересно, тогда выходит, что у Илоны, которая с ходу быстро научилась поддерживать сразу несколько Аур, минимум три Звезды Таланта в магии Ментала, если не все четыре, уж больно легко тогда это ей далось. Если нас снова сведёт судьба, надо будет уточнить этот нюанс, и её ответ или разрушит мою теорию или подтвердит.
Мысли об Илоне потянули за собой воспоминания о времени, проведённом в Унудо. И пусть на этом острове я пробыл совсем недолго, но это время оставило след в моей душе. Миранда, Илона, Флабий и конечно шериф Эндер — каждый из этих людей, сам того не понимая, многое для меня сделал. Именно они позволили мне пережить самые трудные первые дни на Айне и остаться человеком. Остаться личностью, а не превратиться в функцию, для которой есть только цель и ничего более. Почему-то мне до сих пор кажется, что если я превращусь в подобие себя прошлого Цикла, в предельно функциональное существо, для которого есть только цель, то меня ждёт полный провал. У этого убеждения нет под собой рациональной основы, не знаю в чём его природа, возможно, в банальном чувстве самосохранения? Может и так, но я до последнего буду пытаться остаться человеком. И только если судьба не оставит мне иного выбора, только тогда я…
— Мастер, — прервал мои размышления знакомый голос, — Я помню, что вы просили вас не тревожить, но солнце взошло уже час назад.
Прежде чем вынырнуть из медитации, закрепил поддержание барьера вокруг Ядра, так как делал раньше с Аурами. Раньше бы у меня подобное не получилось, слишком много внимания пришлось бы уделять, что непременно бы сказалось на всём остальном. Но сейчас данный процесс словно заработал в «фоновом режиме», который почти не требовал сил на своё поддержание.
— Что за шум на улице? — Открыв глаза, спросил я, посмотрев в сторону входа.
— Стража. — Пожал плечами Аун.
— Что им надо?
— Говорят, их прислали сопроводить вас до Арены.
Ясно, видимо ома Ай решила в очередной раз подстраховаться.
— Завтрак? — Предложил Аун.
— Откажусь, а вот холодного компота налей и побольше.
Паренёк выглядел бодро, словно и не провёл всю ночь за усердными тренировками, впрочем, и я себя чувствовал превосходно. Завершив разминку, пригляделся к стоящей в углу атриума свечке. Полосы на воске, по сравнению со вчерашнем днём, стали отчётливее и глубже. Показав мальчишке знак одобрения, чем заставил его покраснеть, переоделся в уже высохшую одежду и шагнул к выходу.
— Доброе утро, старший опцион. — С улыбкой поприветствовал знакомого офицера стражи, как только ступил за порог.
