– Сестренка, я, конечно, легко могу разнести весь этот город, в котором так тебя обидели, разметать его по камешку вместе с его жителями, а потом сровнять с землей. Но сегодня вечером я немного устал, потому, может быть, ты ограничишься всего парочкой домов? – Я подмигнул удивленно смотрящей на меня Алоне, и она подхватила мою игру:
– Братик, ну ты же обещал показать мне, как разрушаешь города. Может быть, сейчас самое время?
– Алона... – протянул я, давая понять, что настолько переигрывать не нужно.
– Ладно-ладно, – поспешно согласилась она. – Что ж, я готова простить твою усталость, хотя мне кажется, что ты преувеличиваешь. Но этот клоповник ты должен разрушить обязательно! – Она кивнула на здание, из которого мы вышли.
– Для тебя – все что угодно! – улыбнулся я и, отойдя на пять шагов, развернулся к дому. – Наслаждайся, сестренка!
Я выпустил магические захваты, длинные, прочные – они змеями обвили стены дома по спирали вплоть до самой крыши, – а затем рванул их, разрушая каменную кладку, перекрытия, крышу. Картина получилась и впрямь захватывающей – дом будто сжал огромный великан, скомкав его, как бумажный. Во все стороны полетели кирпичи и обломки. Я накрыл нас силовым зонтиком, отбивающим камни, и продолжил невозмутимо смотреть, как на месте двухэтажного строения образуется куча строительного мусора, поднимающая клубы пыли. Когда обломки перестали падать, я в тишине спросил Алону:
– Понравилось? – и, не дождавшись от нее ответа, развернулся к толпе.
Люди в ужасе попятились, расступаясь передо мной, будто перед королем. Один из стражников вздрогнул, встретившись со мной взглядом, и выронил горящий факел. Я аккуратно поднял его захватом и поднес к руке бледного как смерть воина со словами: «Вы обронили». Тот судорожно вцепился в факел, как в спасательный круг, а я, кивнув, продолжил наш путь, провожаемый навалившимся на меня чувством страха окружаю-щих людей.
Вскоре толпа осталась далеко позади. Я шел по полутемным улицам, держа счастливую Алону на руках, провожаемый удивленными взглядами редких встречных. После десяти минут ходьбы у меня устали руки, и я просто посадил Алону себе на плечи. Поначалу она стеснялась своих обнаженных коленок и куталась в плащ, но затем привыкла и даже стала получать от этого удовольствие, а я вдруг поймал себя на мысли, что совершенно отчетливо слышу ее эмоции. Почему это? Неужели наше мимолетное слияние аур могло дать такой поразительный результат, размышлял я и вдруг почувствовал безмерное удивление, а потом дикую радость. Над моей головой счастливо захихикала Алона.
– Знаешь, Алекс, мне тут одна мысль пришла...
– Я почувствовал, – пробормотал я.
– Что? – не поняла она.
– Говорю, что я сейчас почувствовал, как к тебе в голову пришла мысль, сперва очень тебя удивившая, а затем сильно обрадовавшая.
– Почувствовал? – переспросила Алона.
– Я сам в шоке! – ответил я, продолжая думать, почему такое происходит.
Не из-за того же, что она у меня на плечах катается, как на лошади? А я и раньше был с ней рядом, мы даже обнимались часто, и ведь такого не было!
– Я могу объяснить, – хитро произнесла принцесса. – Только пообещай, что донесешь меня до нашей комнаты на плечах, и я все тебе расскажу!
Я ощутил ее напряжение, видимо, та мысль так просилась наружу, что у Алоны уже сил не было сдерживаться.
– Давай рассказывай, вымогательница, я же чувствую, как тебе не терпится! – с улыбкой сказал я.
– Мы теперь с тобой брат и сестра! – радостно воскликнула принцесса.
– Ну, мы ведь и раньше с тобой решили, что ты возьмешь меня в братики...
– Нет, Алекс, ты не понял, – Алона даже завозилась от нетерпения. – Мы теперь родные брат и сестра. Кровные!
– Это почему же? – не понял я.
– Какой ты у меня бестолковый, – произнесла Алона тоном, каким я постоянно сокрушался о ее возрасте. – Мы с тобой смешали нашу кровь, а значит, породнились.
Я даже остановился, вспоминая подробности нашего лечения.
– Но ведь это еще ничего не значит, – с сомнением произнес я. – Ведь так мы и с врагами можем породниться, ведь в горячке боя не заметишь, чья на тебе кровь.
– Нет, это происходит нечасто, и только между теми, кто смешивает свою кровь добровольно. У нас так могут брататься двое гномов, как правило, после того, как один из них спас жизнь другому, хотя это и не обязательно. У нашего народа даже есть целый ритуал, когда семья принимает такого нового родственника. После него этот гном фактически становится частью новой семьи, но, как мы сегодня узнали, можно и так, без разных красивостей.
– А почему тогда я тебя чувствую?
Алона задумалась, а затем неуверенно ответила:
– Я слышала, что такое может быть только у близнецов или у родственников с магическим даром. Возможно, ты меня чувствуешь, потому что маг... Короче, не отвлекайся от главного – ты теперь член моей семьи! Ты мой брат! Понял?
Я очень надолго задумался, а затем почувствовал удивление принцессы.
– Алекс, – потрясенно выдохнула она. – Я тоже тебя чувствую!
Я опять остановился и спросил:
– Ты уверена?
– Да, Алекс! Я точно тебя чувствую. Я чувствую твою неуверенность, смущение, твой страх... Почему ты меня боишься?
Я зашагал дальше, думая, что сейчас избавился от одной проблемы, но вот в награду получил на свою голову еще несколько. Ну и что теперь ей ответить? Вздохнув, я покаялся:
– Просто я думаю, все ли в порядке с твоими родственниками, оставшимися в Гномьих горах, и боюсь думать, что когда-нибудь мне «повезет» примерить на себя корону Подгорного королевства.
Алона хихикнула.
– Так вот в чем дело...
А затем я ощутил и ее страх.
– Не волнуйся, – успокоил я ее. – С ними наверняка все в порядке, раз за тобой все еще идет охота. Вот если бы тебя попытались убить, а не захватить, тогда было бы ясно, что Каштарх планирует просто сменить правящую династию, вырезав всех твоих родственников. А если он все еще думает на тебе жениться, значит, не все потеряно!
Принцесса тяжело вздохнула, но слегка успокоилась, приняв мои, прямо скажем, слабые доводы. А я продолжил:
– Завтра будем в столице, а там ты попросишь короля о помощи. Я думаю, тебе он не откажет, как-никак ты посол!
Я погладил ее по ноге, чувствуя, как ее страх немного рассеивается, но не уходит до конца. Зря я вообще поднял эту тему.
– А сейчас я чувствую твое сожаление, – ехидно проинформировала меня Алона.
Вот ведь язва! Я обхватил покрепче ее ноги и нежно прижал к себе, посылая ей все эмоции, которые появились в душе вместе с этим маленьким зеленым росточком, проклюнувшимся во мне с появлением в моей жизни Алоны.
