— Шашлык, ты что-нибудь знаешь о вольных кланах? — Эльф вздрогнул. Нервный, естественно — вполне естественно в его положении. Демоны, конечно, не могли оценить говорящее имя, они не знали светлого наречия — необразованность, которую предпочла бы и я взамен полученным неприятным путем знаниям.
— Немного. — Отозвался эльф, нервно косясь на держащую его под руку Нэйле. Она в ответ мило улыбалась, даже не показывая клыков. Довольна…
— Ты можешь сказать, куда мы должны двигаться, что бы найти их? — Я задумчиво посмотрела на почти смыкающиеся над головой кроны деревьев.
— Я слышал, они сами быстро находят нарушителей. Возможно, уже нашли. — Даже в таком состоянии эльф говорил достаточно внятно. Похвально. Впрочем, скорее всего, его можно лишить и этого.
— Замечательно. — Я перевела взгляд на демонов, которые не могли понимать разговор. Пока можно продолжить исследования. Науке, конечно, они едва ли принесут пользу, но мне же интересно… Скорее всего, немногочисленные демоны-ученые в основном действуют именно благодаря этому мотиву. Но я едва ли пополню их ряды, в семье такого не было, да и склонности к настоящим, серьезным исследованиям не чувствую. Не хочется всю жизнь кормить подопытных отравой и изучать результаты, записывать все данные, делать выводы… Нужен другой склад ума.
— Обладателю зеленой в желтую полоску прически приказываю съесть один из плодов, похожих на высушенные сердца. — Демон нервно дернулся, но не стал перечить. Это все равно ничего бы ему не дало, легче и разумнее было подчиниться. Он успел сделать несколько шагов вперед, когда чуть изменилась поза многоликой. Она приготовилась к бою… И это заметили все, даже эльф. Здесь каждый имел хоть какое-то представление о сражениях. Конечно, Флеан могла обойтись и без этой демонстрации, но так ее удалось мгновенно предупредить всех. Занятно; многоликая, я и Нэйле защищены и вооружены, а вот Шашлык и преступники — нет. Значит, в наших рядах могут быть потери. Так интереснее — нужно только постараться, что бы они не стали слишком серьезными. Эльфа еще рано терять, мне хочется посмотреть, сможет ли он соблюсти договор. Я не видела нападающих и не чувствовала их. Пожалуй, стоило перейти на другую плоскость — так мои возможности вырастут, и к тому же мне давно не приходилось сражаться подобным образом. Я многое потеряла…
— Флеан, я ухожу на другую плоскость. — И мир наполнила магия. Я расправила жгуты силы за спиной, наслаждаясь непривычным теперь ощущением, и огляделась. На этой плоскости не заметить противника было нельзя… Они скрывались под защитой магии, но для меня именно она выдавала их. Плотное плетение, грубое, с множеством лишних деталей, странных, слишком ярких, плавно перетекающих друг в друга цветов — желтый, синий, красный, зеленый, ярко-лиловый… Маскировка. И ярчайшее объявление «мы здесь» для меня. Они были здесь, и они приближались — впрочем, в некотором плане маскировка сработала — я не могла разглядеть их самих. Но кто, кроме эльфов, мог находиться в эльфийском лесу? Должно быть, это и есть представители вольных кланов. Любопытно посмотреть. Пожалуй, подойду поближе, погляжу на аборигенов в природных условиях — полюбоваться их трупами успею. Хотелось взлететь, но в лесу полноценный полет не возможен. Впрочем… Я метнулась вперед, то взлетая на несколько метров, то просто перепрыгивая через препятствия. Опасаться на этой плоскости было почти нечего, мне легко удалось бы заметить любую опасность, и амулеты никуда не исчезли. К тому же отец не может не следить за мной. Другой любимой дочери у него не будет, мне просто не позволят погибнуть.
Хотя я все равно веду себя слишком легкомысленно, если быть объективной. Но разве это не естественно в моем возрасте? Время для осторожного поведения у меня еще будет, а сейчас не стоит рассуждать о собственном легкомыслии и портить себе настроение. Нужно выкинуть такие мысли из головы. Я развлекаюсь.
Ну, вот и эльфы… Эльфы?! Я замерла на несколько секунд, пораженно моргая, что, возможно, не вполне соответствовало моему положению в обществе, но полностью отражало чувства.
Нет, при ближайшем рассмотрении эльфы не слишком сильно отличались от того же Шашлыка… Но они были зелеными. Очень жизнерадостного травяного оттенка. Зеленым было все — кожа, волосы, одежда, менялась только степень интенсивности цвета. Мда… Любопытно, они красятся или едят что-то, влияющее на окрас? Как-то не хочется их есть, мне зеленый совершенно не идет. Но на Шашлыке проверю непременно — вдруг, съев сородича, сменит масть? Вероятность такого исхода ничтожно мала, но она все же существует. Сначала, разумеется, попытаюсь добыть пленника и узнать все у него, но ведь и опыт следует провести. Эльфы наверняка не едят друг друга, и ничего, относящегося к этому вопросу, не расскажут.
Зеленые субъекты хорошо сливались бы с местностью даже без маскировочного заклинания — может быть, такая окраска и правда просто маскировка. Скучно, но весьма вероятно. Эльфы выглядят неплохими бойцами, значит, вполне способны перестраховаться и использовать и такую защиту, и магию. Даже не говорят — обмениваются жестами. Двигаются бесшумно… Интересно, а кровь у них красная? Мне не нравится сочетание красного и зеленого, что было бы неприятно. Но скоро узнаю на практике — пора возвращаться к моему воинству.
Почему-то мне кажется, что я, как весьма неопытный и практически не имеющий образования в данной области командир не смогу эффективно управлять отрядом. Особенно если учесть дефицит оружия и численное преимущество противника, между прочим, хорошо вооруженного. Но так как у большей части отряда жизнь в любом случае будет недолгой, можно не беспокоится. Главное, что бы Шашлык не пострадал, но с этим справится Флеан.
И, надеюсь, несколько подопытных меня все же останется.
Я метнулась обратно. Давно пора попробовать себя в бою на этой плоскости.
Замерев рядом с Флеан, я хлестнула жгутами воздух, разбивая потоки магии. Ну подходите же, эльфы, и побыстрее — мне не хочется долго ждать.
* * *
Ацерим
При моем статусе лично следить за дочерью Нелиора — бессмыслица. Очевидно то, что он сам наблюдает за ней, как и то, что моим средствам наблюдения можно доверять. Ярсет уже давно не нуждается в моем контроле. И демон моего возраста не станет вести себя нерационально только из любопытства — ведь времени для наблюдений за этой девушкой будет достаточно.
А я веду себя как совсем юный экземпляр. Слежу за группой, состоящей из демонов, полумноголикой — полуоборотня и эльфа, внимательно глядя на широкий экран. И мне интересно — но столь же интересно было бы сейчас говорить с одним из подчиненных, читать книгу или посещать Дайю. Я предпочел это занятие не потому, что оно привлекало меня больше других. Я выбрал его, потому что поступил бы так, будучи молодым. Все мое существование основано на лжи, и маска не снимается даже в одиночестве. Я обычный демон, проживший много лет, несмотря на свой титул, но мне невыгодно выглядеть таковым. А упускать выгоду в моем возрасте — нелепо, как и творить несовершенную ложь. Не все верят ей, но многие.
