— Будем преследовать, командир? — ошарашенно глядя на ливень, спросил меня подошедший Воргун.
— Нет, — улыбнулся я. — Эти сволочи должны беспрепятственно добраться до Ритума. Зря они убили мою жену, очень зря.
— Далв! — возмущенно вскрикнула Арна.
— Не кипишись, — вновь улыбнулся я. — Я совершил сегодня много ошибок. Я переоценил свою славу мастера-рейнджера и убийцы бхута. Это только одна из моих оплошностей. Правильно говорят, что о рейнджерах многие слышали, но не представляют, на что они способны. Вот и этот Сингар не представлял. Он считал, что рейнджеры — это что-то вроде егерей с Драконьего хребта. Может, чуть круче, но не сильно. На Ритуме ведь нет такого засилья тварей, как на Сатуме. Вторжение легионов Проклятого шло из одной известной тебе погани, подруга. Рейнджеры, — усмехнулся я, — эльф считал, что много сказок про них рассказывают и наверняка все нужно делить на шестнадцать. Это он так думал. Смерть Сингара и его спутников — будет самым легким выходом для главы Дома Мечей и главзайца. Ты думаешь, что я отказался от мести?
Мой смех вновь разнесся над пустыней. Как все смешно! Я направился к эльфам, сидевшим на промокших одеялах в окружении нескольких котов. Арна, не надо меня останавливать, не надо.
— Подруга, — начал я, — в тот день, когда я начну убивать невинных, убивать только ради перестраховки, только потому, что мне нужна чья-то смерть, чтобы успокоиться и все дела, можешь бросить меня или прикончить. Я знаю, куда ведет этот путь. Арита, не мешай мне, а просто послушай. Воргун, тебя это тоже касается.
Ну, — я присел на корточки рядом с ушастыми некромантами, — будем нам рассказывать о своей миссии? М-да, вижу, что не хотите. Честь, верность слову и все такое. Зря, но это ваше дело. Я сам вам могу рассказать о том, что вы тут делали. Акт первый — вы прибыли сюда около двух лет назад и начали будить духов Песка. Осторожно это делали, по одному душаре поднимали. Акт второй этого действа произошел около двух с половиной месяцев назад. Количество разбуженных душар превысило некое число, и они вырвались из-под вашего контроля. Скорее всего, духи Песка слились в один смерч и попытались вас прикончить. Большая часть вашего отряда при этом погибла. Вы заперлись в гробнице, а немногие выжившие, которые остались снаружи, пошли на прорыв. Драпали они отсюда со страшной силой, пока вы атаковали смерч из усыпальницы. Все правильно, иначе погибли бы все. Добрались эти выжившие до некоего городка, расположенного в великом герцогстве Кирале, за неделю. Чего тут сложного? Несколько дней бешеной скачки, переход из одной крепости Алых в другую, еще один день скачки — и все. Воргун, не хватайся ты так за саблю. Да, это магическое проявление и заметили драконы. Формально эти зайцы ни в чем не виновны. Зеркальная пустыня территориально не входит в султанат, хотя является зоной его жизненного интереса. Зайцы, а вы не задумывались, почему отряд, который должен был вас спасти, явился через два с лишним месяца? Отвечайте!
— Задержались, — буркнул через некоторое время один заяц.
— Верно, — улыбнулся я. — Немного задержались. Считаем, неделя пути до как его, а, Кронлина — вашей фактории на территории герцогства. Еще неделя пути по Восточному океану на попутном корабле. Благо, они уходят на Ритум из поселка эльфов каждый день. Берем, да чего мелочиться, неделю до встречи с великим кроликом. Церемонии и все дела у зайцев на высшем уровне. Не морщись, скотина! Долбану по морде — так мало тебе не покажется. Та, которая вас спасла, считала это слово из моих уст в отношении себя нежностью и лаской! Продолжаем подсчет. Неделя на формирование спасательной команды, я ведь не мелочусь, хотя ее можно было организовать и за один день. Две недели с хвостиком затратила эта команда на путь до усыпальниц в Зеркальной пустыне, где вы весело проводили время. Вопрос один. А куда делась еще пара с чем-то недель? Не знаешь? Так я тебе скажу. Осведомители выясняли, а не знает ли что-то о ваших шалостях султан Рашид или Торин Второй. Вернее, о проказах, которые вы творили по приказу великого зайца, именно султан. С Мелором у главного кролика давно уже напряженные отношения, да и не только с этим королевством. Выяснили шпионы, что султан ни ухом и ни рылом, иначе бы Рашид, Воргун, не дергайся так, я уважаю Повелителя Неба и Благодатной Земли, начал бы выказывать свое недовольство при помощи палачей и убийц. Их у султана много. Но все равно у вашей команды спасения, вернее, у командира был приказ: если будут свидетели, то всех валить, и вас в том числе. Зачем главному зайцу осложнения с султанатом Айрой? И так проблем много. В чем я не прав?
«А в ответ — тишина…» Я в очередной раз безумно захохотал. Это была моя ошибка! Моя, только моя и никого более. Остался один вопрос. Почему друиды решили убить Кенару? Или там есть свои группировки? Одни были за жизнь эльфы, а другие против. Ведь так и меня проверял дедок. Он был против, но некоторые были очень даже «за», когда предложили мне выбор между слезами и знанием. Сингар ведь наверняка учавствовал в поисках Кенары — вдова брата, однако. Наверняка он был и в дальнем пограничье, там пересекся с друидами, и все. Еще одна причина сегодняшнего ночного безумства нарисовывается.
— Не отвечаешь, — улыбнулся я зайцу, который был главным среди этих кроликов, — зря. Иглы воздуха, которыми убили мою жену и моего вассала, которыми пытались убить вас, за несколько часов не делаются. Я немного разбираюсь в ритуальной магии. Эта сотня с лишним стрел была сделана заранее. Сингар только напоил их силой: еще одна моя ошибка. Я не заметил этого, баран!
— Далв, — опрокинула меня на песок Арна и прижала своим телом, — остановись! Оставь в покое кинжалы. Далв, миленький, не надо, прошу тебя.
Вдохнуть и выдохнуть, спасибо, волчица. Сейчас я мог переступить грань. Я поцеловал щечку Арны. Внимательно смотря на меня своими глазами, волчица освободила мою тушку. Эти проклятые иглы воздуха— ничего нет лучше для пробития доспеха. Взяли эти артефактные стрелы из хранилища, мать его, для подобных игрушек. Мне, чтобы изготовить подобную стрелу, понадобится полчаса. Мне, боевому рунному магу! Артефактору, в конце концов!
— Вы не из Дома Мечей, — сев на песок, продолжил я, — даже Сингару было бы трудно убивать своих родичей. Да и пять некромантов-эльфов из одного Дома… Сколько времени вас подготавливали для этой миссии? Лет десять или пятнадцать? А что мы так упорно молчим? По вашим одеждам я вижу, что ты — из Дома Розы, ты и ты — из Дома Ландыша, ты — из Дома Орхидеи, а ты, — усмехнулся я, — главный в этой компании некромантов, — из Дома Тюльпана. Не беспокойтесь за свою судьбу. Я снабжу вас эликсирами жизни, охраной и всем остальным. Вы спокойно доберетесь до Кронлина. Воргун, молчать, я сам знаю, что эти зайцы заслуживают медленной смерти. Все вопросы, которые возникнут у султана и принца Джайда, я беру на себя. Продолжу: вы доберетесь до вашей фактории в герцогстве, и очень быстро. Там вас убивать Дому Мечей будет сложно, да и незачем. Султан уже узнает о шалостях великого зайца на своем торговом пути. У меня есть только один вопрос. Вы хоть немного благодарны той, кто вас спасла? Вы знаете слово «честь»?
