— План действий остается без изменений?
— Думаю да, — кивнул головой Эфрин.
— А мне кажется, нужно кое-что поменять, — не согласился с капитаном второй рейнджер в их команде по имени Строн.
— Твои предложения Строн.
— Хорошо. Прежде чем я озвучу свои задумки, давайте еще раз вспомним имеющийся на сей момент план. Согласно ему Гамил, Фенис, Ракхи и Лард остаются в зоне прямой видимости нашего герба и осуществляют его охрану, параллельно по очереди выдвигаясь чуть вперед и в стороны в поиске противника. Я, Денис и Эфрин в роли ударного кулака ведем поиск герба противника и осуществляем по возможности его захват или посылаем за помощью. Я нигде не ошибся?
— Нет, — ответил Эфрин, — вся правильно, так мы и планировали построить первый бой.
— Отлично. Тогда я предлагаю вам следующий вариант с учетом того, что нашим первым противником будут "огненные". Во-первых, думаю нужно в данном случае перестроить нашу стратегию с защитного на атакующий характер, то есть добавить в ударный кулак еще одного бойца и только троих оставить на подступах к нашему гербу. Во-вторых, мне кажется, необходимо изменить состав самих групп. Гамила и Ракхи ставим в атакующий кулак, а ты Эфрин остаешься в защите. Им нужна большая практика, в частности впереди, ты же прекрасно заткнешь образовавшуюся от перестроения брешь, я и Денис подстрахуем парней во время атаки. Мне кажется с командой общих магов нужно играть именно по этим правилам.
— Почему? — поинтересовался Гамил.
— Потому что они заведомо более слабая команда, чем любая рейнджерская или скажем наша. И я, и вы знаете, что в плане владения холодным оружием или рукопашным боем, общие маги уступают боевым и тем более рейнджерам.
— Тут не все так просто Строн. Те маги, о которых ты говоришь, все местные и с детства обучались боевым искусствам, среди них большинство настоящие мастера, собственно, поэтому они и выставили свои команды, и они не будут мясом на пути у рейнджеров.
— Я не отрицаю этого, Эфрин, однако останусь при своем мнении, одной обороной войну не выиграешь, и если мы постоянно будем лишь защищаться, вероятность нашего выхода в следующий раунд значительно уменьшится.
— Ты знаешь, Эфрин, — поддержал рейнджера Иванов, — в словах Строна есть здравое зерно, может для первого сражения и стоит опробовать подобную тактику. Однако Строн, — Денис посмотрел в глаза рейнджера, — недооценивать противника тоже не следует, поверь мне, история уже много раз доказала обратное, порой заведомо слабейший не оставляет более сильному противнику и шанса на победу. Стратегия и тактика по-настоящему сильные штуки, позволяющие частенько добиться невозможного на первый взгляд результата. Собственно поэтому нам и не стоит зацикливаться на одном плане и пробовать другие варианты.
Строн задумался, после чего кивнул словам Иванова.
— Ты прав Ден, я действительно недооцениваю общих магов. Знаешь, я хоть и из другого мира, но мой отец тоже был рейнджером-стражем, собственно с его слов я и знаю о слабости колдунов вне магической схватки, особенно сильно это проявляться, когда у них кончаются силы творить волшебство. Моему отцу приходилось нередко это видеть. Так вот боевики, если складывалась такая ситуация, не чурались взяться за старый добрый меч и присоединиться к простым бойцам, в то время как общие далеко не всегда поступали подобным образом. Однако есть и прямо противоположные примеры. Спасибо, что напомнил мне об этом. Только от своих слов я полностью не отказываюсь и предлагаю сыграть атакующий вариант.
— Я рад, что ты понял свою ошибку, Строн, — Денис похлопал рейнджера по плечу, — такой подход к делу мен нравиться, и я тоже предлагаю действовать по новому плану.
Эфрин несколько секунд молчал, постукивая пальцами по столу. Никто не мешал капитану думать. Согласно общему решению команды капитаном в боевом турнире стал Эфрин, который собственно и объединил всех нынешних бойцов в единое целое. Баронет по началу сопротивлялся и предлагал кандидатуру Дениса, который превосходно проявил себя в турнире по хоку, но землянин легко открестился от столь ответственной ноши, приведя очень веские аргументы в пользу Эфрина. Тому ничего не оставалось делать, как взвалить на себя бремя капитана.
— Хорошо, давайте попробуем новую тактику, может она действительно окажется эффективнее. Гамил, Ракхи, вы как не против?
— Нет, — ответили по очереди друзья.
— Лард?
— Нет, Эфрин, я тоже согласен с предложение Строна. На крайней случай, по ходу дела все можно будет изменить или скорректировать.
— Тогда решено, завтра в охранении остаюсь я, Фенис и Лард, а все остальные ударной группой идут вперед. Еще вопросы или предложения есть?
На этот раз вопросов не последовало.
— Тогда все отдыхать. — Иванов после этих слов невольно улыбнулся, ему отдых мог только сниться. — Ден хорош лыбиться, тебя это тоже касается.
— Я обещаю очень сильно постараться.
— Уж постарайся, от тебя завтра будет завить многое, а лимита времени, не мне тебе говорить, в боевом турнире нет.
— Послушай Эфрина Денис, он дело говорит, — поддержал баронета Строн.
— Да понял я все, не волнуйтесь, завтра буду в форме и не подведу команду.
— Тогда по домам, — завершил капитан разговор.
Первое испытание команды "иномирцев" в новом турнире началось с перемещения порталом в гористую местность, созданную при помощи магии. Ландшафт выбирали судьи, а фантазия у них, надо сказать, была довольно разнообразной, так что ожидать можно было все, что угодно.
Все баталии боевого турнира происходили на двух специально оборудованных, закрытых полигонах недалеко от университетского городка. Судьи и зрители наблюдали за перипетиями турнира при помощи многочисленных следящих артефактов и заклятий. Сами полигоны, оснащенные последними магическими и техническими разработками, были гордостью университета. Здесь проводились многочисленные практические занятия рейнджеров, в том числе тотемников, магов в условиях низкого магофона или полной блокады магии, ну и естественно боевой турнир. Изменить ландшафт полигона, можно было всего лишь в течение нескольких десятков минут, чем судьи и пользовались на всю катушку. Размеры полигонов были довольно обширными, а если учесть возможность игры с пространством — могли достигать по истине гигантских величин.
Друзья после телепортации очутились в царстве камня, представленным древним скальным основанием. Повсюду, куда хватало взгляда, в хаотичном порядке валялись огромные каменные глыбы, между которыми росли чахлые и жутко колючие кустики, а также реденькая травка. Небо было серым от затянувших его туч.
