"Есть же среди селян бывшие солдаты? Надо привлечь их на службу."
"А кто будет растить хлеб и скотинку?"
Барк махнул рукой и вышел.
Мишель откинулась на жестком стуле. Коснулась затылком холодной стены.
Утром надо объявить призыв в гвардию. Людей мало. Если всадники придут опять и не одни, а с пехотой, с лучниками? Не продержаться...
На миг закрыла глаза....
...Холодно. Как холодно! Дрожь не удержать! Тонкая рубашка на теле не греет совсем и в темной комнате холод собачий! Босые ноги пристыли к ледяному полу.
"Где я?"
Ответ пришел немедленно.
Распахнулась скрипучая низкая дверь. Пахнуло теплом, запахом пота, табака и керосина.
Мишель подхватили под руки два крепких мужика в сером и затащили в тепло, в желтый свет.
Керосиновая лампа на столе. В углу, под потолком темные иконы. Справа русская печка, огромная как танк. На вешалке висят серо-зеленые шинели.
За столом в сером мундире офицер, по всем видам. Серебристые погончики на плечах, на шее шарф. Под кармашком болтается железный крест, над кармашком на груди справа вышитый орел.
Мишель вытаращила глаза.
"Так это немцы!"
Офицер лет тридцати, не старше, коротко стриженный на висках, волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб.
-Name? Rank?-каркнул офицер.
Из-за печки выдвинулся упитанный солдат без головного убора. На руках полосатый, вальяжный кот.
"Саргон?!"
Саргон весело ухмыльнулся. Почесал кота за ухом.
-Господин гауптман спрашивает твое имя.
-Сука! - рявкнула Мишель. - Ты моего имени не знаешь?!
-Schwört und will nicht zu beantworten. Kommunist.-сказал Саргон офицеру.
Тот не меняя выражения лица, кивнул.
-Какой коммунист?! Вы охренели совсем?!
Фрицы мигом разложили Мишель на лавке у печи, на живот.
Два солдата держали..Один за ноги, другой за плечи, а Саргон, расстегнув мундир, взялся лупцевать девушку по спине и по заду армейским ремнем. Бил с оттяжкой. Умело...
Мишель вопила и корчилась под ударами. Слезы текли градом. Ничего нельзя было поделать. Нельзя было угадать место очередного удара. Удар бляхи обжигал как раскаленное железо...
Мишель съежилась в ожидании очередного удара.
-Genug!-каркнул офицер.
Саргон отступил.
-Name? Rank?
Что всплыло из глубин памяти. Мишель сквозь стиснутые зубы прошипела.
-Зоя Космодемьянская!
-Wer hat euch in das Dorf von Kerosin und ein Feuerzeug?
-Гауптман хочет знать-кто тебя послал и где ваши люди.
-В лесу, где же еще! - простонала Мишель.
-Sie sagt, dass ihre Komplizen in den Wald. Bitch!
-Es sollte uns an die Partizanen zu nehmen.
-Отведи солдат к партизанам или получишь еще ремня.
-Тебе все это зачем? Паскуда!
-Развлекаюсь. - Коротко уронил Саргон.
-Здесь нет партизан, сам знаешь!
-Так и перевести гауптману?
-Я отведу их куда угодно.
-Sie ist bereit, uns in ihre Höhle führen.
Спина и попа горели огнем. Мишель с трудом натянула уродливые ватные штаны, фуфайку, сунула ноги в валенки. Ступни уже ничего не ощущали, так настыли...
"Играю роль для Саргона....Чтоб ты провалился, мразь!"
Саргон с дежурной ухмылкой, натянул на голову Мишель затасканную вонючую шапку-ушанку.
-Иди, давай!
Пихнули прикладом в спину.
"Я вас б.... отведу!"
Во дворе бушевала метель. Заряд снега ударил в лицо, запорошил глаза...
"Мишель! Ты стонала во сне!"
Мишель моргая, шарахнулась в сторону, сбив стул на пол.
Озадаченный Барк в кувшином в руке. Со свободной руки капает вода на пол.
"Извини. У нас поверие-плохой сон можно отогнать умыванием ключевой водой холодной!"
Каменные стены. Тусклый фонарь. Заботливый Барк.
Мишель бросилась к нему на шею и разревелась.
После такого сна спать уже не хотелось совершенно. Разбудив Шляпу, Мишель вернулась во дворец. Гвардейцы у ворот исправно несли службу.
Небо уже светлело в ожидании рассвета. На улицах пустынно и тихо.
Шляпа шумно зевал.
В раздражении Мишель прибавила шагу.
Чего ожидать днем? Новых атак?
Если бы у этих ребят в панцирях были летающие слорсы-все закончилось бы быстро...
Первым делом Мишель зашла в комнаты короля Рудольфа. Клер спала в кресле. Пленник все также без сознания лежал на кровати. Лоб горячий и влажный. Жар? Надо вызвать лекаря...
Мишель вышла в парк, задумавшись, дошагала до фонтана.
Небо посветлело. Начали чирикать птички.
Струи журчали в чаше.
Она подставила ладони под струйки.
Чего хочет Саргон? Месть или ...
-Он передал мне послание через тебя.
Мишель отшатнулась от фонтана, услышав журчащий голос.
Из чаши фонтана поднялась дева вод. Белоснежное длинное платье намокло и облегало ее стройную фигуру. Молоденькая, свежая, румяная...
Она села на край чаши, тряхнула влажными кудрями.
-Здравствуй, Мишель.
Мишель коротко поклонилась, по-мужски.
"Явилась...лягушка-царевна!"
-Тебя не затруднит повернуться ко мне спиной и приспустить лиф до пояса?
Мишель молча повиновалась.
После минутного молчания Дева вод заботливо спросила.
-Ты сердита на меня?
-Можешь повернуться.
Мишель смотрела исподлобья на виновницу своих бед и подбирала слова.
Обматерить ее что ли?
-Ты захватила в плен Ардала. Он мне дорог. Позаботься о нем.
-Меня просит бессмертная богиня. Не слишком ли велика честь для меня?
-Ты злишься и ты не права. Ты мне дорога не меньше чем Ардал.
-Я ощущаю вашу заботу каждый день...Эти убийцы на слорсах и есть ваши подданные?
-Они хотят всего лишь вернуть себе землю предков на побережье. То, что отнял Саргон-они вправе потребовать обратно.
-Зачем сжигать деревни и убивать крестьян? Долина - это не побережье! Пусть идут к морю и живут там, как хотят. Места хватит всем. Почему война?
-Злоба копилась столетиями, и выход ей дан. Вас привел сюда Саргон и хейянцы видят в вас только врагов, захватчиков их родины.Вы-чужие. Вы-странные-у вас нет стариков и детей.Они думают-что вы нелюди.
-Может быть вы их вразумите? Иначе будет война на истребление!Патронов для пулемета у нас хватит...
Дева нахмурилась на миг.
-Их много и они смелые воины. Вам их не победить.
-Если нас ждет смерть-то к чему мне беречь Ардала? Пулю в висок и конец.
Дева всплеснула руками.
