На сей раз, они прикрывали наступление бронетанковый войск. Снова схватки, сбитые самолеты. И так раз за разом. Его напарники Адольф и Генри быстро заматерели, стали асами. Геринг же довольно быстро довел общее количество уничтоженных им машин до двухсот семидесяти. Это не прошло не замеченным, и ему был вручен золотой рыцарский крест. Адольф и Генри получили по стальному кресту, первого класса. Геринга вызвали в ставку, где ему новый орден должен был вручить лично фюрер. В прошлой жизни ему вручали награды — Геринг, Гиммер, Борман, а вот Адольф Гитлер, никогда.
— Я во отчую увижу фюрера, — хвастался бывший атаман одноклеточных пиратов.
— Расскажешь нам. — Прошипел Адольф.
Геринг вылетел в Берлин. К этому моменту советские войска осуществили Висло-Одерскую операцию и столица третьего Рейха стала прифронтовым городом. Гитлер был в подавленном состоянии, и перед церемонией награждения, принял изрядную дозу допинга — вкололи анфитаминов. Геринг был слегка разочарован, тот, кого он почитал живым богом, выглядел как изможденный старик. Руки у фюрера тряслись, и он с трудом нацепил награду на широкую грудь эсесовца. Вслед за этим ему присвоили звание штурмбанфюрера. Глаза у Гитлера воспаленные, водянистые ничего не выражали, а серые губы дергались. На Геринга он произвел не лучшее впечатление. Правда, вскользь фюрер поинтересовался, не является ли он родственником рейхмаршала Геринга.
— Нет! Не имею такой чести. Я всего лишь однофамилец!
— Вот как, тем лучше. Ибо Геринг всего лишь тупая скотина, со свиным рылом и овечьим разумом.
С верху, в подтверждение его слов, загрохотали взрывы бомб, Берлин бомбили день и ночь.
— Нам бы по больше таких самолетов как "Саламандра" и мы очистим небо от грязи! — Выкрикнул Герман.
— Я уже подписал приказ о проекте "Народный истребитель", мы нарастим объемы производства и доведем выпуск до пяти тысяч машин в месяц. — Гитлер вскинул вверх руку. — Зиг Хайль!
— Да поможет нам Бог!
"Однако этот прожект фюрера так и остался не реализованным, за всю войну будет выпущено лишь 203 такие машины".
Геринг покинул бункер имперской канцелярии отнюдь не окрыленным. Тем не менее, он продолжал драться. Генри превратился в сомнамбулу, на его руках уже было столько крови своих соотечественников, что он отупел и уже никак не реагировал на новые трупы. А класс их, как летчиков заметно повысился, они научились справляться со своими капризными машинами. Хотя каждая посадка по-прежнему была смертельным риском. Война тем временем неумолимо текла к своему концу, наступление в Арденах закончилось катастрофой для фашистов. Вот уже американские войска заняли их прежний подземный аэродром. Пришлось перебазироваться в Рурский район. Там они постоянно подвергались авианалетам. Заводы по производству синтетического из угля бензина были практически полностью разрушены, Румыния и Венгрия под контролем СССР. Правда "Саламандра" могла летать на смеси угля и мазута, но ее летные качества существенно снизились. И главное, все чаще глох мотор, забивались выхлопные трубы. В разгар сражения с англичанами, Геринг сбил три самолета, но сам ушел в штопор. В последний момент, он выпрыгнул с парашютом, однако самолет был потерян. Бравый вояка Третьего Рейха оказался за линией фронта с одним пистолетом-пулеметом класса Зондер. Он пытался прорываться к своим. Самое трудное было сражаться с зелеными беретами. Превосходно обученные американские части обложили его по всем правилам военного искусства. Геринг с трудом пробился, расстреляв все патроны. Затем упал, рухнул на живот, зарылся в снег. Подпустив поближе бойца из зеленых беретов, всадил в него нож, точно метнув лезвие в затылок. Переоделся в его белоснежный маскхалат и растворился в рядах американцев. Английский язык Геринг знал неплохо, а что касается акцента то янки так картавят, что не заметят любую фальш. Дальнейший переход был относительно спокоен, по дороге были еще перестрелки, но он благополучно прибыл к своим. Снег уже начал таять, был конец марта. Командование союзников приступило к заключительной части операции, форсирование Рейна. Теперь бомбардировки шли беспрерывным торнадо. Немецкие города сотрясались от разрывом. В ход шли даже сверхтяжелые десяти тонные бомбы. Авиация Германии сидела на голодном пайке из-за отсутствия горючего, истребители большую часть времени простаивали. Геринг, как опытный ас, получил новую "Саламандру" и время от времени отправлялся на воздушную "охоту". Но это уже не имело значения, хотя по-прежнему он редко возвращался безрезультатно. Адольф и Генри все чаще простаивали, лишь иногда, когда завозили керосин или авиационный бензин они могли сделать вылет.
Раскуривая сигары, они вышли на балкончик, хотя сирена выла, свидетельствуя об авианалете, бывшие пираты сохраняли хладнокровие.
— Война уже фактически проиграна. Вот-вот русские начнут штурм Берлина, а Венгрию они уже захватили, нацелившись на Вену. — Заунывным голосом начал Адольф. — Союзники приступили к форсированию Рейна, еще чуть-чуть и захватят Рурский район. Что будем делать господа? Война идет к логическому концу!
— Свой долг перед Третьим Рейхом выполним, а потом смотаемся в Латинскую Америку. — Произнес Геринг.
— Это не выход. И вообще, здесь скучно не гравиовизоров, не звездолетов. Лучше вернуться. — Проскулил Адольф.
— Как? Если бы можно, я бы сам вернулся в наш мир. Мне противно смотреть и второй раз переживать, как гибнет моя родина.
— Есть способ! Давайте все трое достанем пистолеты и нажмем на курки. Взлетят наши души, как три самолета, ведь им друг без друга нельзя.
— А дьявол нам скажет в Аду, будет туго! — перебил Геринг. — Какая глупость, еще не известно, куда мы попадем. Хотя плюсы есть, твою рожу я наверняка не увижу.
Генри откинул папиросу.
— А что если не тянуть волынку, а прямо сейчас сбежать. Ведь может завтра нас убьют.
— Сбежать и предать свою родину! Никогда! — Геринг сверкнул глазами. — А если ты будешь вести такие провокационные разговоры, я тебя лично пристрелю.
— Стреляй, мне уже все равно. — Генри выпятил грудь. — Для меня смерть, избавление от страданий.
— Избавлю, еще как избавлю! — Геринг достал пистолет, потрогал собачку, затем спрятал в карман.
— Но это всегда успеется, а пока будете воевать до конца!
Следующий вылет пришелся на ночь. Удалось сбить на троих четыре самолета. Что же, это тоже прилично. Когда прилетели, приняли шнапса и заночевали прямо на аэродроме.
На следующий день наступило первое апреля. Тысячи танков союзников пришли в движение, впереди шли плавающие машины с винтом. Многочисленные плавсредства доставляли солдат. Высадке предшествовал мощный авиаудар. Сотни тяжелых бомбардировщиков обрабатывали районы высадки. Разрушения были столь основательные, что котлованы и воронки мешали передвижению войск союзников. Янки сами создали себе проблемы. Несколько бомб разорвалось в такой непосредственной близости от аэродрома, что бетонный потолок треснул, и десяток самолетов оказались засыпанными гранитными обломками. Повреждения получила и "Саламандра" Геринга, сломалось крыло. Пока его ремонтировали, бывший пиратский атаман рассматривал свой истребитель. Весь его фюзеляж был усеян свастиками, каждая означала сбитый самолет.
