– Присядь, Дориана, – король указал на приготовленный стул. – У господина Костаса есть к тебе несколько вопросов.
Виконтесса чуть побледнела и аккуратно присела на стул, сжимая в руках сумочку. Костас пристально посмотрел на нее и сурово спросил:
– Ваше имя, возраст, сословие, род занятий.
Официальная фаворитка непонимающе уставилась на его величество.
– Отвечай, Дориана, – кивнул король. – Это для протокола. Так положено.
Записав анкетные данные, начальник службы порядка снова смерил девушку суровым взглядом.
– Где вы были вчера с девятнадцати до двадцати двух часов?
Дориана побледнела еще сильнее и снова судорожно оглянулась на короля. Шеллар печально кивнул.
– Это тоже для протокола, сам-то я уже все знаю. Одного не пойму – если ты его любишь, почему до сих пор не ушла к нему?
– Я его не люблю! – закричала виконтесса. – Он принуждал меня угрозами! Он грозился проклясть меня, если я к нему не приду!
– Извольте отвечать на вопрос! – рыкнул Костас. – Ваши личные проблемы меня не интересуют!
– Я была дома у господина Леста, – всхлипнула девушка.
– С какой целью вы посетили дом господина Леста?
– Вы же сами знаете…
– Отвечайте на вопрос! – хлопнул ладонью по столу Костас.
Виконтесса в очередной раз оглянулась на короля, словно он являлся ее личным адвокатом и без одобрения которого она не в состоянии была ответить ни на один вопрос. Шеллар снова кивнул:
– Отвечай, не серди господина Костаса. Я с большим трудом уговорил его допросить тебя в моем кабинете в моем присутствии, чтобы тебе не пришлось давать показания в полиции.
– Я жалею, что согласился! – недовольно бросил Костас. – Итак?
– Заняться с ним… любовью…
– С какой целью вы занимались с ним любовью?
– Я же сказала – он меня принуждал! Угрозами!
– Так и запишем… Принуждал угрозами… А вы изволили толковать, ваше величество, что у нее не было мотива! Сама она и убила господина Пентара Леста.
– Господин Костас, вы предполагаете, что это хрупкое создание способно сломать шею взрослому мужчине?
– О, ваше величество, вы не представляете, на что способны вот такие ангелочки, когда речь идет об их интересах! И попрошу вас не вмешиваться в ход допроса! Итак, Дориана Бефолин, сами вы убили господина Пентара Леста или поручили кому-то это сделать?
– Я его не убивала!
– А может, все-таки убили, а?
– Ваше величество! – взмолилась виконтесса. – Скажите ему, что я не убивала!
– Молчать! Откуда его величество может знать, убивали вы или нет?
– Как раз на этот раз могу, – спокойно ответил король. – Откройте папку, которая лежит справа, и прочтите доклад наружного наблюдения службы безопасности. Из него следует, что девушка покинула дом убитого в двадцать один сорок и больше туда не возвращалась.
Костас открыл папку и зачитал вслух:
– «В двадцать один час сорок минут виконтесса Бефолин покинула дом Пентара Леста, обменявшись с ним следующими фразами: „Пожалуйста, смотри, чтобы опять не получилось, как с тем зомби, а то над нами уже смеются, говорят, что она бессмертная“. Ответ: „Не беспокойся, милая, на этот раз я ее прокляну навсегда, обещаю тебе, она и месяца после этого не проживет, а уж король о ней и думать забудет“.»
– Дориана, – невинно поинтересовался король, – а о ком я должен был забыть?
– Этого не было! – покраснела виконтесса. – Ваше величество, не верьте! Это клевета!
– Молчать! – рявкнул Костас, вставая и перегибаясь через стол. – Это официальный документ, который является доказательством в суде! Есть живой свидетель, который подтвердит все, что здесь написано! Это тебе, девочка, не просто шляться по мужикам, а потом королю мозги протирать, что тебя принуждали! Это некромантия, статья двадцать восемь, пункт «вэй», от пяти до восьми лет каторги! – Он выхватил из кармана наручники и со стуком выложил на стол перед носом перепуганной фаворитки. – Там с тобой быстро разберутся!
– Господин Костас, – произнес король, – неужели вы действительно посадите девушку в камеру с клопами, крысами и…
– И с десятком таких же девушек, – перебил его Костас. – Шлюх, воровок и некроманток. Именно посажу и буду обычным порядком вести следствие. Вы слишком добры к преступникам, ваше величество! Некромантия должна беспощадно караться! А соучастница она или организатор – потом разберемся. То, что она ваша фаворитка, не дает ей права нарушать законы вашего королевства. Так что пойдет на каторгу как миленькая.
Король вздохнул:
– Да, пожалуй, вы правы, господин Костас… Личные слабости не должны мешать правосудию. Но как жаль… Дориана, как ты могла до такого додуматься? Я не верю, что ты сама на это пошла. Может быть, тебя кто-то обманул или заставил? Не бойся, скажи. Вытри глазки, подумай хорошенько и расскажи. Мне больно думать о том, что ты попадешь на каторгу в железные шахты, а мне придется опять выбирать новую даму… Верну я, пожалуй, Алису, не такая уж она плохая, как я думал…
– Бросьте вы, ваше величество, с ней сюсюкать и уговаривать! – ухмыльнулся шеф службы порядка. – На кой оно вам надо? Следователю все расскажет…
И тут виконтесса Бефолин не выдержала и взвыла дурным голосом:
– Алису? Вы сказали – Алису? – И зарыдала, причитая: – Дура я, дура! Предупреждали же Эльвира и Камилла, что Алиса меня хочет подставить! А я им не верила!
– Алиса? – притворно удивился его величество. – Не может такого быть.
– Она вам еще и не то скажет, лишь бы себя оправдать! – вмешался Костас. – Вставайте, госпожа Бефолин, руки за спину…
– Нет! – закричала несчастная фаворитка. – Выслушайте меня, ваше величество, умоляю вас! Я говорю правду!
– Пусть расскажет, – попросил король.
И виконтесса Бефолин, рыдая и размазывая по лицу макияж, поведала подробную историю охоты на неуязвимую переселенку, добросовестно валя все, что только могла, на графиню Монкар.
– Господин Костас, – сказал король, когда она закончила и умолкла, поминутно всхлипывая и утирая нос платочком. – Это несколько меняет дело, вы не находите?
– Разумеется, – мрачно отозвался тот. – Покушение на убийство с отягчающими обстоятельствами, преступный сговор и плюс некромантия – все вместе потянет на плаху, разве что адвокат попадется хороший. Я ведь правильно понял, обе преступницы дворянского сословия и о виселице речи пока нет?
Виконтесса сорвалась со стула и рухнула на колени:
– Ваше величество! Пощадите! Не губите! Я не хочу умирать! Смилуйтесь! Я больше не буду! Я клянусь! Я бы никогда! Это все Алиса! Умоляю вас, ваше величество!..
Король стоял чуть склонив голову, и в глазах его был не гнев и даже не презрение, а какая-то усталая, грустная обреченность.
