Фигура в тёмном платье плавно поднялась с кресла и долго стояла неподвижно.
— Что это с тобой? — наконец вымолвила принцесса, чувствуя, как растёт беспокойство, словно в под рёбрами порхают бабочки. Ответ последовал не сразу.
— Пора уходить, — вяло обронила Офелия и обернулась. Её взгляд показался Фелиции странным: он был опустошённым, невидящим и мутным, прежние искры в нём больше не сверкали.
Чародейка стала у центрального окна и принялась что-то монотонно произносить. Широко раскинула руки, и кончики пальцев с каждым мгновением сияли всё ярче и ярче. Сперва она начертила в воздухе какой-то символ, затем заключила его в большой круг, и повторила свои действия ещё несколько раз. Комната озарилась почти слепящим светом портала, и из мерцающего круга веял холод. Чародейка застыла, подняв перед собой руки, удерживая созданный ею коридор в пространстве.
Принцесса неуверенно подошла ближе к ней и заметила, что лицо её стало бесцветным, лишённым каких-либо эмоций.
За дверями что-то громыхнуло. Фелиция резко обернулась, услышав громкие возгласы и лязг металла. В этот же миг синий свет засиял ярче прежнего, и кто-то ступил на мраморный пол.
— Мы уходим, Лиша, — послышалось позади, после чего холодная ладонь прикоснулась к плечу. Фелиция подняла голову, и, засияв от радости, обняла Фира.
— Я знала, что ты не бросишь меня, — прошептала она.
— Скорее, пока не поздно.
— Но как же Офелия? Она останется здесь? Мы должны взять её с собой!
Двустворчатые двери с грохотом распахнулись, в комнату вломился мужской силуэт.
— Сейчас! — набегу выкрикнул он, в руке блеснул длинный меч.
Мягкое свечение в конце коридора приковало взгляд принцессы; чарующее и успокаивающее, оно подчиняло себе мгновенно, и серо-зелёные глаза закрылись сами собой.
* * *
— Сейчас! — прокричал Рик, выбив дверь, и тут же заметил Офелию, Фелицию и высокого мужчину с ней рядом, но черты лица не рассмотрел из-за яркого синего света. Фигура Фелиции скользнула на пол, двое остались стоять как прежде. Мужчина в тот же миг подхватил её, легко закинул на могучее плечо. Рик ускорился настолько, насколько мог. Ментор толкнул ногой кресло, и то с чудовищной силой полетело в Среброглазого; он увернулся, кресло разлетелось на куски, влетев в стену.
— Привет от Маркуса, — успел сказать Ментор, и нырнул в закрывающийся портал. Рику оставался всего один метр до портала. Осознав, что не успеет схватить Ментора и затащить обратно, он метнул вслед за ним кинжал, и синий магический круг исчез.
Руки Офелии опустились. Рик молча стоял посреди комнаты, когда прибежала Беата. Взглянув на него, женщина предпочла какое-то время помалкивать, но не сдержалась, заметив неподвижно стоящую рыжеволосую чародейку.
— Подумать только, — проворковала она, обойдя Офелию по кругу. — Проклята! И не известно, как давно! Если Кукловод знает, если видел Золотой город её глазами…Мы в большой опасности, Рик.
— Этого я не предусмотрел, — мрачно произнёс он. Беата коснулась его плеча.
— Вы не могли заранее знать об этом.
— Должен был.
— Однако, теперь мы знаем, что заклинание не действует на Менторов, и тем самым выдаёт их. Можем взять её с собой, — чародейка взглядом указала на стоящую слева Офелию. — Её воспоминания смогут нам о многом рассказать, и…
Вдруг Беата замолчала, нахмурилась. Рик обернулся.
В руке рыжеволосой блеснуло что-то тонкое. Поднеся ладонь к шее, она сделала плавное горизонтальное движение. Лезвие выпало и лязгнуло о пол.
Шея расползлась от ровного, длинного надреза, на ключицы и грудь тут же хлынула горячая кровь. Прежде, чем Офелия рухнула на пол, её аккуратные губы растянулись в жуткой улыбке.
Белая простынь смялась в руке. Небольшая комнатка с обоями цветочных мотивов ничуть не изменилась: на своём старом месте стояли письменный стол и стул, к помеченному трещиной потолку тянулся книжный шкаф. Из окна сквозило и Деми, поёжившись, укуталась в одеяло, остановив взгляд на небе. Серое, затянутое плотным покровом туч, своим видом оно навевало тоску.
Сейчас вечер, или же утро? Какой день недели, какой месяц? Впрочем, это не имело никакого значения.
Деми чувствовала себя странно. Медленно сев в кровати, ощущая разливающуюся по телу ноющую боль, она цеплялась взглядом за знакомые вещи, которые теперь казались совершенно чужими.
На покрывшемся пылью столе лежал телефон, рядом с ним полупустой гранёный стакан и безымянная пластиковая баночка. Встряхнув, Деми высыпала из неё на ладонь последние две таблетки, проглотила и запила водой, несвежей и противной, с привкусом вездесущей пыли. Через несколько минут девушка всё же решилась подойти к зеркалу.
Отсутствие увечий, полученных в Руимо, принесло облегчение и радость: щека и шея, хоть и болели нещадно, здесь остались целы. Ни ссадины, ни царапины, ни одного синяка на теле. Всё хорошо. Всё хорошо…
На короткий миг Деми перестала дышать. Кого она обманывает?
Ничего не может быть хорошо.
В ушах стояли крики людей, перед глазами бесконечно возникала картина кровавой резни в Мильфеле, вместе с этим, как на зло, непрерывно звучали последние слова Рика.
«Надеюсь, ты забудешь Руимо как страшный сон».
Как можно просто выбросить это из памяти? Как жить дальше?
Ощущая себя ходячим мертвецом, она, ничего вокруг себя не замечая, поплелась на кухню. Взяла чайник, поставила под воду из крана; одумалась только когда вода стала выливаться через края и, вылив лишнюю, поставила на плиту. Неуклюже уселась за стол, сжимая в ладонях чашку с листьями зелёного чая.
Послание, написанное рукой Рика, она запомнила и проговаривала в мыслях. Всего одна фраза, произнесённая вслух, и Руимо навсегда останется в прошлом.
Странная тоска, чувство опустошённости и отвращения ко всему становились сильнее с каждой секундой, бороться с ними было невероятно сложно. Но ещё сложнее было хотя бы не на долго перестать думать о Руимо.
Рыжеволосый Ментор. Падение с обрыва. Атарегам. Незабываемое, будоражащее и приятное чувство от Золотого города, увиденного впервые. Основатели Элиты, Среброглазый…Испытания. Древо. Крик Хидека, падающего в пропасть. Анита — избитая до полусмерти, её большие васильковые глаза, полные страха. Казнённые в Свеххе. Ночь под открытым небом, тепло костра и пряный вкус вина. Объятия. Долгий путь верхом на лошади, стук копыт по брусчатке, город с вишнёвыми крышами. Ужасные, грязные покои; Креос, Сарн. Ворон каркнул трижды. Силуэт в чёрном плаще посредине заднего двора. Его длинные, ледяные пальцы мёртвой хваткой сжимают шею. Толчок, полёт, звук разбитого стекла, спина ударилась о что-то твёрдое. Лабиринты серых улиц. Страх, отчаяние; лязг доспехов и шаги преследователей всё ближе. Хрупкий силуэт, длинные волосы цвета неба. Спина к спине. Поверженные стражники. Первая осознанно отнятая жизнь, первая кровь на руках. Профиль Эйры в ярком свете. От крыши к крыше, затем по вымощенной камнем дороге. Фигуры вдалеке, Рик бежит навстречу. Крепкие объятия, суровый взгляд серебряных глаз. Посреди дороги стоят сбившиеся в кучу люди. Мольбы о пощаде, ладонь Рика закрыла глаза. Страшный свист. Крики. Крики. Крики…
