Некоторое время Флинт молча наблюдал за его усилиями, потом прошел вперед. Осмотрев дверь, он покачал головой и фыркнул:
– Да она же фальшивая!
– А выглядит совсем как настоящая, – удивился Карамон. – Вон даже петли есть…
– А то как же! – хмыкнул Флинт. – Овражный гном и тот понимает, что ложная дверь ни в коем случае не должна выглядеть ложной!
– Тупик, стало быть, – мрачно сказал Эбен.
– Пустите меня, – прошептал Рейстлин. Бережно прислонив посох к стене, он приблизил к двери обе руки, касаясь ее лишь кончиками пальцев, и проговорил: – Куетсарам паклиол!
Брызнул оранжевый свет, но не из двери – из самой стены!
– Не зевай! – Рейстлин оттолкнул брата назад. Вся стена и бронзовая дверь вместе с нею начала поворачиваться вокруг оси.
– Быстрее, пока она не закрылась! – сказал Танис. Все устремились в открывшийся проход. Рейстлин зашатался; Карамон его подхватил.
– Как ты?.. – спросил он, когда дверь за ними захлопнулась.
– В порядке: слабость пройдет, – прошептал Рейстлин. – Это первое из заклятий, что я почерпнул в книге Фистандантилуса… Оно сработало, но мог ли я знать, что оно так меня обессилит…
Коридор, открывшийся за дверью, тянулся к западу футов на сорок, затем круто сворачивал на юг, потом на восток, потом снова на юг. И снова путь преградила бронзовая дверь.
– Я не могу второй раз воспользоваться заклятием, – покачал головой Рейстлин. – Оно выгорело в моей памяти…
– Огненный шар легко откроет дверь, – предложил Фисбен. – Я, кажется, припомнил…
– Не надо, старец! – поспешно остановил его Танис. – Коридор узкий – как бы нам всем не изжариться! Ну-ка, Тас…
Кендер подошел к двери и для начала легонько толкнул ее.
– Тьфу! Открыта, – ругнулся он, раздосадованный тем, что не пришлось блеснуть искусством вскрывания замков. И заглянул вовнутрь: – Еще комната…
Они осторожно вошли, и Рейстлин посветил посохом. Помещение было совершенно круглым, примерно ста футов в поперечнике. Прямо напротив, с южной стороны, виднелась очередная бронзовая дверь. А точно посередине…
– Гнутая колонна, – захихикал Тас. – Смотри, Флинт! Гномы выстроили кривую колонну!
– Если и так – значит, была причина! – отрезал гном, отпихивая кендера и рассматривая высокую тонкую колонну. Она оказалась не только кривой, но и косой. – М-мм… – задумался гном. И тут его осенило: – Да это и не колонна вовсе, ты, бестолочь! Это звено громадной цепи! Вот и железная скоба в полу…
– Значит, мы в Цепной Комнате, – взволнованно проговорил Гилтанас. – Это знаменитое защитное устройство Пакс Таркаса. Похоже, мы почти в крепости!
Спутники собрались в кружок, недоуменно разглядывая чудовищную цепь. Каждое звено ее было длиной в рост Карамона, а толщиной – что дубовый ствол.
– Как же работает это устройство? – спросил Тассельхоф, уже подумывая, не взобраться ли наверх. – Куда ведет цепь?
– Она ведет к механизму, – ответил Гилтанас. – А как он работает, спроси лучше гнома: я мало что смыслю в машинах. Но если отомкнуть цепь, – и он указал на гигантскую скобу в полу, – громадные гранитные глыбы обрушатся за крепостными воротами, и нет такой силы на Кринне, которая смогла бы их отворить.
Кендер остался зачарованно глядеть вверх, во тьму, пытаясь разглядеть недосягаемый механизм, а Гилтанас присоединился к друзьям, осматривавшим комнату.
– Все сюда! – воскликнул он наконец, обнаружив в северной стене узкую трещину в камне, обрисовывавшую подобие двери. – Тайная дверь! Наверное, это вход!
– Эге, а вон он и замочек. – Подбежавший Тассельхоф с торжеством указал Флинту на обколотый край камня внизу. – Вот гномы и проехались, – сказал он злорадно. – Сделали ложную дверь, которая и выглядит ложной!
– А значит, и доверять ей нельзя, – бесстрастно ответил Флинт.
– Подумаешь! Просто у гномов, как и у всех прочих, не всегда все получается, – сказал Эбен. Нагнулся и протянул руку к замку.
– Не тронь! – вдруг сказал Рейстлин.
– Почему? – спросил Стурм. – Хочешь предупредить кого-то, прежде чем мы войдем в Пакс Таркас?
– Я тысячу раз уже мог бы предать тебя, рыцарь, если бы пожелал! – прошипел Рейстлин, глядя на дверь. – Я чувствую за ней страшную силу! Я не встречал подобной с того самого дня, как… – Он умолк, содрогнувшись.
– С какого дня? – тихо спросил брат.
– С того дня в Башне Высшего Волшебства! – прошептал Рейстлин. – Предупреждаю вас: не открывайте ее!
– Посмотри, куда ведет южная дверь, – сказал Танис гному.
Флинт подошел к южной стене. Дверь легко уступила ему.
– Насколько я вижу, там ступеньки, а за ними еще один точно такой же проход, – доложил он угрюмо.
– Путь в Пакс Таркас ведет сквозь тайную дверь, – повторил Гилтанас. И прежде чем кто-либо успел остановить его, эльф нагнулся и вытащил надколотый камень. Дверь вздрогнула и начала беззвучно отходить вовнутрь.
– Ты пожалеешь об этом!.. – выдохнул Рейстлин.
За дверью открылась обширная комната, почти до потолка заполненная какими-то желтоватыми кирпичами. Они тускло блестели сквозь покрывавший их толстый слой пыли.
– Сокровищница! – вскричал Эбен. – Мы нашли сокровищницу Кит-Канана!
– Золото, – задумчиво проговорил Стурм. – Кому оно нужно сегодня? Теперь в цене добрая сталь… – Рыцарь вдруг поперхнулся, а глаза его округлились от ужаса.
– Что там? – хватаясь за меч, крикнул Карамон.
– Не знаю!.. – выдохнул Стурм.
– Я знаю! – Рейстлин заметил тень, постепенно обретавшую форму. – Здесь дух темного эльфа! Говорил же я вам – не открывайте!..
– Сделай что-нибудь!.. – отступая назад, закричал Эбен.
– Прочь оружие, глупцы! – просвистел шепот Рейстлина. – Вы не в силах сражаться с той, чье прикосновение – смерть! И если она заголосит, пока мы здесь, в этих стенах, – нам конец! Ее голос и тот убивает! Бегите! Скорее бегите! В южную дверь, живо!..
Тем временем неясная тень в сокровищнице делалась все плотнее, обретая мертвенно-прекрасные, искаженные злобой черты эльфийки древних времен, предавшейся Тьме и приговоренной за немыслимые преступления к смертной казни. Великие эльфийские маги заточили здесь ее дух, обрекая вечно сторожить королевскую сокровищницу. И вот, завидя живые существа, она простерла руки к теплу их тел и раскрыла рот, чтобы испустить вопль горя и ненависти ко всему дышащему…
Друзья кинулись наутек, пытаясь достичь бронзовой двери. Споткнувшись, Карамон повалил брата; посох выпал из руки мага и звякнул об пол, но не погас, ибо лишь пламя из пасти дракона способно было разрушить волшебный кристалл. Однако огонек оказался прижат к полу, и комната погрузилась во мрак.
