Глава 15
«Ну вот, дошел? И что?» — Андрей выбрался на продуваемый всеми ветрами обрыв. Впрочем, сказать, что пейзаж значительно изменился, он бы не рискнул. Та же белесая пелена и летящие в лицо хлопья снега. Разве что порывы ветра усилились и стали вовсе нестерпимыми.
Уперся скользкими подошвами в занесенный снегом камень и осторожно выглянул за выступающий обрыв. Где-то далеко внизу, в молочном тумане, слышался, едва различимый за воем ветра, шум волн.
«И то хорошо. — Приободрился король из будущего. — Раз не замерзло, значит, не так и холодно. Глядишь, и развиднеется?» — Мелькнула робкая надежда.
«Показалось, или и вправду стихает?» — Едва он подумал о том, что ветер стихает, порывы стали слабее.
«Так и есть, — Колючие иглы снега уже не так сильно впивались в кожу. — Ах, ты… Ну что это за игра такая?» — От неожиданности Ильин потерял равновесие и склонился над бездной чуть сильнее допустимого. Екнуло в животе, обрываясь, мелькнул страх.
Но, странное дело, ничего не случилось. Вернее, изменилось окружающее. И вот он уже стоит над метущимся океаном, а под ногами пустота.
«Свихнулся. Верное дело, с катушек съехал. — Выдохнул он замирая. — А впрочем, кажется все куда проще. Может, и нет ничего этого? Ни ревущих волн, ни порывов ледяного ветра. Тогда… А что есть?»
«Ну, кто бы знал…» — Андрей зажмурился и постарался представить себе нечто приятное. Тишину мягкого полуденного ветра, яркое горячее солнце и сочную зелень волнующегося ковыля.
— Оп-па. — Распахнул глаза и, уже ничему не удивляясь, опустился на изумрудный ковер. Рука коснулась влажных от росы стеблей.
— Теперь второй шаг… — Он живо представил себе образ запавшей в душу принцессы.
Воздух перед ним чуть загустел, и в солнечном свете соткалась миниатюрная фигурка.
— Привет. — Произнес он, когда мираж полностью материализовался.
— Здравствуй, король. — Отозвалась его фантазия. — Где я?
Девушка оглянулась и задумчиво протянула. — Красиво. Только пустынно. — Она перевела взгляд на поднявшегося с земли Андрея.
— Такое чувство, что мы где-то далеко-далеко… — Медленно проговорила она.
— Не знаю… — Андрей тоже оглянулся. — Я уже ничего не понимаю. Сперва — пыльное прошлое, после — зимняя пустыня, теперь… — Он дернул плечом. — И вообще не удивлюсь, что я просто лежу, к примеру, в стеклянном саркофаге, а все это — плод моего воспаленного воображения.
— Да? Тогда это просто сон. — Она расправила складки платья и опустилась на мягкий ковер травы. — Это куда лучше, чем та реальность, из которой меня занесло сюда…
Она вдруг тревожно прислушалась. — Как же так? Я только что была на крепостной стене. Там сейчас идет бой… Войска Хеттов почти разбили первый редут. Мы едва можем сдерживать их натиск.
Порывисто взмахнула затянутой в тонкую перчатку ладонью. — Нужно спешить…
Андрей запрокинул голову и уставился в громадный ослепительно яркий диск солнца. — Я и сам не знаю… — Он попробовал отыскать сравнение. — Главное, как мне кажется, разобраться, что со мной.
Принцесса вздохнула. — Ничего не происходит просто так. Раз ты попал сюда, значит, так нужно… Твои поступки здесь отзовутся в будущем. — Неожиданно рассудительно произнесла она звонким голосом. Слушай, я и правда боюсь… Отпусти меня, мне нужно быть с моими воинами…
— Хорошо. — Андрей кивнул головой, прогоняя мелькающие в глазах искры. — Я и сам хочу вернуться. Только вот не знаю как. Но, если сумею, обещаю, я помогу тебе.
Он напрягся и зажмурился. А когда открыл глаза, вновь перед ним никого уже не было.
— Ну вот, диагноз товарища Саахова полностью подтвердился. Горячий, совсем белый… — Произнес Андрей.
Поскреб в затылке, пытаясь отыскать хоть какое-то рациональное объяснение. — А и хрен с ним. Пусть так. Попробуем сделать иначе.
«Стоп. — Помогло ли массирование мозжечка, или причиной стало что-то другое, но Андрей внезапно вспомнил сказанное его недругом. — Если нельзя отменить, можно просто не допустить».
«А если предположить, что вот здесь и сейчас происходит как раз это. Создание реальности. Как и почему, вопрос сотый. Но вот почему не представить. Хуже не будет. Или будет? Все равно, не попробовав — не узнаешь».
Он откинулся на спину и сосредоточился. Прошло несколько минут, однако ничего не произошло. Все так же проползают в синем небе белоснежные облака. Пригревает кожу полуденное солнце.
«А и ладно. — Попробовал не расстраиваться Андрей. — Сделаем иначе».
Он уперся ладонями в землю и сел.
— Ого? Не может быть, получилось? — Глазам открылся неожиданный пейзаж. Вернее, втайне ожидаемый. Островерхие башни и каменные стены замка, а возле них волнуется человеческое море.
Поле, словно усеянное сорняком, пестрило островерхими шлемами варваров. Виднелись развивающиеся на ветру флаги в руках знаменосцев. Проносились вдали запыленные всадники, спеша по каким-то своим надобностям.
«Так. Похоже, пробу стоит считать успешной. — Заключил Андрей, возвращаясь в горизонтальное положение. — Сейчас чуть подкорректирую, и все будет путем». — Он зажмурился, рисуя вперед собой воспоминание о своем дворце. Отчетливо увидел темные переходы, услышал мерный стук размеренно шагающих по каменным плитам стражников.
«Ну вот, пожалуй, еще один штрих и все». — Попытался припомнить образ верного толстяка-казначея.
Голос прозвучал над самым ухом. И принадлежал он вовсе не Габсу.
Грубый, привыкший командовать, сорванный от громкого крика голос воина.
— Эй, кто ты? — Разорялся неизвестный. — А ну, вставай.
Андрей распахнул глаза и от неожиданности захлопал ими, словно со сна. — Здравствуйте, девочки. — С удивлением протянул он, даже не сообразив испугаться направленному на него копью.
— Я? — Он осмотрел себя со всех сторон. — Да, поди, разбери. — Взамен его камзола и королевского плаща, на нем толстый кожаный жилет. Серый от пыли, с какими-то бурыми пятнами по всему полю, и почти черной от грязи рубахой под ним. Соответствовали образу и подранные штаны, заправленные в длинные с исцарапанными носками и голенищами сапоги.
— Та-ак. — Поправил Андрей сдвинутую на затылок шляпу.
«Фиг вам, как сказал бы классик. Никакого намека на корону».
«Может, это и не так плохо, как кажется. Еще неизвестно, как относятся в данном месте к лицам королевского сословия. А так, глядишь…» — Он не успел додумать, поскольку копье уставшего ждать ответ бретера слегка дрогнуло и совершило короткое движение, упершись в кожаную заплатку, пришитую аккурат посредине груди Андрея.
