И тогда они любой ценой должны были создать ее своими руками, будь то при помощи магии или какого-либо оружия.
Они выкрадывали девочек из их семей, пытались обучать их, но тщетно. И потом наложенные на них магические чары и заклятия приводили их к смерти. Затем Недремлющие подумали про мертвых, про эксперименты над мертвыми, и стали возвращать к жизни мертвую плоть благодаря некоторым запрещенным заклинаниям, известным Недремлющим, чтобы на этой основе создавать что-то новое, видоизменяя ее и вкладывая в нее силу.
— Мы отобрали множество тел. Сначала дело продвигалось с трудом. Это вовсе не означало, что мы кого-то оживляли. Мы не хотели брать на себя такую кощунственную роль, как возвращение души назад из небытия. Нам нужны были всего лишь тела, способные двигаться и сражаться против Марваша. Этим мы и занимались.
Андрас замолчал, и Адхара почувствовала, как мороз пробежал у нее по коже. Но она не хотела верить этим словам.
— Вы занимались этим здесь, в этом подземелье?
Мужчина кивнул; скорбное выражение его лица вызвало у девушки только глубокое отвращение.
— Мы называли их «созданиями» и для удобства обозначали их эльфийскими цифрами. Каждый из нас работал над одним из этих созданий, следуя собственному методу: мы накладывали магические заклятия, передавали им врожденные знания искусства ведения боя. Но конечным испытанием было Копье Дессара — эта эльфийская реликвия предназначена специально для Посвященных, и только Посвященные могли привести его в действие. Созданий приводили на место, где они должны были своими руками воздействовать на копье. Если копье начинало реагировать, мы понимали, что наши труды увенчались успехом. Но такого еще не бывало.
Адхару охватила нервная дрожь.
— А что происходило с теми… созданиями, которым не удавалось воздействовать на копье?
— Они умирали.
Девушку пугал этот человек и его рассказы об этих бедных, истерзанных экспериментами телах, силой вырванных у смерти и доведенных до нового уничтожения.
— Ты понимаешь, они не были людьми в прямом смысле этого слова, — пояснил Андрас, заметив замешательство девушки.
Те же самые слова совсем недавно говорил и Сан. Адхара почувствовала, как по ее жилам потекла неудержимая ярость.
— Наличие в них души вовсе не являлось целью, они же были… созданиями.
Адхара сжала кулаки:
— Я не пойму, какое отношение все это имеет ко мне.
Но девушка лукавила.
Андрас улыбнулся:
— Ты — Кандра, на эльфийском означает «шестая». Ты была шестой по счету, над созданием которой я работал, и ты — Сирен.
Адхара бросилась к мужчине, выхватила кинжал и приставила его к горлу Андраса.
— Ты лжешь! У меня есть душа, я люблю, ненавижу, живу, наконец! Я есть!
Лицо Андраса побледнело: он попытался объяснить девушке то, чего в принципе объяснить было нельзя.
Адхара ослабила захват, поняв, насколько она сама себе противна. Если ты так сделаешь, то тогда ты ничем не отличаешься от Сана, сказал ей внутренний голос.
Андрас, потирая шею, перевел дух:
— Я не знаю, кто ты, но мои собратья всегда говорили мне, что создания не являются людьми. Однако в действительности большое значение имеет то, откуда ты родом, либо то, что ты собой представляешь: человек ли, результат эксперимента или что-нибудь еще. Понимаешь, ты — Сирен? У меня получилось, я создал Посвященную!
Адхара посмотрела на него с нескрываемой ненавистью:
— Ты — сумасшедший…
— Я знаю, ты помнишь меня, а значит, ты не сможешь отрицать правду и все то, что я говорю тебе, Кандра.
— Не называй меня так!
Горло Адхары горело. Она была не в силах даже крикнуть. Девушка сползла на пол и посмотрела на свои руки. Чьи это были руки до того, как Андрас вдохнул в нее жизнь? Чем они занимались, когда принадлежали другим? Кто она была в иной жизни?
— Ты не помнишь ничего, потому что тебе нечего вспоминать, — продолжал Андрас. — Все из-за того, что мы слишком мало времени пробыли вместе до того, как я разбудил тебя, сотворив тебя при помощи своих чар. Все было кончено в один день.
Они не знали, кто был этот Сан. Он просто пришел к ним и принес смерть. Он убивал всякого, кто вставал у него на пути, и уничтожал их создания. Он убил всех, кроме одной: Кандры.
— Я отвел тебя в безопасное место, в один тайный туннель, и сказал, чтобы ты дожидалась меня там.
Я приду за тобой. Адхара помнила эти слова.
— Однако потом я не смог вернуться. Я спасся только благодаря тому, что притворился мертвым: уверяю тебя, я действительно чуть не умер. Я выполз наружу, звал на помощь… — Андрас закрыл лицо руками. — Я не стану рассказывать тебе обо всех перипетиях моих скитаний. Это была довольно грустная история.
Мужчина посмотрел на Адхару: его глаза неистово сверкали.
— Я отчаянно искал тебя повсюду. И попутно собирал сведения об этом человеке. Это — Марваш. Сан — это Марваш.
Адхара уже знала об этом, она это чувствовала.
Девушка покачала головой: все не так, все ложь. Она в действительности ничто.
— Но только сегодня я понял всю правду. Кандра, их двое: Сан и Амхал. Ты видела, как они сражались? Они оба Разрушители!
Мужчина выглядел испуганно, но это было ничто в сравнении с тем холодом, что сковал все тело Адхары.
— Я… не…
— Ты должна будешь сразиться с двумя Разрушителями и убить и Амхала, и Сана.
Весь мир поплыл у девушки перед глазами. Казалось, что все остальное теряло свои зримые очертания перед лицом этих откровенных, ужасных и вместе с тем безумных слов. Сразиться, убить.
— Амхал мой друг. Он спас мне жизнь… Я люблю его…
Андрас закрыл ее рот своей рукой:
— Не говори этих глупостей! Он — враг, он — зло, с которым нужно бороться.
Адхара вскочила на ноги:
— Не смей так говорить! Это — ложь!
— Кандра, таково твое предназначение, ты создана для этого, я создал тебя для этой цели! Другие Посвященные, что были до тебя, делали это, и ты ничуть не хуже. Ты сделаешь это, хочешь того или нет. Ты сделаешь это, потому что у тебя нет выбора.
Адхара продолжала трясти головой, словно пытаясь избавиться от этого кошмара.
— Ты ошибаешься, я — ничто. Быть может, разыгрывая из себя бога, ты и создал меня, но то, что в результате получилось, не имеет ничего общего с Посвященными. Я — Адхара, девушка с луга, я тот человек, в которого Амхал вдохнул жизнь, дал имя и чувство!
Андрас, сочувственно улыбаясь, продолжал твердить, словно молитву:
— У тебя нет выбора…
Его улыбка, его проникнутые слепой убежденностью слова сводили девушку с ума.
