— Э, да парень женат. От молодой жены удрал аж в другой мир…. Хотя судя по фреске это скорее девчонка. Моложе даже Лизки в реале. Да и сам Антей не намного её старше. Ровесник Пуха или близко к тому.
— Уважаемый паломник, мы всегда рады новым почитателям нашей богини. Сейчас особенно. Ведь в данный момент при столь удивительных обстоятельствах далеко не каждому дано преодолеть искушение и прийти сюда к нам вместо Храма Верховной Богини.
— Люблю радовать людей, но сейчас это получилось случайно.
— Вы пришли в наш храм по ошибке? Если так, то я могу объяснить вам дорогу.
— Нет. Мне нужно повидаться с Верховным жрецом богини Геи. Но и сам храм мне очень интересен и произвел сильное впечатление.
— Вы решили, что если здесь так мало посетителей, то сам Святейший Бенод примет вас? Придется вас разочаровать, и признать, что вы пришли к нам всё же по ошибке.
— По приглашению. Святейший сам меня пригласил, при нашей последней встрече у Императора во дворце.
— О, извините. У меня слабое зрение по причине возраста, я вас не узнал. Уже давно Святейший предупредил всех жрецов, чтобы мы привели Апулея к нему, сразу, как только он войдет в наш храм. Прошу. Идите за мной. Здесь совсем рядом.
Это его совсем рядом оказалось не совсем рядом и даже совсем не рядом. Вспомогательные помещения оказались размещенными архитектором под самим храмом. Возможно не все, но меня повели именно вниз и там уже по освещенным факелами коридорам без окон и с редко встречающимися дверями. Да тут целый лабиринт.
Внизу стало ещё тише. Полное беззвучие. Если бы не шорох шагов, то биение сердца и дыханье можно было бы услышать.
Шли долго, с многочисленными поворотами спусками и подъемами и остановились перед скромной дверью. За ней я ожидал увидеть огромный кабинет или зал, но оказался в тесной келье, где кроме простой лежанки и маленького столика не было ничего.
На столике лежала книга, на лежанке сидел Верховный жрец и читал. Мы с моим провожатым поместились в келье уже с трудом. Мой проводник молча поклонился, вышел и мы остались вдвоем.
В скудном освещении одинокой свечи я с трудом узнал Верховного жреца. Видел я его только один раз, что-то он мне тогда сказал, деталей я уже не помню. Много там всякого разного произошло. Возможно, моё такое невнимание к нему и его храму задело старика и сейчас он, молча сидя на своем лежаке и продолжая читать книгу, давал мне это понять. Что ж. Виноват. Признаю и могу подождать.
— Извини, Апулей. Это священная книга и нельзя прерываться на полуслове.
— Это я пришел просить прощения за то, что так долго не мог найти достаточного количества времени для основательного и обоснованного визита в Храм Богини Земли.
— Ты пришел и я рад. Не нужно длинных речей.
— Мне близок и приятен такой стиль общения. Тогда буду краток. Я хочу построить за свой счет храм Богини Геи.
— Я же сказал. Извинения не нужны. Храмы мы строим для верующих, а не для оправданий.
— Этот храм будет построен, если вы дадите согласие на это, в подземном ходе, ведущем через магический барьер в Империю тьмы.
— О. Война с Тьмой? Тогда это подарок для нас. До сих пор ты делал щедрые дары храму наших соседей, ныне я радуюсь тому, что дошла очередь и до нас. Ты обещаешь, что наш храм будет последним, что будут видеть воины, идущие в бой с извечным врагом?
— Да. Чем ближе получится построить храм к рубежу между империями, тем будет лучше во всех смыслах. Но сам я строить храмы не умею и поэтому пришел за советом к вам.
— Теперь я вижу, что ты это делаешь для общей пользы, а это основный критерий для адептов богини Геи. Назначение земли приносить пользу всему живому. Храм мы построим сами, но ты мне сейчас должен показать это место.
Я уже совсем привык переносить по всей Терре всех своих знакомых и Бенода переместил просто сев рядом и едва коснувшись его рукой.
— СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ -
— О. Я имел в виду карту, но так даже лучше. Ты великий маг, Апулей. На такие расстояния телепорты почти для всех невозможны. Даже порталы гильдии не смогут работать здесь стабильно и долго. Да и маны для них достать в нужном количестве будет сложно.
— Святейший Светозар считает, что для переброски основных войск, да еще во время снисхождения благодати, у магов Гильдии сил должно хватить.
— Он безусловно прав. Я это не учел, что объяснимо. Благодать я и сам смог ощутить вчера в соседнем храме впервые за очень долгое время. Далеко здесь до Тьмы?
— Один шаг. Вон там в темноте уже Тьма.
— Можно я сделаю этот шаг?
— Э… Да. А есть сомнения?
— Просто я мечтал об этом всю жизнь. Мальчишкой я надеялся когда-нибудь стать воином Света, напасть на врага и перебить их всех. Детские мечты, они сбываются редко, но вот сейчас мне очень хочется сделать этот шаг. Ведь я буду первым жрецом, который выступит таким образом застрельщиком в войне с Тьмой. Это честь и слава. Незаслуженная, но богиня Славы капризна и непостоянна. Частенько её дары получают далеко не те, кто этого заслуживает. Я, конечно, не имею ввиду тебя. Даже волнуюсь, как юноша.
Жрец поколебался ещё несколько мгновений и все же сделал несколько шагов. Лицо его стало отрешенным и вдохновленным. Он воздел руки и встал на колени.
— Спасибо, Великая Богиня. Твои дары щедры, но я их не заслуживаю.
Старик упал ниц и замер. Я начал волноваться. Не умер ли? Возраст. Может его подлечить? Или это обряд и лучше не вмешиваться? Да что это я? Нормальный, скромный, умный. Что я тут выгадываю?
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
— ИСЦЕЛЕНИЕ –
— ОМОЛОЖЕНИЕ -
Спасибо и тебе, Апулей. Не думал, что это возможно. Я собирался умирать и готовил себе замену. Не очень успешно, но теперь планы нужно изменить. Я сам прослежу за возведением здесь храма. Это воля богини.
Глава 8
— Я рад. В ближайшее время Гильдия откроет сюда портал с площади от Храма Света и вы с жрецами и рабочими сможете пройти первыми.
— Это всё я уже уточню у самого Светозара.
— Хорошо. Тогда домой в Столицу?
Верховного жреца я вернул в его келью и попрощался. Куда дальше? Столько дел, что выбрать?
Пожалуй, пора заглянуть в Дальний. Я шагнул телепортом на площадь порталов Столицы и оттуда уже официально, через портал гильдии прошел в свою губернию. Бесплатно, без очереди и без вопросов. Губернатор, не кто-нибудь и в лицо меня уже узнают, хотя и проверили каким-то амулетом. Видно наиболее ушлые игроки уже приучили магов Гильдии к повышенной осторожности.
Встретили меня жара, яркий солнечный свет, запах моря, Андрон и марш «Прощание славянки» Торжественная встреча нового губернатора. Оркестр скромный, бросается в глаза барабан, слышны литавры и труба. Каким-то боком затесалась мандолина. Должно быть это всё, что уцелело при нашествии. С утра ждут что ли? Десятка три чиновников в парадных мундирах и под защитой гвардии. Подпоручик Андрей Милославский уже мне знакомый подлетел и:
— Ваше Высокопревосходительство, разрешите доложить. Порядок в Дальнем восстановлен. Пираты бежали, его светлость князь Бэльдар своих конников увел по главной дороге на север, а меня с ротой сюда направил через портал его светлость граф Орлов. На месяц откомандирован в ваше распоряжение. Я единственный в гвардии владею текущей ситуацией и был здесь в серьезном деле.
Интересно, что это за дело? Похоже молодой офицер, рассказывая в светских салонах о своих приключениях на юге, постепенно добавлял для яркости разные детали и выдумывал похожие на реальность события, а потом постепенно и сам во всё это поверил. Ишь, подлетел с докладом. Орел.
— Здравствуйте подпоручик. Рад вас видеть целым и невредимым. Назначаю вас временным командиром гарнизона. Нужно восстановить все оборонительные сооружения и в первую очередь обеспечить оборону башен у входа в порт. Цепь для тренировки поднимайте не реже раза в сутки. Обеспечьте дозорную службу наблюдения за морем. Начните прямо сейчас. Выполняйте.
