- Мы в лагере Ассоциации. Здесь за всеми следят, и уши есть даже у лунного света, проникающего в дом через толстые стекла. Не хочу, чтобы наш разговор кто-то услышал. Помнишь тот зачет, который я запретил тебе пересдавать? Вот перед ним и узнал. У меня есть хорошие друзья наверху, благодаря им, удалось сдержать огласку,- он сел не в кресло, как ожидала девушка, а на диван, положив её ноги, которые только начали согреваться под теплым пледом, себе на колени. Стало совсем тепло и жутко неловко.
- Разве так можно?
- Все можно, Кира. Если знать, у кого попросить помощи, - мужчина откинулся на спинку дивана, глядя куда-то вперед. – За эту свою ошибку я прошу у тебя прощения. Если бы знал, что так получится – озвучил бы все в тот же день и поселил тебя рядом.
- Почему ты не сказал? – она последовала его примеру и поудобнее устроила голову на широком, мягком подлокотнике.
- Звучит глупо, но пожалел. Тебя, юную и веселую девушку, которая пачками разбивала сердца парней. И себя, мрачного типа, который ненавидит принуждать людей быть рядом. Я всегда считал, что если у меня и появится жена, то только по доброй воле. Представлял её ни как любимую до умопомрачения, а как в «Планете людей». Любить не значит смотреть друг на друга. Любить – это значит…
- …смотреть в одном направлении, - продолжила девушка. Она открыла глаза и посмотрела на Михаила, но тут же закрыла их снова, испугавшись удивленного взгляда серых глаз.
- Именно так я представлял себе брак, как равное партнерство, совместный путь к какой-то цели. А Оракул предложил мне заняться воспитанием фактически неразумного ребенка. Тогда я решил, что тебе стоит набраться опыта, пожить своей жизнью, многое оценить и понять. Потом, когда ты будешь готова, планировал все рассказать, - тяжелая рука легка на ноги поверх пледа, - согрелась?
- Почти, - благодарно кивнула Кира, - что было потом? Появился Ярослав?
- Да. Ты попала в его цепкие лапы. Пришлось выдать себя и все ему рассказать, но авторитетов для него не существует. У него из-за тебя просто крыша поехала, - усмехнулся мужчина. Кира решила все-таки понаблюдать за ним краем глаза, пока он думает, что девушка не смотрит, может, выдаст себя настоящего. Хоть ненадолго, одним глазком посмотреть.
- Много у кого ехала из-за меня крыша, - хихикнула Кира, когда Михаил чуть сжал её ногу ладонью, пытаясь согреть.
На какие-то пару минут в ней проснулась та самая Кира, которая смеялась над шутками поклонников, кокетливо поправляла перед зеркалом челку и то и дело подкрашивала губы, боясь, что они обветрятся и первый поцелуй будет каким-то не таким. Сейчас эта девушка казалась ей неразумной и какой-то чужой, но в тоже время, продолжала быть её неотъемлемой частью.
- Какое чудесное себялюбие, где оно было, когда ты чуть в том домике не умерла, м? – тут же отрезвил её Михаил. Девочка внутри испуганно ойкнула и спряталась в темноту.
- Мне было больно, - шепотом ответил Кира.
- Мне тоже, - отозвался он. - Я всегда следил за тобой, но Ассоциация призвала меня на миссию в Грузии. Мы снова работали с Ярославом. Я думал, все будет в порядке, но пострадал и не успел его остановить, - он поморщился, профиль заострился, лицо было сосредоточенным и напряженным. Кире почему-то захотелось его развеселить, хотя самой, казалось бы, веселиться было не от чего.
- И чтобы ты сделал? Ворвался бы в домик и набил ему морду? Представляю, как это могло выглядеть, - хмыкнула девушка. – Я бы тебя убила прям там.
- Не знаю, не терплю сослагательного наклонения, от него только больнее. Если бы я мог предотвратить? Какая разница, уже не успел. Если бы я не вытащил тебя? Все равно больно. Куда ни посмотри – гадостно, - её лодыжку опасно сжали, стало немного больно, но она не двигалась. – Хочешь еще что-то спросить?
- У меня много вопросов, - ответила девушка, - ты правда относишься ко мне как к Объекту?
- Тетя Сима? – губы мужчины дрогнули, он улыбался, вспоминая свою тетушку. – Нет, не как к Объекту. Просто ей проще всего так думать. Я могу рассказать, но только если ты не будешь злиться и нервничать. Обещаешь?
- Ладно, - Кира пошевелила ногой, которая уже опасно затекла. Убирать её с теплых коленей не хотелось, но лежать так – невозможно.
- Я отношусь тебе, как к своей козырной карте, которую однажды, возможно, смогу разыграть.
Девушка аж подпрыгнула. Как к чему? Она ожидала любого ответа, но не этого. Даже как к комнатной собачке было бы не так обидно.
- Ты хочешь использовать меня? – притворяться больше не имело смысла. Секунду спустя она поджала под себя ноги и во все глаза разглядывала Михаила. Он не шевельнулся.
- Не против твоей воли. Я хочу, чтобы ты помогла мне, если потребуется. Догадаешься как? Включи мозги, ты неглупая девочка. – Михаил повернул голову и принялся разглядывать её, явно наблюдая за реакцией. Под его взглядом Кире стало неуютно, но мозг стал соображать яснее. Видимо, на каком-то интуитивном уровне помнил «преподавательский период» их отношений.
- Ярослав?
- Верно, - мужчина кивнул, - однажды он станет Главой, а ты – ключом, открывающим все двери. Мне нужен такой ключ, не буду скрывать. Но если ты не захочешь мне помогать, принуждать тоже не стану.
- Зачем тебе нужен этот ключ? – Кира кожей чувствовала, что сейчас максимально близко подошла к его «цели», к тому, что скрывает этот человек, что прячет за дверью своего кабинета. – Чего ты хочешь?
- Теней, - коротко ответил он.
- Армию предателей? – девушка сама не заметила, как повысила голос. На её лице отразилось сразу все: отвращение, ненависть, пренебрежение. Несмотря на то, что Тень спасла ей жизнь, Кира все еще не любила их всей душой.
- Кира, ты неглупая девушка. Я помню это по нашим занятиям. Так объясни, почему ты все воспринимаешь на слепую веру. Говоришь: "Армия предателей" и не задаешь главный вопрос: "Почему?". В чем причина?
Опять он отчитывает её, как неразумного ребенка. Что за привычка? Кира начала злиться, но вовремя вспомнила, что обещала ему воспринять все спокойно. Выдохнула, сдерживаясь.
- И в чем же?
-Ассоциация. Откуда у неё человеческие деньги? Никогда не задумывалась? Они продают Теней, как рабов, связывают их с любым человеком, который готов платить огромные деньги за «личного ангела-хранителя» или, как они говорят, идеального телохранителя. Никто из них не может уйти, отказаться или перестать защищать Объект. Именно поэтому иногда сталкиваются и с работающими Мыслителями, и с другими Тенями. Тут начинает бой, как ты говоришь, предателей. Друг с другом и с Ассоциацией. Если они отказываются биться - умирают. – он взял короткую паузу, словно решал, сказать что-то еще или нет. - Так не стало моих родителей.
- Что ты задумал? Месть? – Киру разрывали противоречивые чувства. То, что он рассказывал, было ужасной несправедливостью, болезненной и отвратительной, но какая часть из этого правда и к чему он клонит. Это важно. Во что её пытаются втянуть?
- Месть? Нет. Я просто не хочу, чтобы подобное повторялось. Для начала превращу Теней в единую организацию. Хочу собрать их, организовать и дать им реальную силу. А потом, если получится, освободить или сделать их работу более честной. Не заставлять давать клятвы ценой в жизнь. Пусть просто работают телохранителями и получают за это деньги, как люди или Мыслители. Чем Тени хуже?
- Ассоциация никогда не позволит, - прошептала девушка, чувствуя, как пересохло горло. Пахло переворотом, глобальным, серьезным и, возможно, смертельным для его участников.
- Ассоциация сама даст мне все карты в руки.
- Что ты планируешь делать? Как заслужишь уважение Ассоциации и напросишься на работу с Тенями? – не понимала Кира.
- Все просто. Я расскажу им, как продать Теней подороже.
Тут у Киры заскрипели шестеренки. Он же хочет их освободить? Какое подороже? Она терялась в догадках, и это ярко отразилось на лице, вызвав сдержанный смешок Михаила.
