А потом я отрубился…
Глава 7
«Подъём… Подъё-ё-ём… Подъём, кому сказали?!»
— А? Кого? Чего? — немного прифигел я.
«Не спать! Это армия! Здесь из таких сопляков, как ты, делают настоящих мужчин!» — снова заиграл голос в голове.
«Какая в промежность армия? Где я, чтоб вас бесы драли?!»
Сел и огляделся, несмотря на звенящую боль в голове и желание ещё полежать на земле. И увидел… Ещё землю. Посмотрел назад — тоже земля. Наверх — хвала небесам! — решетка. Так, стоп, какого лешего решетка, и что я тут потерял?
«А нечего было спать на посту! Двадцать суток гауптвахты этому рядовому!»
Точно… Я устроил маленький геноцид местных работорговцев, а потом пришёл дедуля-рептилоид и решил немного поиграть в футбол. Только вот в качестве мяча была моя бедная тушка. И, кажись, на надцатый раз я таки вырубился. Следовательно, сейчас я пребываю в местной тюрьме.
«Обожаю запах напалма по утрам».
«Особенно, когда горят твои враги».
Я постарался не обращать внимания на то, что порют эти ненормальные. Вместо этого сконцентрировался на решётке, размышляя, смогу ли её сломать. Что-то подсказывало мне, что нет. Снаружи караульных я не чувствовал, а от самой решетки шла магическая энергия. И даже если я её сломаю, не факт, что успею убраться достаточно далеко, чтобы преследователи потеряли мой след.
Решив, что хватит валяться на земле, я поднялся и осмотрел камеру. Ну, собственно, голый пол и ничего больше. Возникла мысль прорыть проход, причём с моими силами это вряд ли было бы проблемой, если бы не одно «но». За стенами также стоял барьер, который я бы вряд ли смог быстро сломать, и что-то мне подсказывало, что об этом узнали бы сразу же.
«Так что же делать?» — задал я себе вопрос.
«Сядь и жди».
«Познай дзен».
«Войди внутрь себя и загляни в душу. Очисти разум и возвысься над небесами».
«Чтобы поднять магическую силу, надо только…»
«А где праздничный торт? Хочу тортик!»
«Так, стоп, диванные аналитики. Что там по силе?» — выловил я необходимое из этого бессвязного потока бреда.
«Очисти разум!»
«Идиот, он не про это! Тебе нужно повысить магическую силу, чтобы выбраться отсюда и наподдать нехорошей рептилии. Для этого тебе нужно вобрать в себя энергию, что течёт в этом мире, но перед этим стабилизировать свое состояние».
Такой ответ меня, мягко говоря, не устроил.
«Спасибо за очевидность, а как это сделать, не подскажешь?»
«Уплотни ману. Она у тебя течет таким потоком, что ты просто не можешь вобрать в себя новую магию. Всё, спать!»
«Эй, погодь, а как уплотнить?!»
Увы, в ответ мне снова была тишина. Замечательно. Столько трепались, а как о нужном, так сразу спать. Бесит! Ладно, подсказка у меня уже есть. Жаль, я раньше до нее не допёр. Значит, время практиковаться.
Я уселся, опершись о стену, и стал размышлять. Собственно, что мы имеем. Тушку, которая содержит в себе ману, и этой маны слишком много. По сути, мое тело является переполненным сосудом, из которого мана, словно вода, переливается через край. Уж не знаю, откуда конкретно она берется, но генерируется, определенно, постоянно. Так же стоит припомнить момент с призывом метеора, тогда после траты большого запаса маны я довольно долго чувствовал, помимо усталости, еще и необычную слабость. Та же Ра’Ал и ее сородичи после траты большого запаса маны практически не лишались своих физических возможностей. Скорее всего, мое тело по большей части функционирует за счет маны, бр-р-р чувствую себя каким-то роботом на батарейках. Ну суть не в этом, а в том, что должны быть способы манипуляции маной.
Закрыв глаза, я стал концентрироваться на ощущении маны в себе и вокруг себя. Обычно я ощущал её интуитивно и раньше не пытался концентрироваться на этом ощущении, но сейчас так не получалось. Довольно быстро пришло понимание того, что же собой представляет мана и как ею манипулировать. На интуитивном уровне я начал удерживать поток маны, исходящей из тела, внутри себя.
«Да уж, ощущения ну совсем так себе. Словно воздушный шарик, в который накачали слишком много гелия».
«Терпи, казак! Атаманом будешь!» — так своевременно вновь началась дурка в голове.
«Князем Демонов, а не атаманом!»
«Шарик — пуф! Шарик — пуф!»
«Да не лопнет он! Или лопнет?»
«А ну цыц!» — рассвирепел я, ибо окончательно растерял концентрацию.
Тараканы благоразумно решили промолчать, и я уж было собирался продолжить, как внезапный «Кхм!» откуда-то сверху привлек мое внимание. Наконец кто-то прибыл меня проведать.
Я ожидал встретить как минимум своего «благодетеля», по чьей вине теперь торчал здесь, но нет, тот, видимо, посчитал, что его визит слишком много стоит, и послал ко мне того странного демона, с которым о чем-то перешептывался перед тем, как начать меня колошматить. С трудом в его фигуре можно было узнать импа, пусть и очень-очень странного.
Для начала тот выделялся ростом — около метра восемьдесяти, тогда как обычно встречаемые мной демоны его вида от силы достигали полутора. Долговязый, с тёмно-серым оттенком кожи. Изогнутые назад небольшие чёрные рога, такого же цвета короткая шевелюра. Длинный тонкий хвост с кисточкой и пылающие янтарным светом глаза, которыми тот изучал меня. И, что забавно, одет он был не по местной моде — длинный чёрный фрак, уж не знаю из какого материала, и очки с узкой прямоугольной оправой, покрытой еле заметной вязью рун.
— Ну, здравствуй. Какими судьбами пришёл в мою скромную обитель? Зрение полечить или какое другое развлечение себе приготовить? — не мог не съязвить я.
Тот поправил очки и ответил:
— Да так, интересно мне, что же ты такое. — Взглядом имп напоминал мне безумного ученого, собирающегося препарировать неизвестную несчастную зверушку. — Не демон и не демонический зверь. Разумен. Демонического ядра нет. Половых признаков нет. Мана в теле валит через край. То, что я принял за металлическую броню, является непосредственно телом. Сам металл тоже странный — невероятно прочный, но при этом достаточно эластичный, из-за чего поверхностный защитный слой совершенно не мешает двигаться.
Я молча склонил голову набок и посмотрел на него, а он все так же разглядывал меня.
— И? — спросил я, прекращая нашу игру в гляделки.
— Не хочешь рассказать, кто ты и откуда?
— Хочу.
И вновь у нас произошел недолгий зрительный поединок.
— В душе не@$у, кто я или что…
Мне показалось, или он только что нервно дернул бровью? Нет, он, определенно, дернул бровью, а после ухмыльнулся и удалился восвояси. Чего, спрашивается, приходил?
Ну, так даже лучше. Пока неизвестно, что он со мной захочет сделать и что будет, если я соглашусь пойти с ними на контакт. Пока что они дают мне время, так что нельзя упускать такую возможность.
Я вновь занялся уплотнением маны, точнее попыткой удержать всю ману в теле. Вот только несмотря на то, что у меня вроде бы и получалось, особого прогресса не было. Или был? По крайней мере, поток маны, исходящий из тела, потихоньку уменьшался.
А что, если добавить к удержанию маны в теле параллельное поглощение её извне? Сказано, сделано. В пылу прозрения я каким-то чудом умудрился подключиться напрямую к источнику маны, запитывающему мою темницу. Ну а чего? Они же отобрали все мои кристаллики, а поглощать ману из мира слишком уж неэффективно. Да и сами виноваты, что никакую защиту не предусмотрели. Все равно что незапароленный wi-fi в многоквартирке. Теперь вопрос, как быстро они обнаружат утечку «трафика», он же у них не бесконечный?
Уж не знаю, сколько времени прошло, все же в процессе своеобразной медитации чувство времени несколько смазывалось, но, в общем, дело пошло на лад, и я начал ощущать еле заметные изменения. Я практически полностью смог удерживать всю ману в теле, уже можно было бы радоваться, но раздавшиеся сверху голоса остудили мой пыл.
— Малявка, прекрати уже извиваться в руках, иначе я тебя стукну. Кусаться тоже необязательно. Эти очки тоже очень дорогие… — голос того самого импа доносился сверху и вскоре на краю ямы я увидел его, держащего за шкирку как котенка Ра’Ал.
