- Надеюсь, мы не опоздали? – уточнила глава «Гончих Смерти» - Или ты, Хейген, тут стоишь именно для того, чтобы укоризненно сказать нечто вроде: «Кто не успел, тот опоздал»?
- Ни боже мой! – заверил ее я – Напротив, вы одни из первых. Гедрона, например, еще нет.
- Даже не удивлена – хихикнула Седая Ведьма – Он вообще на редкость неспешен, наш Гедрон. Потому в свое время все и прощелкал клювом.
Ну, не знаю, что, когда и где Старый прощелкал, но он на самом деле заявился в каминный зал самым последним. Собственно, только его все и ждали, включая короля, который доев курицу, принялся за жареного поросенка. Причем он так аппетитно его поедал, что мы все поневоле принялись за виртуальную снедь.
Самым забавным оказалось то, что обсуждать нам, как выяснилось, было особо и нечего. Нет, по мелочам тем много нашлось, а вот серьезное… Все всё и так знали, оставалось только обозначить основные моменты, вроде составления графика, по которому каждый из кланов будет выставлять воинов, которые расположатся рядом с храмом, чтобы в случае беды прийти на подмогу Ордену Плачущей богини, да представить Седую Ведьму тем, кто ее до того не знал.
- Неожиданно – выдохнул Вольный, опустошив кубок с вином – Серьезный клан, топ сто, и вдруг к нам?
- Мы с Хейгеном старые друзья – улыбнулась Ведьма – Настолько, что чины и влияние уже не играют никакой роли. Дружба для нас значит больше любых игровых высот.
- Как и для любого, присутствующего за этим столом, я полагаю – звонко произнесла Кролина – Потому, думаю, никто и не будет против прямо сейчас пройти одну несложную и не столь принципиальную процедуру?
- Ты о чем? – наморщила лоб Седая Ведьма – Если ты об антителах или сахаре в крови, так с ними у меня все в порядке.
- Думаю она не о том речь ведет – прищурил левый глаз Гедрон – Ты что задумала, Кролина?
- Клятва Верности – очаровательно улыбнулась моя заместительница – После нее мы станем друг другу больше, чем друзья. Даже больше, чем родня. А в наше непростое, но очень интересное время именно это и нужно. Пока мы едины, мы непобедимы.
За столом установилась тишина, которую я, выждав десяток секунд, все же решил нарушить.
- Не знаю как кто, но я готов принять данную клятву от имени своего клана. Прямо сейчас. И вот еще что – все расходы за счет Линдс-Лохенов. Мы предложили, мы и оплатим.
- Ну, раз так, то и мы «за» - подняла руку Айболитка, прежде попереглядывавшись с соратниками – Хорошее предложение. Правильное. Во времена войны самое главное уверенность в тылах.
- Отличная идея – подал голос Глен – Больше скажу, я сам о чем-то таком думал.
- На какой срок клятву будем оформлять? – уточнила Седая Ведьма, пошептавшись о чем-то с Фредегаром – Опять же календарный или до наступления события?
О таких тонкостях мне Кролина не рассказала, но тут и так все было ясно.
- Календарный – принял решение я – Что до срока…
- Полгода – перебила меня Кролина – Думаю, за это время основные события закончатся.
- Или же до гибели альянса как такового – дополнила ее слова Ведьма – Такое, увы, тоже возможно.
- Невозможно – неожиданно резко заявил Амадзе – Альянс гибнет только тогда, когда перестают существовать все кланы, его составляющие. А мы умирать не собираемся.
- Отлично сказано – восхитилась Ведьма – Ну, раз так, то и мы «за». Пусть будет клятва.
- Гедрон, остался только ты – Кролина уставилась на Старого – Ну, ты как? С нами или нет?
- Я? – глава «Диких сердец» помассировал виски – А, я, друзья, наверное, скажу «нет».
Глава 4
о том, что до поры, до времени все можно уладить
- Если ты скажешь «нет», то, боюсь, слово «друзья» покажется нам всем не слишком уместным – с легкой, и, казалось, совершенно ненаигранной грустинкой в голосе произнесла Седая Ведьма – Что ты на меня так смотришь? Ты опытный игрок Гедрон, посмотри на ситуацию со стороны и пойми, что здесь и сейчас никто тебе яму не роет. Ну, разве что кроме тебя самого.
- Поддерживаю – произнесла Гливея, бросив на блюдо, стоявшее перед ней, обглоданную поросячью косточку – Все так и есть.
- А я против такого расклада – негромко, но твердо произнес Глен – По крайней мере до той поры, пока не услышу аргументацию Старого. Не просто же так он отказывается принимать клятву, есть у него на это какие-то резоны?
- Вопрос, какие именно – Седая Ведьма цапнула из вазы краснобокое яблоко прошлогоднего урожая, и с хрустом впилась в него зубами.
- Ну, что же ты фразу оставила незаконченной? – укоризненно обратился к ней Гедрон – Еще надо упомянуть о том, что всей правды от меня мы можем и не услышать, а на формальные отговорки я мастак.
- Это ты ее хорошо сейчас припечатал! – расхохоталась на своей верхотуре Трень-Брень – И, если что, я на его стороне. Гедрон хоть и вредина редкая, но мне он нравится! Как человек, естественно, не как мужчина.
- Кха! – закашлялся Старый, с изумлением глядя на крылатую бестию, которая безмятежно качала ножками, обутыми в золотые туфельки с алмазными каблучками. Вот тоже интересно – где это она эдакое добро раздобыла? Вещь явно непростая, редкая, цены немалой. Вряд ли подобную красоту можно на дороге найти – То, что я тебе в качестве объекта амурных симпатий не подошел – это ладно. Но вредина-то почему?
- Я у тебя просилась месяц назад на стройку поглядеть, хотела там гоблинов подразнить, и что-нибудь себе на память выпросить при случае. Говорят, у тебя всякого разного добра много в хранилище лежит, в том числе и на мой класс. Накидка легендарная есть, еще редких кинжалов несколько, и колечки тоже – охотно отозвалась фея – Ты дал слово, что позовешь в гости и обманул меня. Я еще раз напомнила, ты снова продинамил. Вредина и есть. И еще жадина.
- Снова опущу ряд деталей, но расскажи мне, дитя, кто именно рассказал тебе столько подробностей о том, что лежит в моем клановом хранилище? – уже нешутейно насторожился наш пока еще соратник – Очень мне это любопытно.
- Так Ромул – не стала вредничать Трень-Брень – Наш бывший казначей. Вообще он тип мутный, но знает много чего. Я с ним раньше часто болтала о разных всякостях, а потом перестала. Просто он хотел на те подношения, что богине несут, свою лапу наложить, и меня на это дело подбивал, а у Тиамат воровать ничего нельзя, она не простит. Она меня как-то раз предупредила об этом, когда я в храме была. Явилась из ниоткуда и пальцем погрозила, дескать – гляди у меня, если что – мало не покажется. И знаете, я ей как-то сразу поверила.
Вот так копни поглубже – чего только не узнаешь. Так фея наша вроде дура дурой, а на деле она видит и знает куда больше, чем многие другие.
- Хейген, мне бы с этим знатоком чужого добра пообщаться – обратился ко мне Старый – Я понимаю, это твой НПС, ты с ним какие-то дела ведешь, но…
- Не получится – перебила его фея – Нет Ромула в замке. И в Пограничье нет. Может, и в Раттермарке вообще, но тут не поручусь. Я же говорю – нельзя ничего у Тиамат красть, она козью рожу вмиг состроит тому, кто края не видит. Ему вот состроила. Он ночью в храм залез, и начал мешок свой безразмерный набивать, тут ему кранты и настали. В прозрачный пузырь нашего бывшего казначея затянуло, который из неоткуда возник. Ромул уж и орал, и ногами брыкал, а толку ноль. А потом вовсе куда-то вверх улетел в этом пузыре, прямо через крышу. Наверное, вознесся.
- Сама видела? – деловито уточнил у нее полурослик Фредегар – Лично?
- Не, мне Флоси рассказал – Трень-Брень откуда-то достала шоколадную конфету в золотистом фантике– Но все так и было, не сомневайтесь даже, он в тот вечер почти не пил. Так, пара мехов, не больше.
- А мне почему про это не доложила? – устало осведомилась у нее Кролина.
- Так тебя то нет, то ты злая, как собака – резонно ответила фея, разворачивая конфету – Когда? Да и потом – нет этого ворюги, и слава богу. То есть – богине. Надеюсь, она его закинула прямиком на Луну. Туда ему и дорога.
