Затишье. Корабли спокойно висят посреди пространства на довольно большом расстоянии от крейсера. Вдруг крейсер будто начинает гореть, и черный дым направляется к корабликам. Турели одновременно открывают огонь… Но этого слишком мало. Два десятка турелей ничего не могут против миллионов мелких существ. Физ-кун сжал зубы.
— Рановато я варп-пробой использовал, рановато…
Отработавшие турели растекались, становясь облаками лезвий. В итоге, через пару минут ураганного огня все три корабля окружало облако лезвий в два слоя. Потому что патроны для турелей оказались не бесконечными. А вал существ продолжает наступать.
Ёске вновь встает.
— Я помогу вам, семпай!
— Одна смерть ваще ничему не научила, да?
— Я оттяну на себя как можно больше их!
— Дурень, они е не могут маневри… Стоп. Гром, Джокер, и ученые! Газуйте и немного отлетите!
В рации раздался недоумевающее ворчанье.
— Зачем? Все равно догонят.
— Они летят как стрелы! У них нет средств для маневрирования в космосе!
На несколько секунд наступила тишина. Первым заговорил Гром.
— Энигма, вы можете собирать данные в движении?
— Вполне.
— Стартуем.
Корабль задрожал, и и вся маленькая эскадра двинулась в облет корабля по большому радиусу. Стоило сместиться буквально на десяток километров — и было четко видно, что облака чудовищ больше не страшны. По пути Физ-кун собирал металл, превращая его в лезвия. С крейсера оторвалась еще одна партия монстров, примерно миллиончик. Причем летели они на упреждение. Однако стоило изменить курс — и проблема пропала. Через экраны было видно, как рой спешно сматывает свои «удочки».
Вдруг Ёске вновь вскочил.
— Семпай! Разрубите корабль пополам! Я уверен, это поможет!
— Каким боком я тебе это сделаю?!
— Но вам же подчиняется пространство!
— Это мелкий фокус, которым мне страшно пользоваться! Считай, ядерная граната в руках!
— Но семпай… вы же так сильны!
— Альма, у нас сошедший с ума! Спасай!
Ёске замер. В его голове вдруг зациклились мысли. И процесс мышления занимал все его внимание. Мысль была очень проста. «Я — это я. А кто такой я? Я — это я». Однако Разум хмыкнула.
— Физ, а что-то в его словах есть. Попробуй совместить свой стиль… как там он называется, с пробоем. Может, что-то получится?
— И ты туда же?
— Я лишь предлагаю провести эксперимент. Но не сейчас. В движении у тебя будет много помех.
— Давай сделаем так.
Физ достал свой меч, и аккуратно им взмахнул.
— Стиль Меча Хаоса — Режущий Пространство.
Взмах не принес никаких результатов. Кроме появления зелено-серой пластины перед лицом Физа.
*Недостаточный уровень владения навыка «Меч Хаоса» для создания такого знания.
Нет навыков, позволяющих управлять пространством! *
Физ спокойно вздохнул.
— Что и требовалось доказать!
Разум фыркнула.
— Обязательно было проверять это в корабле? Чтобы нас тут всех перебило?
— Я был уверен, что не получится.
— По-моему, ты горячностью от новенького заразился.
— Вообще-то это ты одобрила его мысль!
— Я говорила, что не сейчас.
= Хватит. Или буду петь.
Все обернулись к Игле. Она уже превратилась в свою человеческую версию, и даже натянула костюм. Физ смущенно убрал меч.
— Ладно, признаю, мой косяк.
— Рада, что ты понял.
Все вновь расселись по местам, и довольно настороженно смотрели на экраны. Крейсер безмолвствовал. И это пугало больше всего. Видимо, разум роя оказался немного более адаптирующимся, чем казалось до этого.
/Физаролли/
Я лениво посматривал на датчики. В принципе, ничего необычного. Пробой в варпе лишь немного сдвинул некоторые показатели, но настолько минимально, что внутренние системы двигателя уже сами со всем разобрались. Так что, не заметив ничего необычного, я обернулся.
— Ну что, Дурман, как тебе наша семейка?
— Вы несколько… легкомысленны. Иногда даже Разум. Но, в принципе, мне нравится. По крайней мере, вы точно не будете против моих экспериментов.
— Ну, как сказать…
— Кстати, я изучила это тело… Навертели они много, но кое-что даже полезно.
— Полезно? Для тебя?
— Да. Я нашла универсальные железы секреции. В разных частях. В общем, это тело может выделять до… ну, примерно семидесяти тысяч различных феромонов и секретов.
— Эм… это много?
— Для живого организма — очень. Хотя, уверена, существа, общающиеся запахами, выделяют если не столько же, то не сильно меньше.
— Угу… То есть…
Вдруг сзади раздался писк панели управления. Я обернулся, и увидел на экране надпись: «Двигатели переведены в атмосферный режим». Что? Вскоре надпись сменилась: «Кислород в атмосфере не обнаружен. Возврат в ионный режим невозможен. Покиньте опасную зону! Запускаются резервные двигатели». Вслед за этим мы услышали вой двигателей, и начала медленно уменьшаться полоска резервного топлива. Подождите, но мы же посреди космоса! Какая атмосфе… Стоп.
— Дурман! Сколько феромонов ты можешь выработать в секунду?
— Ну… если запустить все железы, на столовую ложку соберется. В жидком виде, разумеется.
До Разум дошло первой.
— Они решили задавить наши двигатели. Я сообщу Грому.
Почти сразу после того, как Разум ушла в пилотский отсек, корабль развернулся, и на полном ходу пытался удалиться от крейсера. Через десять секунд полета двигатели вернулись в нормальный ионный режим. Вновь на связь вышел Джокер.
— Мда, навоняли наши клопы… А этот газ случаем не горит?
— Нет. Мы же летели на примитивных реактивных, с факелом огня. А он не загорелся.
— Тц, и правда. Итак, че мы имеем. Вонючий щит на расстоянии… воу-воу, тридцать километров от корабля! Из-за этой байды мы не можем использовать лазер, да и пули скорее не долетят и зависнут посреди космоса из-за трения. Господа ученые, я нигде не ошибся?
= Нет, все верно.
В эфире повисло тягостное молчание. Нарушил его Гром.
— Предлагаю возвращаться. Ситуация постепенно выходит из-под контроля. Сюда бы хорошо Терру натравить — пускай за собой убирают.
Пока отцы-командиры решали, что делать, неуёмный Ёске все порывался сам разобраться с заразой. Он выбесил нас так, что Игла прикрикнула на него. Естественно, с Воем Баньши. Парня вырубило, и он нас не донимал. Некоторое время. Потому как обсуждение затянулось. Гром был за возврат к начальству и работу по полной программе, ученые же хотели остаться здесь, и собрать как можно больше информации. Джокер остался в нейтралитете. Поэтому спор несколько затянулся. А вмешиваться в него — тот еще геморрой. В общем, командиры спорили так долго, что мы, проверив все настройки, улеглись спать. Даже Каси выбралась из своей башни и обняв Иглу, вырубилась. Мда, даже несколько завидно. Но, в принципе, и не очень. Только надо дежурных повесить. М-м-м… Просто ядра големов сойдут. Настроим их на ощущение ксеносов, и пускай будят меня при их попытках атаковать нас. Все. Теперь можно и прикорнуть…
/Ёске, взгляд со стороны/
Весь отряд ложился спать. Видимо, для них это был тяжелый день. Физ-кун, будто задумавшись, несколько секунд водил пальцем по воздуху, после чего удовлетворенно кивнул, откинулся в кресле и уснул. Ёске был терпелив. Как настоящий самурай, он дождался, когда все уснут, и тихо-тихо выбрался с корабля. Окружающий космос был красив. Но новоявленному герою нужна была не красота, а доблесть и слава. Поэтому он развернулся к крейсеру и вдавил мощность реактивного ранца на максимум. Он хотел как можно быстрее добраться до корабля. Крейсер, так? Ничего, Ёске зачистит его! И не такие данжи в одиночку чистил!
Корабль безмолвствовал. Вокруг него уже заметно появлялось облако чего-то зеленоватого. Видимо, это и была новая атмосфера корабля. Ёске не хотелось знать, что это за жижа и как ей дышать. Он надеялся лишь на кислородный балон.
На удивление, Ёске никто не тронул. Он спокойно подлетел к одной из пробоин в корабле, и заглянул внутрь. В ответ из бездны показались черные глаза зубаток. И то ли с испугу, то ли уже по привычке, Ёске использовал Глаза Любви.
