— Ты не туда смотришь, Ворон. — усмехнулся он. — Считаешь, что я могу ударить тебя глазами?
— А куда нужно смотреть? На руки?
— Никуда, и везде одновременно. Ты когда идешь по улице, впиваешься взглядом в один объект? Нет, — он сам ответил на адресованный мне вопрос, — ты видишь ситуацию перед собой целиком. Не нужно специально вглядываться в дорожный знак, или ямку в асфальте, чтобы увидеть их. Так и здесь — ты должен полностью осознавать происходящее. Случайный камушек на земле, или горсть песка зачастую могут решить исход боя. Ты не на ринге, чтобы придерживаться правил, а значит должен использовать все обстоятельства, позволяющие повысить шансы выиграть бой.
С этими словами он сделал быстрый шаг вперед, и замахнулся правой рукой. Я рефлекторно ушел корпусом в сторону и выставил блок, но тут же получил мощный удар в колено стопой. Полоска жизни сдвинулась лишь на полпроцента, однако я понимал, что в реале уже бы корчился на земле от боли.
— Твоя левая нога теперь не рабочая. — сообщил Леший.
— Ты меня собрался учить драться?
— А ты против?
— Нет. Но…
Он не дал мне договорить и попытался атаковать в голову правой рукой. У меня получилось парировать этот выпад предплечьем, но следопыт продолжил комбинацию левой, и от нее уже пришлось уклоняться корпусом вниз, поскольку выставить новый блок я не успевал. Леший не преминул этим воспользоваться, и встретил мое лицо правым коленом. Единственным способом избежать последний удар было уйти назад кувырком, что я и сделал.
— Уже лучше. — он протянул руку, предлагая мне помочь мне встать.
Ну, великий сенсей, сейчас я тебе устрою. Ты говорил мы не на ринге, да?
Ухватился за его предплечье, будто собирался подняться, и резко потянул на себя, одновременно целя противнику стопой в голову, однако охотник даже не стал пытаться отскочить. Он спокойно принял удар на лицо, подавшись навстречу мне, отчего наш общий центр массы сместился. Как результат — я снова потерял точку опоры и приземлился затылком на острый кусок скалы, а Леший сделал через меня длинный кувырок. В реале бы бой на этом закончился.
— Ты, как бы, мертв. — сообщил он. — Я что тебе только что говорил про использование окружающей обстановки? Лучше получить сапогом по физиономии, чем помассировать мозги куском камня.
— Откуда я мог знать, что ты бросишься навстречу удару?
— Именно поэтому я и бросился. — пожал он плечами. — Ладно, Ворон, твой уровень подготовки мне примерно понятен, и могу сообщить, что ты далеко не безнадежен. Продолжим завтра, а сегодня у нас первый поход в джунгли, не стоит терять время.
Мы вернулись обратно в домик и позавтракали фруктами, после чего Леший принялся собирать походный рюкзак. Внутрь отправились пара мотков прочной веревки, несколько металлических штуковин, похожих на карабины, а также другая необходимая мелочевка.
— Держи! — он бросил мне небольшую пластмассовую баночку, исписанную тайскими буквами.
— Это что? — я заинтересованно покрутил предмет в руках и попробовал открыть крышку. По ноздрям ударил резкий запах хвои, смешанный с чем-то острым.
— Репеллент. Намажь свое тело целиком — в джунглях полно разного дерьма, которое захочет, и сможет тебя убить. Ты же не собираешься рискнуть своим колечком из-за одной маленькой букашки?
— А змеи там есть? — поежился я.
— И змеи, и слоны, и даже обезьяны. Не думай, что приматы станут с тобой дружески обниматься, а слон приветливо помашет хоботом издалека. Если у него период гона, то он детей своих легко может убить, не говоря уже о тебе.
— Ясно. Очень вдохновляюще.
— Расслабься. — оскалился Леший в тридцать два зуба. — На этом острове слонов нет. Идем.
Он забросил себе на плечи рюкзак и направился к выходу.
К счастью, островок был довольно маленьким, и анаконд, или крокодилов нам по пути не встретилось. Основными жителями этого райского уголка оказались какие-то разноцветные птицы с громадными цветными клювами, что росли прямо от их затылка, образуя крупный нарост. Леший сказал, что их называют "носорогами". Еще я пару раз заметил в ветвях стайку маленьких, но жутко крикливых обезьянок, которые, впрочем, не представляли для нас никакой опасности.
Главной трудностью похода стали совсем не местные жители, а очень неудобный для ходьбы скалистый рельеф. Эта земля имела вулканическое происхождение и местами представляла из себя бесформенные каменистые нагромождения, вплоть до таких, по которым без веревок нельзя было подняться. Впрочем, мой проводник здесь бывал уже не в первый раз, а потому постоянно обращал мое внимание на повсеместно попадающиеся металлические петли, за которые можно было цепляться карабином. Это здорово облегчало дорогу, так что к полудню мы выбрались к высокой, почти отвесной стене, густо увитой лианами.
Препятствие только на первый взгляд выглядело сплошной зеленой стеной. Длинные гибкие стебли скрывали за собой проход в просторную, но относительно неглубокую пещеру, расположившуюся на высоте двадцати-двадцати пяти метров от земли, и именно внутри нее находился вход в нужный нам инстанс. Там мы и перешли.
— В общем так, Ворон. Не буду лишать тебя удовольствия познавать все прелести этого подземелья самому. При смерти ты будешь переноситься в самое начало пещеры, но не забывай, что риск дропнуть кольцо никуда не исчезает. Без него тебя выбросит в наш мир на точку респа. Но, насколько я помню, ты уже обзавелся запаской?
— Да.
— Тогда все нормально — вернешься и подберешь. В конце инстанса тебя будет ждать забавный босс-дедушка, который предложит ответить на вопрос. Можешь попробовать разгадать загадку, но я не смог. Если ошибешься — получишь гарантированный ваншот и останешься без солидного куска опыта.
— Ваншот? Вот так вот сходу?
— Да. Лучше с ним вообще не разговаривать, а сразу напасть; его нужно убить за две минуты. У тебя однозначно не хватит собственного ДПСа, но там есть одна хитрость: нужно встать прямо перед зеркалом, а как только дед начнет кастовать фиолетовую гадость, резко отпрыгивай в сторону. Тогда луч заклинания отразится от зеркала и долбанет самого деда. Этот босс дает больше семьдесят тысяч очков репутации, что половина всего опыта инстанса.
— А сколько всего будет боссов, и какие у них тактики?
— Немного, но тебе хватит с головой. Со стратегией сам разберешься. — на его лице мелькнула хитрая ухмылка. — Фонтан у входа является ключом к прохождению.
— Неоценимая помощь. — съязвил я. — Лучше бы алхимии подогнал по-дружески бедному студенту.
— Она тебе не пригодится, поверь, разве что только обычные хилки. Баффы там вообще не работают.
— И, все-таки, лучше бы ты сразу рассказал, что меня ждет внутри.
— Так будет неинтересно.
И снова это выражение лица, будто он мне тюбик зубной пасты в ботинки выдавил.
— Готов?
— Нет, самое главное не сделал! — я чуть не хлопнул себя по лбу. — Вчера завертелся с добычей триценина, и совсем забыл, для чего все это вообще затевалось.
— Бывает. — философски заметил Леший. — Отвыкай. Плохая привычка оставлять все на потом.
Я открыл химерологический куб и поочередно поместил в него все ингредиенты, необходимые для улучшения пета.
Щелк, и вуаля:
Питомец: Тузик.
Уровень: 3
Тип: атакующий, базовый
Здоровье: 390 (3 х 100 х 1,3)
Атака: 86 (3 х 22 х 1,3)
Защита: 70 (2 х 18 х 1,3)
Модификации: Длинный хвостовой шип клоффита-трутня (шанс случайной дезориентации), прочная шкура вожака-секача (усиление защиты), длинные когти желтой росомахи (шанс случайного кровотечения).
Внимание! Изменено умение "Мощный удар хвостом". Текущий эффект: дезориентация в пространстве существ массой до 124 кг, не выше ур.3.
Призвал верного крыса и полюбовался результатом. Теперь кончик его хвоста украшала шипастая красная погремушка, и выглядела она довольно угрожающе. Леший внимательно осмотрел Тузика, а затем одобрительно кивнул:
