Они уже скрылись за дверями и шли по коридору, а ей казалось, что она все еще ощущает на себе его взгляд. Это вызывало у нее странный трепет, как будто кто-то гладил мехом по коже.
А в комнате за время ее отсутствия изменилось многое. Она еще с порога заметила это. Появились цветные драпировки, к той строгой типично мужской обстановке добавилось кое-что из мебели. В большом камине теперь пылал огонь. Все стало намного ярче и теплее.
Но по-прежнему не было зеркала. Это немного удивило Алену, однако она не стала спрашивать. Она ведь понимала, что это, скорее всего, его комната.
А вот ширма теперь стояла по-другому, у стены, и совершенно иначе, по-новому была застелена постель. Она невольно покраснела, отвела взгляд. Вспомнились ночь, ритуал, жаркие ощущения, его крепкое тело, рука на ее бедре...
На столе стоял широкий поднос с едой.
Изящная посуда, скатерть, Алена сосредоточилась на этом. Прошла еще несколько шагов, осматриваясь в комнате, отмечая про себя и другие, незаметные на первый взгляд мелочи.
- Госпоже угодно переодеться? - подала голос одна из женщин.
Да что ж такое. Все норовят помочь ей переодеться. Видимо, придется привыкать, раз уж она оказалась здесь. Но это сразу вернуло ее в тот свадебный салон. В который, ее, кстати, записал Миша. Мысль мелькнула и угасла. Она дала себе слово подумать обо всем этом после.
Алена обернулась:
- Нет.
И добавила, видя, что дамы так и стоят там и не собираются уходить:
- Я бы хотела отдохнуть.
Обе женщины молча поклонились и вышли.
А она направилась к окну и выглянула во двор. Честно говоря, сама не знала, что ожидала увидеть. Наверное, следы вчерашнего пира, какие-то столы, мусор. Как это обычно бывает у людей. Она же слышала ночью музыку, выкрики и топот ног, а женский голос выпевал мелодию.
Мощенный черным камнем двор был чист, ни следа на каменных плитах. Только жарко полыхали установленные вдоль стен жаровни, и самая большая - в центре. Казалось бы, после того как она попала на костер и пламя чуть ли не лизало ее ноги, она должна бояться огня? Но нет, ей почему-то хотелось на него смотреть. И это тоже было удивительно, словно вчерашний ритуал изменил в ней что-то.
И вдруг странное ощущение. Как пронизывающий порыв ветра. Она резко вскинула взгляд на стену напротив, почудилось, что кто-то на нее оттуда смотрит. Никого Алена там не заметила, но ощущение осталось.
Она зябко повела плечом и вернулась к столу.
Времени до ужина еще полно.
А у нее наконец, впервые за двое суток, появилась возможность нормально поесть. Некоторые блюда казались незнакомыми, но все выглядело аппетитно и пахло вкусно. Она потянулась убрать салфетку и вдруг заметила под ней сложенный в несколько раз бумажный листок.
Неожиданно. Алена нахмурилась, гадая, кто же это может тут ей тайные записки слать. И ни одной мысли на эту тему. Смотрела некоторое время на этот листок, потом все же взяла. Пока разворачивала, волновалась, но стоило прочитать первые строчки, сразу отложила записку в сторону.
«Ты здесь не задержишься.
Уходи...»
Все-таки не случайно ей почудился взгляд со стены.
Некоторое время Алена еще сидела так, глядя в пространство и постукивая пальцем по столу. Первый порыв был - показать записку Гаэлю, потом она подумала, что сама разберется.
Однако настроение ей эта бумажка подпортила. Несмотря на это, Алена все равно поела, и даже с аппетитом. А после решила прилечь и как была, в платье, забралась на постель. Но сон не шел. Она встала и прошлась по комнате.
Потом снова подошла к окну и выглянула во двор, хотелось проверить впечатление. День уже клонился к вечеру, а во дворе сейчас гарцевали всадники. Невольно подумалось - что это за люди и откуда они здесь? После последних событий Алена уже ко всему относилась настороженно.
Она еще стояла у окна, когда раздался деликатный стук, а потом дверь приотворилась.
- Госпожа?
- Можно войти?
Опять те две женщины. Но теперь за их спинами угадывалось какое-то движение.
- Войдите, - сказала Алена, а сама вернулась к столу.
Женщины вошли, и за ними еще целая толпа слуг. Ей принесли новое платье и горячую воду для ванны. Дальше под руководством этих двух камеристок все было сделано очень споро. Платье со всеми предосторожностями разложили на постели, ванну наполнили. После всего вереница слуг удалилась, унося с собой поднос с остатками еды. А женщины остались с ней. Переглянулись, одна спросила:
- Леди Альба, вы позволите помочь вам принять ванну и одеться к ужину?
Хотелось их отправить, но платье в этот раз было корсетное. Изумительного красно-коричневого оттенка старого вина, очень красивое и сложное. Одна бы она с ним не справилась.
Алена кивнула:
- Хорошо.
Мгновенное облегчение обозначилось у обеих дам на лицах, и потом, пока они ей помогали, Алена узнала немало интересного. Оказывается, предстоит званый вечер.
- Званый вечер? - переспросила Алена.
- Да, госпожа, будет много гостей.
Значит, вот что за всадники были во дворе. В этот момент ей как раз собирали волосы в прическу. Алена поинтересовалась:
- А почему в комнате нет зеркала?
Женщины сразу смешались. Замолчали и испуганно на нее уставились.
Потом одна проговорила:
- В покоях лорда Гаэля зеркал нет.
Кажется, Алена уже обо всем догадалась.
Слишком недавно все было, слишком ярко вставало перед глазами. Вот она против зеркала в том свадебном салоне. Платье, булавки... Отражение в зеркале начинает меняться, и вместо себя она уже видит в нем рыжеволосую красавицу с белоснежной кожей и синими глазами, похожими на звезды.
...Угадай теперь, кто ты?
А потом толчок, и она летит в зеркало, словно с обрыва в холодную воду. И вот она здесь, и она Альба. Видимо, зеркало - это портал... Или? Еще что-то.
Это догадки Алена оставила при себе, а вслух спросила:
- Почему?
- Леди Альба, - женщина потупилась. - Об этом вам лучше спросить его самого.
Ну конечно.
Неизвестно, как продолжился бы разговор, но тут в дверь постучали. Камеристка пошла открывать. На пороге стоял одетый в темное мужчина в возрасте, в руках держал ларец. Как только двери открылись, он вошел в комнату и поклонился:
- Милорд Гаэль просит вас принять это и будет рад, если вы наденете.
И поставил ларец на стол. Алена прямо почувствовала, как камеристки вытянули шеи в ожидании того, что она скажет.
- Передайте милорду мою благодарность.
Если он просил, невежливо было отказаться.
Мужчина кивнул и ушел. Обе ее камеристки в тот момент напоминали охотничьих собак, сделавших стойку над добычей. И, кажется, светились от любопытства.
- Откройте, - проговорила Алена.
Как она и предполагала, там оказались украшения. Великолепные, старинные, удивительной работы. Целое сокровище.
- О... - раздался вздох.
- Что вы выберете, леди Альба?
Все это с таким придыханием. Но если честно, подарок был впечатляющий. Среди украшений Алена заметила колье с кроваво-красными подвесками. И к нему еще был с такими же камнями широкий золотой браслет. Она показала:
- Вот это.
Браслет ей надели на правую руку и помогли застегнуть на шее колье. Теперь образ был полным. И какая жалость, что в комнате не было зеркала! Потому что она не могла себя видеть со стороны.
А за окном уже начало темнеть. Время ужина.
- Миледи, пора, - камеристки присели в книксене. - Мы вас проводим.
***
И вот теперь она в сопровождении этих двух дам, одну их которых звали Каппа, а другую Соль, шла по коридору. Навстречу попадалась прислуга, люди расступались перед ней, а Алена, глядя на них, думала - кто же подкинул ей записку, которая до сих пор не давала ей покоя?
