вам на то, каково мне! Чём ты-то, дурень, не доволен?!
Даркен спрятал руки в карманы, понурил голову, а затем повернулся всем телом в сторону девушки и посмотрел на неё исподлобья.
— Я соглашался на свадьбу не с тобой. А с ней. Со старой занудой Броней.
— Но она не любила тебя! — эмоционально взмахнула руками богиня. — Её беспокоили твои чувства лишь потому, что это могло повлиять на её положение в обществе! Она была циничной тварью и сама от этого страдала.
Персты девушки в изящном жесте коснулись её груди, а слова стали тише. В них ощущалась горечь.
— Я же готова полюбить тебя. Мне ты действительно нравишься. Я знаю, что вместе мы можем быть счастливы. Я могу быть счастлива. А следом — и ты. Сколь упорным в собственной глупости слепцом надо быть, чтобы отказываться от подобного?
Некромаг отвёл взгляд в сторону.
— В этом твоя проблема. Ты ныне не полноценная личность, а заточенный под определённые задачи симулякр.
Броня скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.
— Опять травля? Ну ты и сволочь, право слово.
— Какой есть… я этого никогда не скрывал.
Молодому человеку стало больно за эту девушку. За эту куклу, какая была создана достичь определённых целей, но так и застряла, столкнувшись непреодолимой преградой. На мгновение в его голове промелькнула крамольная мысль, что он и правда дурак. Достаточно же лишь сделать шаг навстречу, и всем станет хорошо. Рядом с ним окажется удобная могущественная женщина, искренне его любящая. И она будет счастлива.
Но именно на слове “искренне” пластинку, скользя по которой игла граммофона извлекала из бороздок прекрасную мелодию, заело. Нет в этом деле никакой искренности. Это фальшь. Весь этот брак будет пропитан фальшью.
В той, старой Броне, что относилась к браку, как к работе, было больше искренности и душевного тепла. Они друг другу не лгали. А потому, пожалуй, и смогли друг друга принять.
Именно та Броня Глашек и являлась его невестой. И пусть с ней Даркена не связывала романтическая любовь, он не сможет уважать себя, если не сделает всё необходимое, чтобы вернуть ушедшую.
Даже если это причинит боль этой невиновной кукле.
Хотя, конечно же, в идеальном мире и этой боли получилось бы избежать. По крайней мере, немного сладкой лжи не помешало бы. Лешая права: нечего её сейчас дестабилизировать почём зря.
“Номер один” сделал шаг в сторону невесты и аккуратно обнял её за плечи, да положил ей подбородок на плечо.
— Прости меня, малыш. Наверное, я сам не знаю, чего именно хочу. Кроме покоя, конечно же. Но покой нам только снится.
Девушка мгновенно оттаяла и обхватила персты молодого человека своими изящными тоненькими пальчиками.
— Прибереги свой гнев для врагов. Покори его, подчини и используй. Как ты это сделал сегодня во время нашей стычки с Перловкой.
— Бенэ, сенсей, — ответил некромаг и тихонько подул на волосы девушки. — Помнишь, когда мы впервые шагнули через Рубикон?
— М-м-м? — не поняла богиня.
— Я про наш визит в башню Фурмана.
— А-а-а-а, ты об этом? Ты тогда принял правильное решение.
— Благодаря тебе. Твоё пение подарило мне душевного покоя.
— Хочешь, чтобы я тебе спела?
— Что-нибудь из прошлой жизни.
— М-м-м… хорошо. А что?
Даркен не собирался сдаваться так легко.
— На твой выбор. Я доверяю твоему вкусу.
— Хорошо. Вот одна. Кажется, мы её пели во время долгих походов. Вроде того, какой нам предстоит до комнатки для технических неадеквашек.
Богиня вынырнула из объятий молодого человека, затем перехватила его за локоток да бодро застучала каблучками в сторону истинной цели их пути, по дороге напевая приятным голосом:
Hljóðs bið ek allar helgar kindir,
meiri ok minni mögu Heimdallar;
viltu at ek, Valföðr, vel fyr telja
forn spjöll fíra, þau er fremst um man.
3.
Даркен не помнил, чтобы эта конструкция когда-либо здесь находилась. Он ожидал, скорей, пустой прямоугольной залы, в какой девушка могла бы вдоволь побеситься. Погрызть бронелисты там, смять стены ударами лба. Но никак не… это…
Несколько установок на рельсах. Два вертикальных экрана, в первом из которых некто проделал две небольших дырочки. Неподалёку находилась стойка с несколькими экранами на замену. В одном из них вместо дырочек молодой человек увидел две протяжные вертикальные щели. Чуть дальше он обнаружил сложную схему из зеркал и электроники.
Присутствие на этом фоне парочки диванов, холодильника и столика, на котором расположилась тарелка с треугольными кукурузными чипсами, уже не казалось чем-то из ряда вон.
— Это же… — поднял палец некромаг.
— Ага! — довольно улыбнулась Броня. — Эксперимент с двумя щелями. Мы с твоим дедом его слегка усложнили. А потом ещё немного усложнили. Сейчас подумываем собрать схему для отправки сообщений в прошлое.
— Машина времени? — не поверил Даркен.
Девушка нарочито беспечно пожала плечами.
— Антарктидяне умеют развлекаться. В конце концов, надо же как-то разнообразить мероприятие после того, как тебе удалось пробить дыру между параллельными измерениями.
— Погоди! — зажмурив глаза, мотнул головой некромаг. — Ты хочешь сказать, что тебе удалось открыть портал из Форгерии?
— И “из”, и “в”, — кивнула богиня, а затем, заведя руки за спину, ехидно прищурилась и подалась поближе к жениху. — А ты что, понятия не имеешь, как это делать?
Почему-то Даркену стало скучно. Но он нашёл в себе силы выдавить очевидное:
— Н-н-н-не-е-е-ет.
— Хорошо, давай начнём с самого начала! Немного форгерийского лора с девочкой Бронечкой!
Девушка отпрыгнула назад, а затем вырастила из основания ладони длинный зелёный хлыст, подхватила им диванчик и подтащила его к Даркену так, чтобы седушка подсекла молодому человеку ноги под коленками. И вот только когда некромаг упал на мягкие подушки, занудка начала.
— Итак, смотри. Слева у нас установка, пуляющаяся фотончиками. Справа: экран с парой щелей, за которым располагается ещё один, уже без них… дай я упрощу систему.
Только лишь Лешая потянулась щупальцами к сменным деталям, “номер один” её остановил.
— Не надо. Я в курсе классического двущелевого опыта. Мы стреляем фотончиками через экран с щелями, чья ширина соответствует длине определённой цветовой волны. При прохождении через пару щелей, свет начинает интерферировать, выдавая не картину с двумя толстыми градиентными линиями, а с целой кучей линий поуже, что подтверждает волновую природу света, ведь волны взаимно гасят друг друга — развёл руками Даркен. — Но если “пронаблюдать” процесс прохождения света через щели, чтобы понять куда летит каждый предполагаемый фотончик, мы видим те самые две классических толстых градиентных линии.
— Именно! — умело щёлкнула пальцами Броня. — Иными словами, просто глядя на процесс, мы изменяем результат.
— Но вот одна беда у эксперимента, —
