А я, едва не рыча от досады, почувствовал страшное опустошение… В голове снова замелькали картинки того, как Кирсин убивает родителей, и я заскрипел зубами от чувства бессилия.
Неужели мой путь закончится так глупо, даже не успев начаться⁈
— Эй, новенький!
Шёпот раздался из камеры напротив. Зажмурившись, я подержал глаза закрытыми, а затем снова открыл — чтобы лучше видеть в полумраке. И лишь после этого рассмотрел низкорослую мускулистую и заросшую светлой бородой фигуру, оперевшуюся на решётку.
— Что?
— За что замели? — скучающим, слегка хриплым голосом спросила фигура.
— Ни за что.
Мой собеседник коротко рассмеялся.
— О, так это нормально, мы тут все ни за что ни про что, тресни мой гранит! Как тебя звать-то, невиновный?
— Виктор.
— Приятно познакомиться, Виктор. Я Торгрим. Пожал бы тебе руку, но… — он снова добродушно рассмеялся.
— Торгрим? — удивился я, — Так ты…
— Сын земли, — отозвался собеседник, — Из клана Андарак.
Гном⁈ Гном, в нашей глуши⁈ Да ещё и в темнице⁈ Их и так можно было встретить нечасто — я за свою жизнь, например, до этого момента, никогда не видел подгорных жителей.
— Ого, — не удержался я от изумлённого возгласа, — Неожиданно.
— Не поверишь — сказал тоже самое, когда меня сюда запихнули! — фыркнул Торгрим, — Слушай, паря, а ты местный?
— Из этих краёв, — осторожно ответил я, — А что?
— Да вот хотел узнать, тут все такие долбозвоны, или только этот придурочный капитан?
Не удержавшись, я хмыкнул:
— В основном все нормальные. Но этот человек… Согласен с твоим мнением.
— Ну, хоть кто-то адекватный тут есть…
— Может, вы заткнётесь⁈ — справа от меня послышался недовольный женский голос, — Дайте поспать!
Он показался мне знакомым…
— Оп-па, тресни твой гранит! — усмехнулся гном, — Это кто там очнулся? Поговорить захотелось, милая?
— Уж точно не с тобой! — огрызнулась девушка.
— Не обращай на эту суку внимания, — посоветовал гном, — Она какая-то странная. Хотя, чего с воровки взять? Эй, Ада, лучше бы спела своим красивым голоском чего-нибудь, скучно сидим…
— Пошёл ты! Эй, новенький! Как там тебя, Виктор? Слышишь?
— Слышу.
Я мучительно пытался вспомнить, где я мог слышать голос обратившейся ко мне девушки.
— Скажи-ка, сколько сейчас наверху времени?
— За полночь перевалило… Около двух, наверное, — прикинул я, и тут меня озарило, — Эй! А за что тебя взяли?
— Не твоё дело! — помолчав пару мгновений, ответила девушка.
— Да конокрад она, — заржал гном, — Единственная, похоже, кого за дело сюда запихнули. Умыкнула крестьянскую лошадь и заявилась на ней в деревню, вчера посреди дня. Клеймо заметили, а она и отбрехаться не сумела, дура.
— Заткнись, я сказала! — рявкнула девушка, но у меня в голове уже сложилась картинка.
— Так это ты! Ты та девчонка, которую я спас на дороге! Ты увела моего коня, пока я валялся без сознания!
В темноте подвала повисло молчание.
— Я не… Ты меня с кем-то путаешь!
Из камеры напротив донёсся хриплый смех Торгрима.
— Ну дела! Ты серьёзно, парень? Она тебя обчистила? Ха-ха-ха! В награду за спасение? Ха-ха-ха! От кого же ты её спас, что она так тебя отблагодарила? Ой умора!
— Почему ты не рассказала о случившемся⁈ — зарычал я, вцепившись в прутья клетки, — Меня сюда кинули, потому что капитан не поверил в мой рассказ об орках! Если бы ты упомянула…
— Об орках? — перебил меня гном, — Ты серьёзно, парень?
— Да куда уж серьёзнее! Эти твари напали на мою деревню, сожгли её, убили моих друзей и родителей! — процедив это сквозь зубы, я вновь почувствовал, как сердце в груди сдавливает, — А потом я столкнулся с ними на дороге, когда эта воровка убегала от зеленокожих! Я спас её, но она сбежала, прихватив мои вещи и коня!
— Ну и ну! — присвистнул Торгрим, — И сколько их было?
— Трое…
— Охренеть… Ты завалил троих орков⁈ Не врёшь?
— Да зачем мне врать⁈ — вспылил я, — Я же говорю…
— Ладно-ладно, парень, — уважительно протянул гном, — Я… Сочувствую твоей потере… Правда, мне жаль… Но ты молодец… Сильный воин, раз смог завалить сразу троих зеленокожих… Ты сын солдата? Голос больно молодой.
— Я сын кожевника… — я не стал рассказывать, что двух орков убил с помощью перчатки. После того, как меня принял капитан, вываливать всё как было первому встречному теперь казалось не лучшей идеей.
— Охренеть, — повторил гном, — Что ж… Задумайся о смене профессии.
— Почему ты не рассказала капитану о том обозе⁈ — прорычал я снова, обращаясь к девушке, — А⁈
— Да потому что только идиот поверит в это!
— Но это правда!
— Ага! — невесело усмехнулась та, кого Торгрим назвал Адой, — Ты само-то точно отсюда? Тут страшнее медведя, как я поняла, никого в жизни не видели! Не понял что-ли по виду солдат местных⁈ Толстые, зажравшиеся скоты, которым привыкли, что им нихрена делать не надо, зато уважения просят — мама не горюй! А этот ваш капитан⁈ Да он же пропитой алкаш, каких днём с огнём не сыщешь! Получает каждый месяц деньги, каких крестьяне и за год не увидят, просто за то, что сидит и бухает целыми днями! Да тут за полсотни лет, со времён войны с дикарями, не случалось ничего страшнее пожара! А ты на полном серьёзе пришёл к этим ублюдкам, и начал рассказывать про орков? Серьёзно⁈
Я открыл было рот, чтобы ответить, но внезапно понял, что в словах девушки есть истина. Всё выглядело именно так — а я, бывавший в Еловых выселках всего трижды за свою жизнь, не подумал о том, насколько нелепо звучит мой рассказ…
Надо было сказать, что тот обоз ограбили разбойники… Надо было… Проклятье, да надо было просто показать послание Эйрика из кольца! Вот только…
Я не знал, как его вызвать…
— Что, начал понимать, насколько ты тупой? — издевательски произнесла девушка.
— Я хотя бы не ворую вещи того, кто спас мою задницу! — сплюнул я, — Могла бы хотя бы спасибо сказать.
В полумраке вновь воцарилось молчание, затем раздался протяжный вздох.
— Ты прав, прав. Спасибо, это было очень смело.
— Рад это слышать.
— Но это не отменяет того факта, что ты тупой.
— Знаешь что, иди-ка ты…
— Тихо!
Посмеивающийся нашей перебранке Торгрим вдруг повысил голос, велев нам замолчать.
Сначала я ничего не услышал — а затем до ушей донёсся будто-бы отдалённый человеческий крик…
— Это что за хрень⁈ — послышался голос привратника из конца коридора, — Перепились они там все что-ли?
Несколько мгновений мы вновь прислушивались, а затем откуда-то сверху послышался гулкий звук, похожий на далёкий и раскатистый удар грома.
У меня перед глазами сразу встали картины того, как над моей деревней открывается Рифт.
— Этого не может быть… — прошептал я.
— Кажется, там какая-то заварушка, — задумчиво протянул Торгрим.
От входа в подземелье вновь послышалось бормотание толстяка, затем я услышал, как хлопнула внешняя дверь в подвал. И почти сразу — новый крик, гораздо отчётливее…
— Так, — протянула Ада, — Не нравится мне это! Кажется, сейчас самое время валить отсюда…
— О, так у тебя всё это время были ключи! — язвительно осведомился гном, — Чего же ты…
Он не успел договорить — замок на двери воровки щёлкнул, и послышался скрип давно не смазанных петель.
— Тресни мой гранит… — присвистнул Торгрим, — Ты, должно быть, шутишь⁈
В темноте коридора между нашими с гномом камерами появилась тонкая девичья фигура. В полумраке я не мог рассмотреть её подробно, но увидел, что она невысокого роста, а длинные волосы собраны в косу.
— Что, теперь тебе не так смешно, коротышка? — язвительно поинтересовалась Ада.
— Как ты открыла камеру⁈ — изумился я.
— Уметь надо! — усмехнулась девушка, поднимая руку к волосам.
— Выпусти нас! — попросил гном.
— Ага, точно! — фыркнула Ада, — Не собираюсь терять вре…
Понимая, что эта «себе-на-уме» девка сейчас просто уйдёт, а меня запросто могут оставить тут на неопределённый срок, я выбросил руку вперёд, через прутья решётки — и вцепился Аде в горло.
