Дон не упускал ни одной свободной минуты, чтобы увидеться со мной. Я уже начала к нему привыкать и даже скучать, когда он был занят, и мы не виделись. Но больше всего меня радовал тот факт, что за все эти три недели я ни разу не видела Вэлиана, и окончательно расслабилась.
-Привет! – я радостно улыбнулась Брайсу. У меня вошло в привычку в первую очередь после прихода в департамент заходить к нему.
-Привет! – смущенно ответил он.
-Как твои дела? Как ты себя чувствуешь? – я взяла его ладонь в свою и сосредоточилась на своих ощущениях.
-Хорошо. Лириал говорит, что кость почти срослась.
-Отлично. Скоро ты будешь бегать, - я отпустила его руку. – Готов к выписке?
-Не знаю, - Брайс тут же сник.
-Почему? Что случилось? – удивилась я.
-Я должен буду вернуться на службу, - тихо произнес он, не поднимая на меня глаз.
-Полагаю, да, - кивнула я. – Ты не хочешь работать в департаменте?
-Думаю, другие не захотят, чтобы я здесь остался.
-С чего ты это взял? – не поняла я.
-Из-за меня погибли другие маги.
-Они погибли, потому что на вашу группу напали горгульи, - воскликнула я возмущенно. – И ты тоже мог бы там погибнуть, но тебе повезло больше, чем остальным.
-И я жалею об этом, - пробормотал Брайс.
-Не тебе решать, когда жить, а когда умирать, Брайс, - с нажимом произнесла я. – Если ты остался в живых, значит так надо.
-Кому? – он поднял на меня влажные глаза. – Кому это надо, Ириэн?
-Тому, кому ты, возможно, спасешь жизнь, - воскликнула я в сердцах. – Если боги оставили тебя в живых, значит, у них на тебя еще есть планы.
Брайс долго и задумчиво смотрел на меня. Но я видела, как в глубине его глаз затравленное выражение сменяется осмысленным и целеустремленным.
-Ты, правда, так думаешь? – робко спросил он.
-Правда, - кивнула я.
-Спасибо, - тихо произнес Брайс.
-Не за что, – улыбнулась я.
-Ириэн, - в палату заглянул один из целителей – молодой худощавый мужчина с грустными глазами.
-Да? – вскинула я голову.
-Тебя вызывает тер Одаст.
-Что? – опешила я. – Зачем?
-Не знаю. Советую, не задерживаться. Он привык, чтобы его приказания выполнялись сию секунду.
Не дожидаясь моего ответа, целитель ушел. А я почувствовала, как мои ладони становятся влажными, а во рту все пересохло.
-Почему ты не идешь? – спросил Брайс.
-А? – не расслышала я.
-Тебя вызвал тер Одаст. Иди.
-Да, да, - кивнула я машинально и направилась в кабинет человека, с которым предпочла бы никогда не встречаться.
В приемной меня встретила помощница Вэлиана – стройная брюнетка в очках с пухлыми губами и волосами, собранными на затылке в тугой пучок. Выглядела она весьма эффектно, хотя в ее внешнем виде не было ничего вызывающего или откровенного. Даже платье было наглухо закрытым, оставляя видимыми только кисти рук и ноги ниже колен.
-Добрый день! – робко поздоровалась я.
Девушка подняла на меня вопросительный взгляд, оторвавшись от каких-то бумаг.
-Я Ириэн Аларан. Господин тер Одаст вызывал меня.
-Да, действительно, - после пары секунда молчания ответила она. – Он сейчас занят. Можешь подождать его на диване.
Помощница Вэлиана кивнула на небольшой кожаный диван в углу приемной и снова вернулась к прерванному моим появлением занятию. Постояв немного в нерешительности, я все же решила воспользоваться предложением девушки и примостилась на краешке дивана. Время шло, а меня по-прежнему никто не вызывал. Приходили сотрудники департамента, отдавали помощнице тер Одаста какие-то бумаги, кто-то задерживался, чтобы перебросится с ней парой слов, кто-то уходил сразу, некоторые подозрительно косились на меня, от чего я начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
-Послушайте, может быть, он забыл про меня? – решила я обратить на себя внимание девушки после ухода очередного посетителя.
Она бросила на меня насмешливый взгляд поверх очков.
-Господин тер Одаст никогда и ничего не забывает. Если не вызывает, значит занят. Жди.
-Может быть, я тогда пойду? А когда он освободится, пусть еще раз вызовет меня, - я поднялась с дивана и нерешительно двинулась к выходу.
-Нет, нет, нет, - покачала головой девушка. – Сиди и жди.
-Но меня там ждут пациенты, - возмутилась я.
-Помимо тебя в штате департамента состоят двенадцать целителей, - менторским голосом произнесла брюнетка. – Думаю, они как-нибудь справятся.
Я уже собиралась высказаться по поводу неуважительного отношения Вэлиана к моей скромной персоне, когда дверь в его кабинет распахнулась, и оттуда вышел крепкий мужчина средних лет с жесткий лицом и военной выправкой. Вэлиан появился следом за ним. Они по-деловому распрощались и посетитель ушел, не удостоив ни меня, ни помощницу тер Одаста даже взглядом.
-Ириэн, - о чудо, на меня, наконец, обратили внимание. – Входи.
Вэлиан пропустил меня вперед, после чего закрыл дверь и направился к своему столу. Обстановка кабинета была строгой и лаконичной. Стол, два кресла для посетителей, бюро, шкаф с документами и окно во всю стену за спиной хозяина кабинета.
-Садись, - предложил он.
Я бросила взгляд на кресла и выбрала то, что стояло справа. Сев, я внимательно посмотрела на Вэлиана, приготовившись слушать.
-Как тебе практика? – спросил мужчина, откинувшись на спинку стула.
-Нормально, - насторожилась я.
-Нравится?
-Да, - медленно кивнула я.
-Есть какие-нибудь проблемы?
-Нет, - дернула я головой.
-Как тебе коллектив целителей?
-Хорошо, - меня начали терзать смутные подозрения.
-Пациенты не очень строптивые? Выполняют все рекомендации?
Я осторожно кивнула, пытаясь понять, к чему все эти вопросы.
-Хорошо, - он выпрямился, и из его позы тут же исчезла ленивая расслабленность, сменившись тугой пружиной. – У меня к тебе предложение. Точнее вопрос.
-Какой? – удивилась я.
-Как ты смотришь на то, чтобы приобщиться к работе магического департамента?
-В каком смысле? – не поняла я.
-Я предлагаю тебе на короткое время должность внештатного целителя.
-Зачем? Разве у вас нет своих целителей? К тому же, я еще не получила диплом.
-Диплом не всегда является показателем квалификации, - философски изрек Вэлиан. – А о твоей я наслышан.
-Откуда? – снова удивилась я.
Уголок губ мужчины изогнулся в насмешке.
-Я не был бы главой сего славного заведения, если бы не знал, что происходит в моем ведомстве. Мне ежедневно на стол ложился отчет о работе практикантов, в том числе твоей.
