Мне резко поплохело. За всю свою карьеру привидения, я еще ни разу не была так близка к обмороку. Ну, разве что когда объявили войну с Элварионом. Но плевать мне на Элварион! Там моя внучка!
— Что с ней!?
— Дело в том, что Ёлка, Его Величество и еще кто-то из элваров прошли через ВОРОТА. И закрыли их за собой. Причем так, что концов нам еще долго не сыскать.
— Великий Свет! Но почему вы не…
— Лорри, сейчас Виктор с группой УМов отправляются в Элварион. К тебе особая просьба — удвоить бдительность!
Я кивнула. Это я понимала.
— Но с ними все будет хорошо?
— Если мы их оттуда вовремя вытащим.
— Тогда почему Виктор все еще здесь!? — взвилась я. Что за ё-моё!? Там мой ребенок в опасности!!!
— Потому что УМы должны собраться!
— Так пусть собираются!!!
— Лорри, обещай мне удвоить бдительность. Сейчас я отправлю Виктора с группой в Элварион, а через час желаю получить подробный отчет о происшедшем в столице. Ясно?
Виктор кивнул. Глаза у него были ну такие фанатичные! Еще бы! Это я волнуюсь, а для него это очередной повод поизучать свои любимые ВОРОТА! Антел Герлей посмотрел на него с какой-то грустной улыбкой — и махнул рукой, приводя в действие уже составленное и выверенное заклинание. Я на секунду шарахнулась в сторону, потом немного пришла в себя и воззрилась на Директора Универа.
— Ну и что вы об этом думаете?
— Да то же, что и вы, Лорри, — директор печально потер лоб. — На кой черт Ёлке сдались эти ВОРОТА!? Да ни на кой! Она могла открыть их только в одном случае. Если хотела сбежать.
— В двух. Она же еще неопытный маг.
— И вы полагаете, что можно так ошибиться, не далее как перед отъездом сдав Виктору теорию ВОРОТ!? Виктору, а не Эйнару!? Лорри, это даже не смешно!
Я все равно фыркнула. Был у нас такой преподаватель. Да, сейчас уже преподаватель. Рогатый. Лет пять назад моя внучка, шляясь по горам, вляпалась в жуткую историю с магами, зомби и драконами. Дико переутомилась и перенервничала. А потом, после возвращения в Универ, этот болван, тогда еще аспирант, вздумал к ней приставать!
Она ему и подсыпала. Зелье для выращивания рогов.
Рога выросли. Большие, лосиные, с отростком на каждый год, по числу лет.
А зелье оказалось бракованным. Противоядия от него не существовало, как факт. Магистры пытались что-то сделать — и даже добились определенного результата. Каждый летень, на три месяца Эйнар страдал от жутких головных болей. Рога росли. Ну и вырастали за сезон. Потом их спиливали и уносили в лабораторию, как особо ценное сырье. А Эйнар ждал следующего летеня. Мне иногда казалось, что его и в Универе держат только из-за рогов. И экспонат, и сырье…
— Уж мне-то точно не смешно! Там моя внучка! Но, найдя ВОРОТА, мы найдем и ее. И заодно — правителя Элвариона.
— Да! Еще и Тёрн! А кто еще исчез вместе с ними!?
— Какая-то элваресса. Лорри, я ничего не понимаю. Сейчас я сам отправлюсь в Элварион, и буду выяснять, что там произошло и как они до такого докатились. А вы смотрите в оба. У меня на душе неспокойно. Боюсь, что это опять наш старый знакомый всплыл.
— Если он всплывет в Универе, я его сама утоплю в сортире, — поклялась я. — Отправляйтесь. А я буду присматривать за народом.
— Потом доложите мне. Я позову вас сразу по возвращении.
— Договорились.
Директор сделал изящный жест рукой и растаял в воздухе. А почесала в затылке — и отправилась по Универу, старательно прячась от всех Ёлкиных друзей. Задачка не из легких, но уж очень мне не хотелось отвечать: 'сама ничего не знаю!!!' на постоянные и однообразные вопросы.
Глава 3. Попасть… от слова 'попа' или 'пасть'?
— Ау-у-у-у!!! Черт бы подрал эти коряги!!!
— …..! …..!!…!!!
Тёрн оказался менее сдержан, чем я. Несколько слов из его выразительной речи были в новинку даже для меня. А мы живы!? А почему тогда темно!? Неужели нас закопали заживо?
— Ёлка, твою рыбу! — рявкнул над ухом знакомый голос.
В следующий миг мне в глаза хлынул свет. Все ясно. Чертова юбка просто завернулась мне на голову при переходе. А я в полном обалдении, даже не сообразила, что это — оно. Ну и пусть! Главное — рядом стоял Тёрн. Вроде бы живой и здоровый. В следующую секунду я бросилась на шею к элвару. Увернуться Тёрн не успел и грохнулся спиной на траву. Я принялась ощупывать его.
— Руки целы!? Ноги!? Голова!? Туловище!? Ничего не лишился по пути!? С тобой все в порядке!? Отвечай!!!
Элвар потряс головой, словно лошадь, отгоняющая комаров, и сгреб меня в охапку.
— Вроде бы все в порядке. Ёлка, объясни, что с нами произошло!?
— Что произошло!? ЧТО ПРОИЗОШЛО!!!? Ничего особенного!
Я на секунду заткнулась и попыталась вспомнить, что именно произошло. Вышло плохо. Я отлично помнила, как эта невеста (мать ее так и этак!) привела в действие заклинание, как я вклинилась в него, заставив заклинание не стирать нас из мира вместе с нашими душами, а просто перенести в другой мир, вспомнила, как мы плыли в междумирье — и меня затрясло. Я слетела с Тёрна и вцепилась руками в подвернувшееся дерево, чтобы не так дрожали.
— Ёлка!
Тёрн кое-как отодрал меня от дуба, еще крепче прижал к себе и зарылся лицом в мои волосы. Меня всю колотило. Стучали зубы, тряслись пальцы, выбивали веселую дробь колени и вставали дыбом волосы. Отходняк атаковал. Я запоздало представила, ЧТО могло с нами случиться, если бы я ошиблась хоть в одной детали заклинания. В бою я не дрожала, а сейчас накатила истерика. По позвоночнику промчалась запредельная жуть. Тёрн, поняв мое состояние, сжал меня так, что кости хрустнули. Мои? Его? Не знаю. Но я ответила на объятие, вцепившись в элвара, как в спасательный круг. Мне было просто необходимо почувствовать рядом хоть чье-то присутствие. И плевать на все приличия!
— Все хорошо, — шепнул Тёрн, покрывая поцелуями мое испачканное лицо. Камень из короны оцарапал мне щеку. — Ёлка, главное, что мы живы. С остальным мы справимся. Я знаю.
— Мы живы, — медленно повторила я. Опять накатила волна страха. Высшие Силы, как бы я жила, если бы этой тварюшке удалось привести заклинание в действие!? Я не смогла себе представить, что мир останется таким же, вот только в нем не будет одного элвара-телепата. Не знаю, читал ли Тёрн мои мысли, но его губы скользнули вниз по моему лицу, встретились с моими губами, и я обняла его за шею, отвечая на поцелуй. Мне это было необходимо, как воздух. И не знаю, куда бы нас завела эта необходимость, если бы позади нас не послышался слабый стон. Мы расцепили руки и повернулись на шум. Из кустов медленно выползала… элваресса!
