- Я помогу, - поспешно заверил старик.
- И чем же? - скептично поинтересовался я.
- Я её заберу и отведу к родителям или другим родственникам.
- Не стоит беспокоиться. Я о ней позабочусь.
- Но...
- Никаких но, - я вскинул руку в останавливающем жесте и с ухмылкой произнес, - все мы люди, и должны заботиться о детях.
- Зачем тебе такая морока? Да и с большим отрядом ей безопасней.
- Спорное утверждение. И что-то мне не нравится твоя напористость, - я снова отбросил вежливость, - зачем тебе молоденькая девочка? С учетом твоей агрессивности и обилием демонов в округе, не колдун ли ты сам?
- Нет, конечно, - взволнованно ответил старик.
- Знаешь, я тебе верю, - доверительно сказал я, - поэтому вы сейчас оставите мне пару лошадей, еды на пару недель. И я тебя отпущу. Я даже закрою глаза на эти акты немотивированного насилия в мою сторону. И никого не стану убивать - слишком хорошее настроение.
Старик по вполне понятным причинам задумался.
"Если он согласится, то ему придется оставить свою внучку у тебя".
Даже если он не согласится, то она останется со мной.
"Зачем она тебе?"
Ценный источник информации. С высокой степенью вероятности, нам в этом мире еще очень долго куковать.
- Асал, о чем размышляешь?
- Сен, - медленно произнес старик, - я должен тебе сознаться, но я немного слукавил в ответах.
- В каком месте? - саркастично спросил я, - когда не узнал собственную внучку или когда солгал о своей должности?
- Ты всё знаешь? - потрясенно спросил асал.
- Да. В твоих словах почти не было правды.
- Но как?
- Не твоё дело. Мои условия остаются прежними: две лошади и припасы. А сами валите к себе в крепость.
- Это же моя внучка. Она единственная моя кровинушка, - старик сломался, - пощади её. Возьми меня.
- Пощадить? - удивился я, - я ничего не собирался с ней делать. Кстати сколько ей лет?
- Шестнадцать.
- Вот именно, заодно откормлю её, а то она у тебя на тринадцать выглядит.
- У неё отец большую толику эльфийской крови имел. Забери меня вместо неё!
- Зачем ты мне?
- Но зачем-то тебе нужна моя внучка.
- Принести деву в жертву высшему демону. А старик для ритуала по понятным причинам не подходит, - асал вздрогнул от моих слов, дернулся, но цепь стянула кольца сильнее и зашипела, поэтому ему пришлось успокоиться. - Я пошутил. Я демонолог и не поклоняюсь демонам. Я их убиваю, подчиняю, пытаю, расчленяю и прочее подобное.
- Но тогда зачем она тебе нужна?
- Мне нужна информация об этом мире. Волею судьбы я здесь застрял надолго.
- Я знаю больше. Я всё что угодно расскажу.
- Асал Кхешерон, вы постоянно будете врать, юлить и пытаться убежать. Оно мне надо?
- Возьми кого-нибудь из моих людей!
- Солдаты обычно мало что знают, к тому же их придется пытать, чтобы выбить информацию. Мне это лень делать!
- Как же мне тебя переубедить? - старик был в отчаянии.
- Никак! - резко ответил я, - если бы ты спокойно вышел на поляну и сразу бы сказал, что это твоя внучка, то я бы вернул тебе её. Но вместо этого, ты как обычный грабитель подобрался в темноте и попробовал напасть.
- Я заплачу!
- И чем?
- Золото...
- Не интересно.
- Драгоценные камни...
- Тоже не особо.
- Но...
- Утомил, - отмахнулся я, - через некоторое время я верну девчушку. В целости и здравии. Наверно.
- Что значит наверно? - обеспокоился старик.
- Я откуда знаю, что может произойти завтра? По крайней мере, обещаю, что смерть у неё будет не в пример легче, чем у высшего демона.
- Это мне не подходит! - старик начал концентрироваться на каком-то заклинании, поэтому пришлось ударить его, чтобы сбить концентрацию.
- Не твори глупостей, - зло произнес я, - иначе твоей внучке некуда будет возвращаться.
- Я пропущу тебе за крепость в Чистые Земли. Там тебе ничего не будет угрожать.
"Лжет!"
Я уже догадался.
- Ты зря меня за идиота держишь! - старик стал излишне утомлять, - у тебя есть полчаса, чтобы твои люди выполнили мои требования. В противном случае, я вас всех убью. А нужную информацию получу другим способом.
- И как же? - в вопросе старика проскочил скепсис.
- Мертвые тоже умеют говорить. По крайней мере, лично я знаю пару десятков способов, - немного блефа в таком сложном разговоре не помешает.
- Что?
- Забудь! У тебя осталось двадцать девять минут и тридцать секунд.
До асала Кхешерона, наконец, дошло, что я не шучу и не собираюсь идти ему навстречу. Поэтому он подозвал того мужчину, который вышел первым и приказал ему выполнить мои требования. Тот нехотя кивнул и ушел.
- Как я могу тебе доверять проклятый? - сокрушался старик.
- Меня это мало волнует, главное, что я тебе не могу доверять точно. Кстати почему проклятый?
- Потому что именно проклятое искусство, таких как ты, привело наш мир к краху.
- Что-то я в этом сильно сомневаюсь, - произнес я, - я вообще не представляю, как с помощью демонологии можно соединить миры. Но это всё лирика. Ты хочешь пообщаться с внучкой на прощание?
- Конечно!
- Я её сейчас разбужу, - по моей команде цепь слезла со старика и спряталась в траве, - разговаривать при мне. Никаких двусмысленностей в разговоре не допускать, в противном случае я начну убивать. Заодно скажешь ей слушаться меня. И никаких глупостей, иначе твоя внучка пострадает первой. Я всё понятно объяснил?
- Да, - кивнул старик.
Я снял заклинание с девочки и она очнулась. Келадаша, увидев деда, вцепилась в него и зарыдала. Тот в ответ её неловко успокаивал, бросая на меня просящие взгляды.
"В тебе нет ничего святого".
Спасибо за комплимент.
"Это факт!"
Нет. Святое во мне есть. Это ты, ведь ты же кусок ангела, куда уж святее?
"Может все-таки отпустить девчушку?"
Чтобы этот старый идиот попробовал меня убить? Ну, уж нет! Лучше следи за тем, чтобы старик чего-нибудь ей не наплёл.
{Сен, следующий день}
Когда я отрывал девочку от деда, я чувствовал себя вербовщиком, который насильно уводит парня отдавать долг армии. Но, так или иначе, процедура прощания прошла удачно. Старик получил предупреждение, что если я увижу хоть одного разведчика, то претворю все свои угрозы в жизнь. Вроде бы понял и осознал.
- Келадаша, ты готова?
- Да, - ответила девочка.
- Тогда поехали.
Мы залезли на лошадей и двинулись по степи.
- А куда?
- Без разницы, куда-нибудь, - я пожал плечами, - мне всё равно. Относись к этому, как к приключению.
- Будем спасать принцессу от злобных демонов?
- Вот это вряд ли. Я уже тебя спас. Мне тебя за глаза хватит. К тому же демоны принцесс не держат. Они им находят более дельное применение.
