Маг оставил меч насыщаться и бросился ко второму человеку, но тот швырнул в него веер метательных пластин, заставляя отклониться в сторону, притормозить на миг. Этого мгновения для него оказалось достаточно, чтобы вскочить на ноги и выхватить, кажется, просто из запястья сверкающий искрящий клинок из чистой белой энергии, длинный и невесомый, как лазерный луч.
У темного не осталось шанса, и он это понял. В неистовом порыве он бросился прямо на горящее острие, выбрасывая руку с кинжалом вперед к горлу противника.
Они упали одновременно: один с пробитым горлом, другой — с пробитой грудью. Первый умер мгновенно, но второй все еще цеплялся за жизнь. И тут моими устами заговорил Демон:
— Как тебя зовут, маг?
Тот вздрогнул и взглянул прямо мне в глаза — Демон снял Полог Невидимости.
— Кто ты такой, чтобы спрашивать мое имя?
— Я демон, нареченный Заан Ктэром — Вечно Голодным, и в моей власти просто выпить тебя, лишив посмертия.
И без того смертельно бледный маг побледнел еще больше:
— Я Райнэр Рэйн, наследник клана Рэйнов из дроу. Чего ты хочешь?
Уже лучше — маг призадумался, подрастерял спесивость.
— Мне нужно твое тело, и я хочу получить его от тебя в дар. За это я покараю твоих убийц. Согласен?
При этих словах маг качнул головой.
— Этих, — он презрительно глянул на тела его убийц, — я уже покарал сам. Они наемники. Но я не выполнил своего долга: я тоже наемник — телохранитель, и поклялся защитить Сатторию Торак — дочь Дархана Торака. Если я не выполню клятву, тень падет на весь мой род…
— Я выполню клятву за тебя. Отдай мне свое тело и знания.
— Поклянись душой, демон, и забирай все!
— Я Заан Ктэр, нареченный Вечно Голодным в честь Великого Голода, сделавшего меня таким, клянусь своей душой, что сдержу клятву, данную Райнэру Рэйну, наследнику клана Рэйнов из народа дроу, и буду защищать Сатторию Торак согласно договору с ее родителем Дарханом Тораком. А теперь иди, маг, тебя ждет хорошее посмертие!
Тот судорожно вздохнул и умер.
— Он вызывает уважение, этот темный. Не правда ли, Волчонок?
Мысленно я с ним согласился. Но что же тело? Ведь оно изрублено и мертво!
— Не дрейфь, починим. С такой прорвой энергии да с твоим даром оборотня починить тело темного эльфа нам вполне по силам.
— Темного эльфа? — изумился я.
Демон захохотал.
— Да, Волчонок, нам несказанно повезло. И теперь не только Тьма, но и все девки наши будут!
Проклятье, даже теперь он об этом не забывает!
— Тем более теперь! — продолжал хохотать Демон. — Тем более теперь!
Внезапно он перешел на серьезный тон:
— Ну, все, шутки в сторону. Опускайся в тело и назови свое имя. Скажи: 'Я, Заан Ктэр, нареченный Вечно Голодным, принимаю права на это тело'.
Я повиновался. Ложиться в труп было как-то не очень приятно, изнутри я ничего не видел, будто опустился в сосуд с мраком. А потом, когда я произнес ритуальную фразу, вокруг меня стало нарастать свечение, и вскоре я увидел картину наподобие той, что наблюдал в Междумирье — будто подробную полупрозрачную анатомическую голограмму, внутри которой я оказался. Одновременно я видел абрисы собственного тела, и они не совпадали с линиями тела дроу. Тогда я слегка подвинулся, интуитивно стремясь к полному совпадению, изменил рисунок собственных вен, чтобы он совпал с рисунком дареного тела, и тогда наши вены срослись. Энергия, текущая по моим сосудам, стала заливаться в энергоканалы мертвого тела, возвращая его к жизни, ремонтируя повреждения, привязывая меня к нему. И тогда я стал ощущать. Это боль? Это боль! Неужели может быть так больно?! Больноооо!!! И вдруг как будто рубильник повернули — на меня свалилась благословенная тьма.
Спасибо, Демон!
Я очнулся в физическом теле, мне не принадлежавшем, но теперь моем. Была уже ночь, но отголоски боли, от большей части которой меня избавило беспамятство, ощущались до сих пор. И — проклятье! — я был слаб как щенок!
— А что ты хотел? — заворочался Демон в моем мозгу. — Мне пришлось потратить много энергии на исцеление, теперь ее нужно восстанавливать из наших запасов. Давай, займись-ка этим, а я помогу.
— А сам что, не мог, пока я был в отключке?
Ужасно не хотелось сейчас напрягаться. Даже мысленно. Хотелось спать или… просто умереть. Я был в теле эльфа, которых вовсе не существует. Вокруг творился параноидальный бред. В моей голове жил демон и какой-то еще светлый — разве не это признаки раздвоения личности, шизофрении? А теперь и еще что-то… кто-то… подселился к нам? Ловлю себя на том, что начинаю тупо ржать. 'Ребята, ау! Сколько нас здесь теперь? Давайте считаться!'
— Бросай ныть! — прикрикнули изнутри. — Никого тут нет, кроме нас троих.
Ха — утешил! Нас тут только трое! Продолжаю тихо ржать.
— Это правда, просто тебя сбивают с толку воспоминания этого тела, которые конфликтуют с твоими собственными. Должен тебя огорчить, Волчонок, мы не можем себе позволить отказаться от воспоминаний эльфа — теперь нам придется играть его роль некоторое время, и мы должны знать о нем абсолютно все. А вот твои воспоминания нам только мешают. Я бы стер их тебе, но мешает этот недоумок — Светлый. Вырву их — и с ним начнется война, а мы тут, как сам понимаешь, все повязаны, не хочу, чтобы он начал раскачивать лодку. Поэтому разберись со своими воспоминаниями сам.
— Как?
— Засунь их куда-нибудь, запри в коробочку и задвинь подальше в уголок.
— Мне это не нравится.
— Тогда свихнешься, и я сам затолкаю тебя в темный угол. Будете сидеть там вместе со Светлым. Думай, Волчонок, решайся, потому как я только из чувства симпатии дал тебе право голоса.
— Да ну?
— Ну, хорошо, хорошо, мне нужен напарник: довольно сложно будет в боевой обстановке сразу и следить за телом, и управлять такой магической силой, какую мы уже сейчас набрали.
— Что ты имеешь в виду?
— Присмотрись к нашей ауре, песик.
В голосе Демона звучало такое самодовольство, что я даже перестал думать о смерти и заинтересовался, что там с нашей аурой. Погрузился в себя уже почти без усилий, нырнул в знакомый черный водоворот демонического сердца и снова обрел способность видеть потоки энергий внутренним зрением. Вокруг моего энергетического тела на многие метры вокруг распространялось черное марево, за которым практически невозможно было рассмотреть еще какие-нибудь энергетические поля.
— Ну, разве не здорово?
— Не видно ни хрена, — поспешил я разочаровать своего 'напарника'. — И вообще, насколько я понял из этой каши у меня в голове, маги легко распознают, что мы за птица, эльфийская мордашка их не обманет.
