- Ах так! - Скрипнул зубами Суслов, поняв, что ему брошен вызов, и решительно двинулся вперёд.
Продвигаться было нелегко, уследить за передвижениями ребёнка ещё сложнее. Он, как назло, был одет в неприметный серый костюмчик. Единственным, что подсказывало направление, являлся жёлтый бумажный пакет из салона одежды, периодически промелькивающий меж бредущими по своим делам людьми.
С площади мальчик вышел на широкую улицу, где следовать за ним стало проще, но и скорости он прибавил. На бег он не переходил и, тем не менее, двигался довольно стремительно, с ловкостью огибая любые препятствия. Вот он снова нырнул в мрачный переулок, который переходом на следующую широкую улицу не закончился. Наоборот, он вился меж домов и вывел в небольшой дворик, в который вливались ещё три таких же переулка.
Кирилл остановился посреди двора, решая, в каком направлении скрылся щенок. Словно подсказка свыше, справа раздался приглушённый звук упавшей жестяной банки. Вход в тот переулок был наполовину загорожен решёткой, наполовину заставлен пустыми ящиками.
И зачем я в эту погоню ввязался! Надо было сделать вид, что просто проходил мимо! - С сожалением подумал младший агент. - Но этот паршивец ясно дал понять, что раскусил меня! Возможно, ему известно о моём задании больше чем мне. Ладно, спрошу, когда отловлю.
Перебравшись через ящики, Суслов угодил прямо в глубокую лужу неестественного происхождения.
- Нет, сначала уши надеру, а потом уже спрашивать буду! - Прорычал он, стоя по щиколотку в вонючей грязно-маслянистой жидкости.
Этот переулок не был длинным и заканчивался тупиком, где стояла пара мусорных контейнеров, рядом с которыми валялось всевозможное барахло, типа покорёженной двери гравимобиля или старого шезлонга. Мальчишки видно не было.
Неужели, он в этой куче мусора схоронился? - С отвращением подумал Кирилл. - И что теперь делать?!
Степан изрядно повеселился пока наблюдал за роющимся в хламе агентом, удерживаясь при этом на пожарной лестнице, на высоте третьего этажа.
Одной рукой агент зажимал платком нос, а второй - ворочал мусор подобранной лыжной палкой. Передвигался он при этом как цапля, стараясь ни во что не вляпаться. Хотя, по мнению Степана, мог бы и не стараться - и так мимо той лужи не проскочил.
Сам агент был довольно высок, но молод. Чересчур молод.
Либо командир меня не уважает, либо у него сейчас проблемы посерьёзнее, чем укороченный отставник, - рассуждал Карпатов.
Когда ему надоело любоваться агентом - да и непривычное к физическим нагрузкам детское тело немного занемело на этой лестнице - Степан спустился и бесшумно спрыгнул на землю. Даже бумажный пакет, который он повесил через плечо, не издал ни единого звука.
- Кхм! - Обратил на себя внимание Карпатов, подойдя к краю свалки.
Кирилл стремительно обернулся. В его руке был маленький, словно игрушечный, пистолетик.
- Они тебя даже не вооружили толком, - грустно вздохнул бывший разведчик, - разве 'Ёжиком' много навоюешь?
- Нормальное оружие, стреляет точно, гарантированно нейтрализует! - Тут же возмутился агент, убирая пистолет. - Много ты знаешь?!
Степан невесело усмехнулся. Об иглострелах он знал достаточно, и очень их не любил. Даже не так. Он просто не считал их оружием, потому как в его понимании оружие это то, чем можно отстрелить башку, разнести в щепки, взорвать, пырнуть, расчленить или классически наделать дырок. А иглострелы обычно полезны на космических кораблях и то только потому, что их мощности недостаточно, чтобы пробить среднестатистическую переборку, и не опасаться рикошета.
- Между прочим, мы живём не в плоском пространстве и у нас есть такая полезная штука, как верх. - Съязвил в ответ Карпатов, взглядом указав на пожарную лестницу.
- Ну да, как же, - усмехнулся агент. - Она же метрах в двух над землёй начинается! Как бы ты туда залез?
- Допрыгнул, - серьёзно ответил Степан. - Я, между прочим, очень спортивный и, в некотором смысле, даже одарённый ребёнок. А ты - салага. Тебя кто учил так наблюдение вести? И вообще, кто тебя заслал?
От подобных заявлений, Кирилл немного обалдел, но он не был бы агентом - пусть даже и младшим - если бы не умел вовремя брать себя в руки.
- С чего ты взял, что меня кто-то заслал?
Степан красноречиво посмотрел на агента.
- Ты за мной следил, потом ты за мной гнался, хоть ты и нацепил гражданку, но военную выправку она не скрывает, а скорее подчёркивает, к тому же ещё и иглострел твой. Ну и кто ты после этого?
- Я... из милиции!
- Ну да, а я из общества защиты вымирающих видов бактерий. Менты используют шокеры! А ты, скорее всего, из спецслужб. Из РДУ, например.
Суслов похолодел. Всё-таки пацан что-то знает!
- И начальник твой... полковник Шульгин, - продолжил Степан.
- Майор Жданов, - автоматически поправил агент.
Степан поморщился.
- Ну дела! - Воскликнул он. - А если бы я был вражеским шпионом!? Да ты информацию, как воду в параше, сливаешь!
- Да я... - смутился Кирилл, - да ты вообще кто? Такой умный нашёлся?!
- По сравнению с тобой - гений!
Степан глубоко вздохнул и моментально успокоился. Для разведчика очень важно уметь моментально успокаиваться.
- Как тебе, наверное, известно, я - Стивен Мастерс. Не спрашивай меня, почему ты должен за мной наблюдать, просто наблюдай. И если я тебя ещё раз замечу, пожалуюсь твоему Жданову, я ваши явки-пароли знаю. Не спрашивай откуда. И не суйся, если что-то произойдёт - сам справлюсь. Не спрашивай, как я... короче, вообще ни о чём меня не спрашивай, всё равно не отвечу.
Степан развернулся и зашагал обратно по переулку, а Кирилл недоумённо глядел ему в след. Ответов он не получил, зато количество вопросов значительно возросло. Не говоря уже о том, что сейчас его отчитал какой-то сопляк! Причём этот сопляк был полностью уверен в своём праве отчитывать агента РДУ! А это было уже не просто странно, а скорее загадочно! Значит, это всё же не родственник генеральской шишки а... кто-то ещё. И кто же это, Суслову было очень любопытно. Теперь эта миссия стала для него куда привлекательнее. Кроме обычной слежки, нужно было разобраться в том, что происходит вокруг. Кирилл перечитал огромное количество приключенческих и детективных книг, где вокруг главного героя начинали разворачиваться странные и непонятные события, а он, благодаря своей сообразительности, ловкости и прочим качествам, коими обычно наделяют главных героев, распутывал сюжетный клубок и в итоге оставался в выигрыше.
Агента посылают на рутинное, казалось бы, задание, но объект оказывается не так-то прост! У обычного подростка обнаруживаются нетипичные способности! Он знает то, что не должен! Кто же этот ребёнок? Какие тайны он скрывает? Это и предстоит выяснить гениальному агенту... впрочем, не забывая об основных задачах миссии! - Возвышенно размышлял Кирилл, выбираясь из кучи мусора.
