— Начнем переговоры о выкупе? — поинтересовался он.
Несмотря ни на что, правило выкупа свято соблюдалось пиратами, пусть выкуп не всегда назначался честно. Было еще одно правило, которое варра обязал их соблюдать — о неприкосновенности четырех. Юлии Венкс, которая и сама вот уже лет семь находится непонятно где. Александра Нокса, Титанового Князя, на которого в здравом уме никто нападать не станет. Его Высочество Лисард, от этого и вовсе желательно спасаться бегством, ибо сам нападет на кого захочет. Последней числилась Марта Шер-Пин, не покидавшая одноименной планеты чуть ли не с момента принятия второго закона пиратов. Третий закон был интереснее, но и крови в нем было больше. Пленник мог бросить вызов капитану захватившего его корабля, и в случае победы получить свободу. Но и здесь не обходилось без подвоха со стороны пиратов, потому в любом случае несчастный оказывался в проигрыше.
— Да, давайте. Самое простое — первый закон. Кому мне предложить право выкупа?
— Мне, — спокойный, даже немного насмешливый тон парня раздражал, кого-то он напоминал своим поведением, но Долорес никак не могла вспомнить кого именно. Парень кивнул стоящему за его спиной андроиду, тот подошел с готовым шприцом для забора крови, закатал рукав хозяину, через минут заполненная ампула была передана капитану.
— И что прикажете с ней делать? — она повертела капсулой перед глазами, штампа изготовителя нигде не обнаружилось.
— Отдадите Деймону для сравнения ДНК. Девушка, которую вы должны особым образом передать Лисарду, — на слове «особым» Алекс сделал ударение, напоминая о предстоящем мероприятии, весьма неприятном, — моя сестра. Один отец, одна мать. Следующий пункт?
Сестра? Родная? И ты с ней так поступаешь? Придумываешь всякие мерзости в ее отношении, а потом еще и отдаешь на «попечение» не самому приятному человеку, пусть тот и является твоим другом. Твоим, не ее. Неужели ты так ненавидишь эту бедняжку? За что? И как она вообще может являться твоей сестрой, когда ты считаешься единственным сыном Юлии? Но проверяет и впрямь пусть Деймон, заодно и отвлечется на время.
— Будете выкупать? — тон капитан не изменила, хотя неприязни к сидевшему перед ней молодому человеку изрядно прибавилось.
— Отказано, — Алекс беспечно улыбнулся и поднялся, — остальное вы знаете. Надеюсь на ваш профессионализм.
Мгновение Долорес размышляла о том, проводить гостя самой или поручить Линту, но потом все же поднялась. Она давным-давно для себя уяснила, что Вселенная неблагосклонна к маленьким девочкам, но каждый раз это выводило капитана из себя. К счастью, столь же давно женщина научилась держать свои чувства при себе. Они прошли с Венксом по узкому коридору к лифтовой шахте, ведущей к стыковочному отсеку. На корабле было тихо, пока тихо. Если прогнозы нанимателя подтвердятся, то вскоре о такой тишине они будут мечтать.
— Мне кажется, у вас остались какие-то вопросы, — он посмотрел так внимательно, что в какой-то момент стало жутко, но потом на лице парня появилась его привычная улыбка с хитрецой, отчего захотелось его ударить.
— Зачем? — спросила она вместо этого.
— Зачем вообще? Или зачем так сложно? На первый вопрос я могу вам ответить, если расскажете почему Тарша древние прозвали Живым.
Прозвали и прозвали, почем ей знать? Об этом даже историки и ангеловеды одного мнения не имеют. Попробуем со вторым вариантом.
— Зачем так сложно?
— Просто не всегда хорошо. Вспомните историю. Если Уродец расскажет великанам, что фей не существует, а то, чему они молятся — всего лишь приманка хищных растений, сказка не начнется.
Рука, поднятая в жесте прощания. Большего она не смогла бы добиться, да и зачем? Деймону она и так изрядно насолит этой сделкой, оставшись невиновной. Такой расклад ее вполне устраивал. Оставалось выбрать двух тирароло на закланье. Шпиц и Дан вполне подойдут, те еще недоноски. Капитан отдала приказ закрыть стыковочный отсек и убрать шлюз, а сама решила еще раз навестить пленницу. Та должна была проснуться к этому времени, значит будет время сделать небольшую гадость не только варре.
Империя, Ирабэ, 4 день каелу.Ночью на Ирабэ была гроза, в это время года часто бывали грозы, но эта оказалась сильнее прочих. Молния ударила в дерево, растущее близко к Мертвому Источнику, и оно упало в воду. Дроидов убираться не отправишь, придется вытаскивать самому. Лисард недовольно огляделся, отмечая другие последствия природной стихии: у принимающей станции некоторые из антенн сбиты или вовсе разрушены, на посадочной площадке валялся разнокалиберный мусор и ветки, у флая поцарапана обшивка. У дома, в котором он жил, прилетая на планету, в боку торчал шпиль маскировочной установки. Последнее в очередной раз заставило подумать о том, так ли важно внешне маскировать убежище под обычное поселение аборигена-отшельника? Или один раз нормально отстроить все, а от обнаружения имперскими спецслужбами и шпионами республик сделать зеркало с помощью Мертвого Источника? Принц еще раз недовольно покосился на шпиль и обернулся к андроиду-управляющему по имени Сэм.
— Дом, милый дом, — сквозь зубы процедил парень, — И до моего прилета все это убрать, вам советь не позволяла? Судя по отчетам, которые я получил после приземления, гроза закончилась вчера вечером. Летом здесь по вечерам солнце садится в 23 с чем-то там. Могли бы успеть.
Конечно, он придирался не из-за того, что уведенное его огорчило, виной дурного настроения было последнее задание. Но робот вытянулся по струнке, как заправский солдат, и принялся докладывать:
— Гроза закончилась в 18:47 здешнего часового пояса. В 19:13 нам поступил запрос от экс-принца Деймона, известного так же под именами Деймон Пират или Имперский Демон. Он в очередной раз сменил ключ, поэтому дешифровку послания я закончил 4:59 сегодняшнего дня. В 5:19 дроиды-уборщики, наконец, собрались, после чего я отдал им приказ приступить к уборке территории базы Вашего Высочества. В 5:27, то есть 6 минут 27 секунд назад прибыли Вы. Все сделанное мной — сделано строго по инструкции, что Вы оставили, без каких-либо вмешательств совести. Советь у роботов отсутствует, только программа, заложенная Вашим Высочеством при нашем рождении, и инструкциях о том, что делать, если не поступают прямые указания, как например, во время Вашего отсутствия на базе.
— Меня окружают бессовестные роботы, — невесело усмехнулся Лисард, — Что ж, продолжайте действовать по инструкции. Дерево из источника уберу чуть позже, а сейчас пойду, послушаю, что там прислал мой старший братец.
Парень прошел в дом, внутри которого, не смотря на торчащий в стене шпиль, был полный порядок. Время от времени по полу шныряли домашние дроиды-уборщики, да на стенах мигали лампочки различных устройств, коими убежище принца было набито сверху донизу, не говоря уже о подземных уровнях. На Ирабэ Лисард поселился три года назад, и никто кроме короля пиратов не знал местонахождения данного убежища (Алекс не в счет), который довольно часто пользовался своим знанием, время от времени наталкивая младшего брата на мысль о смене места.
