Да, такую армию прокормить надо было, но никто из крестьян да селян не кочевряжился, знали, что за доброе дело всем миром взялись. Сыроделы с колбасниками во дворце, куда вхожи были, сторонникам принцессы депеши от Гидры передавали, те ответы с голубями присылали. Весь люд объединился вокруг Платана с принцессой, даже мыловары хотели поучаствовать в праведной борьбе. Они веревки закупали, чтобы потом свой продукт в несвойственном назначении использовать. Как? А вот только врага спросят «А тебе веревку мылом не натереть?», как мыловары тут же свой готовый комплект и предложат! Но Платан не одобрил такую инициативу, другой исход этой битвы ему виделся — бескровный.
Но, как я уже говорил, был во дворце предатель. Побежал он к регенту и все, что узнал — рассказал. Не поверил Блик, что можно из Башни забвения сбежать! Кинулся Олов туда, а голубков нет! Улетели! Стал Блик силы вокруг себя собирать, а тут как раз узурпаторша соседней Гишпании, бывшая фаворитка, помощь свою предложила в обмен на услугу. А нужно ей было изловить врага государства — Полкана. Но утаила она, что ищет его из-за кольца законной власти! И в помощь регенту дала сильнейшего колдуна, который юношу в лицо знал, и кольцо власти к ней тайно доставил бы.
Как снег первый выпал, Гидра вывела свои войска из леса. В два дня до дворца добрались, а там уже войско регентское собралось, на стенах высоких стоит, что дворец со всех сторон окружают, рыцарские доспехи на солнце поблескивают. Как принято, встретились парламентеры в центре поля, по два человека от каждой стороны. Со стороны Гидры вышел Платан с Гильдионером, а с другой Олов с гишпанским воеводой. Каждый свою позицию изложил. Олов бил на то, что настоящая принцесса умерла, а Платан в бой ведет армию за самозванку. И доказать эта самозванка свое право на трон никак не сможет. А потому власть регента правая, у него и кольцо, подтверждающее его законную власть, имеется.
Тут Платан свое слово взял, да специально перед лицом гишпанского воеводы рукой водит, каждое слово переговоров взмахом-жестом сопровождает, а на пальце его перстень интересный поблескивает. Пригляделся воевода — а это перстень власти Гишпании! Это Полкан так придумал, чтобы гишпанцы засомневались, за фавориткины приказы зря головы на чужом поле брани не клали. Воевода не дурак был, понял все, потому настоял, чтобы битву отложили до выяснения всех обстоятельств — на завтра каждая сторона должна представить доказательства своей правоты.
Вернулся Платан в походный лагерь Гидры и собрал совет. Стали они решать, как доказать свою правоту, если кольцо власти Русины у Блика находится. Все понимали, что даже если покажут принцессу — это не будет доказательством, самозванцы всегда хорошо подстраивались, да и волшбу можно было применить, чтобы личины совпадали. Нужно было искать другое решение. Тут Авилла на совет пришла, ей после отваров Полкана полегчало. И открыла она тайну своего рода — оказывается у регента копия кольца власти. Об этом ее батюшка позаботился. Знали об этой уловке только лица королевской крови, к коим Блик с сыном никак не относились. И лежит истинное кольцо в спальне у принцессы в тайнике, что открывается волшебным словом. А как доказать, что это кольцо истинное? Очень просто — оно засияет на руке потомков рода Вединских, поэтому король-отец копию носил, чтобы тайной этой не высвечивать.
А как пробраться во дворец? Тут Полкан лапы на совещательный стол положил и хвостом радостно замахал. Понял Платан, что пес эту работу сделать может, кто на него подумает, что он лазутчик? Принцесса Полкану на ушко тайное слово сказала, ошейник, с привязанным к нему мешочком для колечка, одела и к сыроделам послала. Те в полдень во дворец собирались с очередной поставкой сыров, вот собаку с собой и проведут, под предлогом охраны продуктового обоза. Не спокойно нынче, вон войско чужое под стенами стоит!
Тра-ра-рам Двадцать первый
Пока сыры разгружали, пробралась собака во дворец, да сразу к покоям принцессы кинулась. Охраны там никакой не было. К чему пустую комнату сторожить? Прошмыгнул он туда, человеком перевернулся, чтобы смочь на нужную «пумпочку» над кроватью нажать, и слово тайное «абырвалг» произнести. Да ладно! Пошутил я! «Сим-сим откройся!» Опять нет?
Слово было гораздо проще: «Да здравствуют Русина, короли Вединские и корона!» Только он это произнес, тайник открыл, колечко в руки взял, тут в комнату ввалился воевода Гишпании, ожидающий увидеть собаку, и от облика Полкана онемевший. Вы не поверите, но онемел он не от того, что голого мужика в спальне принцессы застал, а от того, что был Полкан неимоверно похож на своего погибшего отца — королевича Гишпании, которого старый воевода помнил и любил. Кинулся он ему в ноги, да поклоны бьет, к руке тянется целовать. Тут следом доносчик заглянул, тот самый предатель, который все вынюхивал и высматривал. И что он видит? Напрягите фантазию! Ну, голый мужик на кровати на карачках стоит, другой на полу перед ним на коленях, да еще ручки первому облобызать пытается… Отпрянул доносчик назад, да на саблю следом идущего адьютантуса воеводского наткнулся. Умер на месте. Хотел сказать — собаке собачья смерть, но не буду. Песик хороший, зачем его обижать!
Тут все на место встало. Закрылись эти трое в спальне, Полкан простынкой срам прикрыл, и устроил совещание. Воевода свои войска решил на сторону Гидры перевести, не хотел за фаворитку воевать против настоящего наследника, перстень которого он на руке его друга Платана видел. Но из дворца силы выводить гишпанцы пока не будут, чтобы при надобности изнутри своим подсобить.
Пес прибежал в лагерь той же дорогой и прямиком в палатку к Платану направился. Там опять перевернувшись, все пересказал. С такой поддержкой гишпанского воеводы не страшно было вести принцессу на встречу переговорщиков для предъявления доказательств.
В назначенный час встали два войска друг против друга, на середину поля вышли с одной стороны Платан с принцессой и Гильдионер, с другой гишпанский воевода, Блик и Олов. Встали они в круг, и давай доказательства вытаскивать — Блик руку с одетым кольцом власти Русинии тянет, а с другой стороны принцесса свою руку протянула, а на ней истинное кольцо власти огненным светом горит. Олов тут меч выхватил и хотел эту руку отсечь, но воевода готов был к мерзости такой, сам его саблей и уделал, не до смерти, конечно…
Тут Блик условный знак гишпанскому колдуну сделал, чтобы он колдовством своим принцессу с Платаном извел. Только мерзкий колдун выступил из строя, стал фиги руками крутить, а тут пес, неизвестно откуда взявшийся, это колдовство остановил, на колдуна со спины прыгнув. Хороший песик! И никто не стал собаку от него оттаскивать, потому, как гишпанцы своего наследника кольцом обступили, знали они от воеводы, что за милая собачка туда-сюда бегает. Вот так и кончилась эта славная битва!
