Визги поутихли, кое-где валялись обморочные девицы, господа клиенты имели бледный вид и дрожали. В том, что это настоящий призрак, никто и не думал сомневаться. В этом мире не то, что в том, где я родилась, подобные явления не в диковинку. Но все равно вот, боятся.
Для пущей убедительности я заставила Вальдора взлететь под потолок и сделать круг почета по гостиной.
— Ваше величество, кто Вас убил?
Первой пришла в себя Луиза. Да уж, нервы у тетки крепкие.
— Эльфы, подлые заговорщики, — поведал Валь, приземляясь перед Луизой. А она молодец, даже не попятилась, еще и недоверие выразила:
— Эльфы? Но как же…
— Они хотят посадить на трон Шеоннеля, который этого совсем не желает. Поддержите Иоханну. Не дайте ушастым завладеть Зулкибаром!
На этом месте я устроила "призраку" торжественное исчезновение в голубом сиянии.
Через минуту мы уже стояли в нескольких метрах от борделя, в темном переулке, оба под заклинанием невидимости.
— Обязательно было ржать? — осведомился Вальдор.
— Я тихонечко хихикала, — уточнила я.
— Больше не хихикай. Ты мне весь настрой чуть не сбила.
— Разве я виновата, что ты самое смешное в мире привидение? — невинно вытаращив глаза, воскликнула я. Но Валь шутку не оценил. Насупился весь такой. Ой, ну надо же какие мы грозные! Наверно, я должна от ужаса помереть сию минуту!
— Ладно, не хмурься, король ты наш недобитый. Куда дальше двигаем?
— К купцу, — решил Вальдор, — его дом неподалеку от гномьего квартала находится. Сможешь переместиться к фонтану "Писающий гном"?
Я хихикнула. Знаю я этот фонтан. Вообще-то, раньше он назывался "Гном-водолей" и представлял собой скульптуру гнома с кувшином, из которого лилась вода. Рассказывают, лет сто назад гномы что-то не поделили с одним мстительным магом (имя его в истории не сохранилось, но я не удивлюсь, если это был дед), и он за одну ночь переделал фонтан в меру своего воображения. Так что теперь вода льется не из кувшина, а из… ну, в общем-то, понятно, почему фонтан с тех пор называют "Писающим гномом". Заклинание на нем такое мощное, что никто не берется его снимать или сносить статую и устанавливать новую.
От фонтана мы прошли совсем немного и остановились перед богатым трехэтажным домищей.
— Хорошо у вас купцы живут, — заметила я.
— Этот самый богатый и влиятельный. Занимает высокий пост, и к нему прислушиваются больше, чем к Главе гильдии, — поведал Вальдор, — пройдем сквозь стену?
— А что еще остается? Телепортироваться внутрь я не могу, я же не была в гостях у этого купчика. Давай руку.
Не люблю я сквозь стены ходить. Неприятные ощущения, но чего не сделаешь ради старого друга? Прошли мы и оказались на кухне. Нет, кухня для торжественного явления призрака не подходящее место. Тем более, что здесь и нет никого. Мы прокрались в коридор и начали представление.
Сияющий полупрозрачный Вальдор летел по коридору со стонами и прочими звуками, которые следует издавать привидению. Вообще-то сам Валь категорически отказался стонать и завывать, так что это я старалась, используя для этого безобидное заклинание с громким названием "жуткий вой". Честно говоря, не знаю, кто и зачем его придумал, и не помню, для чего я его освоила. Но вот, пригодилось.
Летит, значит, мой сокол… то есть Вальдор, по коридору под заунывный вой. Вокруг никого, и бежать смотреть представление никто не спешит. Я уже решила было, что все, не повезло нам в этом доме. Но нет, все-таки одна из дверей распахнулась, и оттуда высунулся толстенький дядечка с выпученными от ужаса глазами. Надо полагать, сам купец Толстопуз… или как там его? Позади него маячила испуганная тощая тетка, наверно, жена.
И опять Вальдор толкнул проникновенную речь о своей неотомщенной смерти и об эльфах, которые бяки такие, на Зулкибар облизываются.
Купеческая жена медленно сползла в обморок, а сам Толстопуз синюшними от ужаса, дрожащими губами пробормотал, что сделает все, что в его силах, дабы дух Его великодушного величества обрел вечный покой.
Следующим на очереди был наш любимчик Гамос. Жил он в другом конце города. Я знала ориентиры места в нескольких кварталах от его дома, так что нам пришлось изрядно протопать пешком. Валь заявил, что хочет кушать. Я бы, честно говоря, тоже не отказалась. Но сначала надо было порадовать Гамоса своим визитом. Тут нам пришлось действовать осторожнее. Гамос, хоть и ссыкло порядочное, но все-таки маг, его так просто глупым представлением не проведешь.
Я сняла с себя невидимость, поднялась на крыльцо и громко постучала. Стучать пришлось долго. Наконец, мне открыл заспанный слуга, мрачный такой и с явным намерением послать позднего посетителя на хрен. Но не тут-то было. Я грозно взмахнула у него перед носом тапком и велела проводить меня к хозяину. Глаза у слуги стали раза в два больше. Наверно, понял, кто перед ним, и испугался. Правильно! Я такая! Меня непременно бояться надо.
Слуга провел меня в гостиную, невидимый Валь следовал за мной. Дом был напичкан всякими волшебными ловушками, но на Вальдора они не реагировали, потому что я прикрывала его, и охранные заклинания невидимость не распознали, принимая короля за один из слоев моего магического поля.
Минут через пять передо мной явил свой заспанный лик недовольный Гамос. Слуга ему, само собой, доложил, кто именно его хочет видеть среди ночи, но я на всякий случай помахала магу тапком и спросила:
— Помнишь меня, Гамос?
— Вас трудно забыть, княгиня. Что Вам угодно? — довольно прохладно произнес маг. — У меня узконаправленная специализация и я вряд ли смогу быть Вам полезен. Ваши волосы и зубы в полном порядке.
— Ага, зато с головой у меня непорядок, — пожаловалась я, опускаясь в кресло и состроив жалобное лицо.
— Княгиня, чем я могу Вам помочь? — грустно спросил маг, по старой памяти ожидая от меня какого-нибудь подвоха.
— Ах, Гамос! — пискнула я и поднесла к глазам платок, — мне так тяжело. Я всего лишь слабая женщина, а он преследует меня. Не дает мне покоя!
— Кто?
— Да призрак же! Призрак Вальдора!
Гамос посмотрел на меня, как на сумасшедшую и осторожно поинтересовался:
— Что же Вы от меня хотите? Княгиня, Вы маг, некромант, к тому же. Да и супруг Ваш весьма сильный волшебник. Почему Вы пришли ко мне? Я призраками не занимаюсь.
— А к кому же мне еще идти? — я натурально всхлипнула, — я не могу ничего с этим призраком поделать! А Терин с дедом на войне заняты по самое горло! Не могу же я обратиться к первому попавшемуся некроманту. Неудобно это. А ты вот вроде как старый знакомый, и я подумала, может быть, ты мне поможешь, а?
